光阀之痛是目前国内投影产业的“卡脖子”问题:例如上文提到的,4K投影普及的困难主要是“进口4K光阀”成本;再例如产品升级速度、成本下降速度、市场竞争份额比例、海外市场拓展等,其它发展方面民族投影企业也都深受“光阀”桎梏。
2023年,作为本土光阀量产的标杆,1LCD产品继续前进。主要实现了4K产品的问世和高亮上的新突破。这让1LCD产品有能力在此前DLP投影机传统优势场景,如2000元以上市场和4K市场进行竞争。特别是2000元以上价位的亮度升级版1LCD产品,亦切实给DLP产品的份额地位带来了冲击,迫使后者采取更多价格让利政策。小明、Redmi、微果等新一批“核心民族品牌”也依靠1LCD光阀,持续走向家投舞台的中央。
但是,1LCD的性能上限,毕竟深受“彩色滤光膜”彩色化技术框架带来的低光效的制约——光机效率只有DLP或者3LCD的三到四分之一。这让,进一步探索更高等级本土光阀、投影“芯”成为行业的“战略方向之一”。
2023年3月下旬,主题为“芯相视成,共享共赢”的 2023年LCOS显示产业高峰论坛,在广东中山召开!大会承办方,芯鼎微(中山)光电半导体有限公司宣布,芯鼎微LCOS芯片一期一步的产能,在3月底实现液晶灌装、液晶模组及光学引擎等全制程投产,达到100万片LCOS微显示芯片的年产能力。芯鼎微现场展示的0.37寸 720P、1080P;0.55寸1080P、4K LCOS芯片,且均可提供量产。
结合此前包括豪威科技、慧新辰、数字光芯等企业的LCOS光阀产品,单从技术角度看,“几乎每年都有新突破、都宣称能量产”的事情“一次次重演”。对此,业内人士表示,本土LCOS光阀目前最缺的是“终端大牌”的支持。没有终端企业支持,本土LCOS芯“走不远”已经是“多年的事实”。
行业分析认为,终端企业的顾虑是可以理解的:一方面,选择本土LCOS芯,必然触动DLP等进口光阀供应链的利益,这等于“选边站队”,是重大的方向转折,的确需要三思后行,特别是本土LCOS光阀缺乏市场化成功案例的背景下,没有人愿意第一个吃螃蟹。另一方面,LCOS光阀自身的竞争力也受限。
例如,LCOS制造的困难度不小,成品率一直低于传统液晶光阀产品。再例如,如果光机引擎采用3LCOS技术,显然很可能成本比3LCD贵,市场竞争定位尴尬。如果LCOS采用单片方案,则有两种彩色化方法——其一是用色轮技术,类似于DLP产品,但是受制于液晶需要处理偏振光的技术原理影响,其亮度光效只有DLP一半的效率,刷新率也会因为液晶的反应速度问题低于DLP产品;其二采用1LCD产品一样的彩色滤光膜彩色化方案,1LCOS亮度效率提升可能比1LCD并不太显著,但是光阀成本增加不小。
总之,“LCOS显示技术有20年以上的历史,却一直没能成为主流,是有其必然规律的”。业内人士认为,短期内LCOS能撑起本土投影光阀“芯”时代的可能有限。尤其是在一些企业已经有了“C”方案的时候:
2023年中,长虹牵头的“十四五”国家重点研发计划“新型显示与战略性电子材料”重点专项“高亮度Micro-LED投影显示关键技术研究”项目启动。这标志着,micro LED投影技术体系,正式从一个全新赛道上开始为“投影民族‘芯’”提供想象空间。
目前,Micro-LED投影技术,主要被用于车载数字“前大灯”系统。包括三安光电、数字光芯、国星光电等本土企业都已经推出相应技术和案例。如,数字光芯最新产品可实现16万像素的Micro-LED投影前大灯产品设计。可以说,Micro-LED投影已经在车载嵌入式市场“占据一席之地”。未来其通过增加像素密度,进入标准显示应用场景“大有希望”。
光源、光阀、镜头、屏幕等是投影显示的“核心”。其中,光阀作为“具有显示参数决定性意义”的部件,始终是民族投影“强起来”的痛点所在。期待光阀上,通过更多的产业努力、上下游共建,民族投影产业链早日实现更为重大的突破。