国内投影机产业的“利润危机”发生的起源是二线投影机品牌借助DLP投影技术挑战3LCD投影技术阵营——日系阵营市场主导地位的一场价格战。这场战斗暂时的战况依然非常清晰:DLP阵营赢得惨胜,在忍受利润下降的前提下获得了很大的市场份额,并将日系军团逼迫到被迫应招的地位。
不过,这场旨在争夺投影机市场主导权:包括品牌市场地位和两大技术孰强孰弱的争端,并没有随着利润危机的爆发而结束,反而在向更深处演进。前文提到的价格战向纵深发展表明DLP阵营和台湾为首的后起投影机品牌的进攻并没有停止。面对这种局面,以日系军团为核心的3LCD阵营也就难得安生,必须不断的应对DLP阵营的进攻。
09年,DLP阵营向3LCD阵营发起的核心冲锋是3D技术。德州仪器明确表示,2010年要实现所有DLP投影机解决方案内置3D功能(品牌厂商可以选择开启或者不开启)。对于为何大举推出3D产品,德州仪器的口吻极具韵味:德州仪器并没有描述3D在娱乐市场是多么受欢迎,而是重点介绍了3D将给教育市场带来的革命——在德州一起看来3D时代的DLP投影机产品的第一个目标市场是教育市场。
长期以来,3LCD投影机依靠“先入为主”的优势,在教育市场占据中高端高附加值细分领域的绝对优势地位。在商用市场,DLP可以说和3LCD技术已经平分秋色。低端教育和商用市场,DLP产品市场份额更是独占鳌头。唯独是在中高端教育领域,德州仪器的DLP拿爱普生的3LCD毫无办法。
3LCD在教育市场的优势不仅是“先入为主”的市场占有,也包括其在色彩这个关键性能上的优势。对于DLP阵营来讲,在教育系统和3LCD投影机产品全面交战,必须直面3LCD产品的色彩优势和先入为主的先导地位。能够挑战3LCD这一优势的必然是DLP投影机领先于3LCD的某项神秘功能:最终德州仪器选择了用3D来实现这一目标。
德州仪器的3D技术不仅具有要在DLP投影机上全面普及的雄心壮志,更为重要的是学校或者消费者购买具有这一功能的产品几乎不用增加成本(当然,如果使用这一功能则需要而外的成本支出)。这一特点会使得即便是现在没有3D显示需求的客户,在选择产品的时候也会由于心理上愿意选择功能性能更强大的产品的意愿,而多投DLP技术一票。
09年DLP投影阵营对3LCD发起的挑战不仅是3D一个。LED光源投影机作为未来投影机产业的必然发展方向,DLP投影技术也已经捷足先登。目前,市场上LED光源的DLP背投拼接墙、LED光源的DLP微星投影、LED光源达到DLP超便携投影产品已经全面成熟,此外在商用教育和家庭影院市场,09年还拥有LED光源的DLP投影技术的样机或者量产产品的展出上市。与LED光源在DLP投影机上全面开花不同,LED光源的3LCD投影机则几乎不能见到。
LED光源将使DLP投影机在对比度表现上更具优势、在色彩表现上弥补此前长期存在的不足、在环保性能上有毒废弃物更少;耗电更低,最为重要的是LED光源将使DLP投影机拥有高达数万小时,甚至是十万小时的超长灯泡寿命。采用LED光源消费者将彻底告别投影机产品灯泡耗材的“成本烦恼”。
3LCD投影机在新兴光源上的落后还不止于LED光源技术。包括09年在工程投影机领域新兴的激光光源技术,目前也主要应用于DLP投影机和LCOS投影机之上,而未曾降到3LCD投影机采用。作为投影显示的核心部件之一,光源产品的进步某种意义上决定着一项投影技术的未来。
除了在新功能上、新技术上与3LCD投影机阵营的较量,DLP投影机厂商依然没有放弃价格战的传统战术。在宽屏(720p 3D 投影机)、高亮(4000流明)和家用(万元1080p产品)市场,DLP投影机也表现出咄咄逼人的态势。
其中,万元1080p投影机的推出直指传统的15000元级别普及型3LCD家用投影机产品,市场针对性极为明显。
在4000流明的高亮度机型上,DLP产品七八千元、万元以下的价位和3LCD产品的价格差高达三分之一:4000流明高亮度投影是爱普生等日系3LCD投影机阵营09年的主推产品,也是日系军团提升自身投影产品利润水平的重点产品线,DLP投影机在这个性能指标的产品上“玩”价格战的针对性不言而喻。
此外,DLP投影阵营在09年年底开始推出的2000流明以上亮度的720p 3D投影机不仅具有3D的杀伤概念,在娱乐市场可以一显身手,而其还具有720p高清宽屏的概念和五六千元低价位的概念。这类产品虽然目前熟练很少,但是其几大概念融合的杀伤性并不容小看。
09年DLP投影机阵营对3LCD投影机阵营的进攻集中表现为低端低价格市场优势依然、短焦市场08年先发制人占据的优势不断扩大、细分市场价格战不断,3D和新型光源技术应用明显领先,在3LCD传统的核心强势市场中高端教育市场DLP已经展开进攻。09年DLP阵营的攻势更具多样性,变化更为繁杂。这不仅体现了DLP投影技术“骑在3LCD头上”的野心,同时也表现出了DLP投影技术的“后发技术优势”:3D产品是利用DLP投影的高刷新速度;LED光源的率先应用是利用DLP投影的“高光利用效率”;更多细分市场的价格战则利用的是DLP投影技术的“低成本”优势。
与DLP投影阵营的系统化的攻击策略相比较,3LCD在接招上明显反映出弹药不足的特点。
在LED光源上,受制于LCD芯片光效率较低以及LED光源技术目前发光亮度水平尚待提高的影响,3LCD投影阵营只能等待。3D技术的应用,理论上3LCD投影也可以做到,但是目前未见相关产品信息。在价格战策略上,传统低端市场3LCD阵营也表现出“军中无大将”的尴尬。
09年,3LCD对DLP阵营进攻发起的重要反攻是6000元的1080p投影机。轰天炮采用3LCD技术的6000元1080p家庭影院投影机向市场传达出,3LCD投影机阵营不会再与DLP投影机万元1080p产品的竞争中甘拜下风的斗争勇气。
同时,通过对这一产品的解读,也可以发现这是一个很具有实验性的“概念产品”。如果3LCD 1080p都能做到6000元,更低分辨率的产品,商用产品呢、教育产品、其他宽屏分辨率产品也应该能够实现这个价位,甚至更低价格的成本控制能力。如果这一设想成真,6000元1080p投影机则将成为3LCD在于DLP交战过程中“翻盘”的重要里程碑产品。
不过,以目前的格局谈论这一“翻盘”的可能性还为时尚早:第一,爱普生3LCD版本的超低价全高清投影机选择的合作伙伴为国内视频投影机厂商,其市场地位非常低下,是否具有挑起爱普生低端3LCD市场复苏大梁的能力尚难确定;第二,爱普生超低价格1080p投影机尚未突破亮度难关——众所周知,3LCD产品芯片在光效率上并不高,实现较高的亮度需要更好的光源产品,而这会增加很大的成本——采用了高亮度设计的低端3LCD投影机是否还具有价格优势也还是个谜题。
但是,6000元3LCD 全高清投影机的出现,本质是3LCD投影技术阵营的在与LDP阵营的较量中的一次“主动出击”,而且是一次留有后牌的战略性出击。3LCD的这一进攻战略更为两大投影技术阵营竞争结构究竟“鹿死谁手”留下了更多的悬念。