2013年12月底,国际消息称,索尼和松下决定取消双方研发大型超薄OLED电视的合作联盟。该联盟最初成立于2012年,被认为是日系显示军团能够最早达成OLED大型化工艺量产的合作方案之一。
在显示面板领域,索尼的合作对象不少:此前和三星合作过LCD,因为产能分配和主导权问题最终不欢而散;和夏普合作过10代线,因投资规模等问题,在日系军团2011年集体亏损之后不欢而散;与松下的此次联合尚没有实质性的产品出现,就以闪婚闪离的方式终结。三次合作演绎了索尼彩电事业的“多艰”。
控制面板产业,这是彩电企业获得上游话语权和终端市场核心竞争力的最直接方式。作为全球彩电巨头,索尼深谙此道。但是由于技术路线的失误,索尼错过了液晶的机会。虽然在和夏普争夺北美市场第一名的时候,有三星这个伙伴;在和三星抗衡的时候有夏普加盟;在和三星LG未来的OLED战略对抗的时候拉上了松下,但是每次合作“都未必是真心”的合作,危机和利益之下,相互利用的成分太多——这应该就是索尼平板面板三次合作都不欢而散的根本原因吧!
对于日系彩电军团,索尼和松下OLED合作的失败,意味着其必须对OLED时代自身的何去何从再次做出选择。这个选择很可能是,日系彩电军团还要不要在OLED时代掌控面板产业链。如果需要这种掌控,那么谁又有能力完成这么大的投资呢?现在财务问题刚刚好转的日系彩电三巨头,索尼、夏普和松下都不具有这样的实力。2012年成立的日本显示的技术则主要集中在小尺寸。难道日系显示巨头要在OLED时代裸奔吗?
其实,日系企业还有另一招:技术投资台系面板军团。索尼和松下在OLED项目上已经和友达有所合作,液晶时代台湾的奇美(现在的群创)也被称为夏普的影子。台系面板企业的日系背景和血统,使得日台联合不是没有可能。在中韩两地产业链都已经打通显示产业上下游节点的背景下,形成台系面板、日系整机的联合阵营的几率正在增加。不过即便如此,这种松散的联盟合作,真的就比索尼和松下的合作可靠吗?
某种意义上,索尼和松下的各奔东西,牵动了全球OLED产业布局的神经。最终的市场影响会很大还是很小,现在依然是未知数。