传统彩电行业的权力格局非常简单:电视台负责内容、广电网络负责分发与传输、彩电企业卖整机——三者几乎互不干涉,互不竞争。(唯一的交叉点是广电网络销售或者赠送一些盒子产品,进而使得其网络传输技术与电视机的接收技术相匹配。)
但是,互联网时代,这种单纯的“友谊”已经不存在了。以互联网为传输介质,视频网站和电视台有了竞争,电信运营商的网络与广电网络有了竞争,智能盒子和互联网电视与传统彩电企业也有了竞争。原来的三点一线,变成了六面体。行业结构呈现出前所未有的复杂程度。
我们先来列举一些崭新的行业参与者:百度和华为的盒子,大麦和乐视的电视,阿里OS和天猫盒子,中国电信的IPTV和智能盒子,腾讯的微信和游戏内容,优酷的视频和盒子等等。这些新参与者中读者可以发现“盒子”的出镜率最高:事实上,盒子正是这一波次彩电产业变革的始作俑者。
最早在2007年的“高清播放机”产品,每年几十万台的销量,就已经让传统彩电业有所关注。广电总局也在此阶段出台了网络电视的牌照管理制度。2013年底,以百度为首的一系列互联网企业对盒子市场热衷,敲开了家庭互联网的大门,进而在2014年令盒子产品销量首次接近每年1000万台。
盒子能快速发展的原因有两个:第一,自身成本很低,低端盒子只需要几十块钱的成本;第二,这么便宜的盒子却能起到一个完整入口的功能,用谁的盒子就要上谁的内容平台,亦就占有了一部分用户——长期活跃的智能电视用户,目前盒子和彩电整机几乎可以对半分。
小身材大容量这是盒子市场的最本质价值。也正因为如此,盒子才能一发不可收拾的跃居家庭互联网主导权争夺的中心位置。但是,盒子只占了智能电视用户的半壁活跃群,另外的一半怎么办呢?大麦的答案是,“我也做电视”。
综上所述,读者可以看到,彩电行业的种种变化,并非是新巨头对彩电硬件的热衷,而是巨头们对家庭互联网这个未来金矿的争夺。这其中,盒子、彩电、甚至视频内容都只是一个工具而已。而在家庭互联网概念中,盒子与彩电的工具性质亦决定了新兴参与者敢于将其免费:彩电本来就不是他们想要的,就如同吃饭要用筷子,筷子虽然不能少,但是饭才是真正需求的。
在这种行业变化中,消费者的需求习惯亦被彻底改变:传统的三点一线中,消费者最关注的是电视机如何,而现在消费者必须首先关心自己的智能电视用什么内容平台、拥有哪些服务。甚至消费者为后者的选择,需要对前者的产品形态、品牌做出一些牺牲。这一点既如同我们目前所见的“运营商手机”的模式一般。而对于内容提供商,则可以通过推出廉价甚至免费的盒子,来抢夺非自己平台智能电视产品的用户。
未来彩电行业的中心不是硬件,而是“用”这个过程:这在彩电业界早已有共识。但是这种共识却恰恰使得以硬件见长的彩电传统企业面临被边缘化的危机。如乐视和小米的硬件制造完全委托给了不上前台的代工工厂。笔者不是说代工没有技术含量,或者不是英雄,而是说默默无闻者没有足够的行业话语权:事实上,代工业最大的巨头富士康,一直担心苹果手机把它踢掉。这种担心就源于产业权力的分配不平衡。