松下,后院起火,拿什么自救
作为等离子阵营的代表者和最坚定的支持者,松下对于夏普成为另一家等离子核心企业的先锋的大股东一事的感觉肯定不会太好。
在大尺寸平板领域,液晶是等离子目前最主要的竞争者。虽然等离子一直以37英寸为界划分液晶的小屏幕领域和等离子的大屏幕领域。但是这只是一厢情愿的想法,液晶并不认为自己专属于小屏幕市场。而当液晶过渡到第六代线生产技术的时候,等离子终于迎来了挑战者。
而等离子面临的困难还不只液晶大尺寸化这一个。等离子自身的技术特点决定了短时期内很难在小尺寸产品上取得技术进步,生产出可以与液晶抗衡的产品。因此,在这场较量中,液晶天然的拥有稳固的小尺寸的后方阵地,而前面等离子40英寸以上市场则都成为了市场。这场不对等的较量,等离子只有防守的余地。虽然LG联合部分国内企业也已经推出了几款32英寸的等离子产品,但是业界认为这些产品在技术上没有任何优势,其象征意义元大于实际意义。
同时,大尺寸液晶在重量、厚度、散热、功耗、分辨率、亮度等诸多方面保持者对等离子的技术优势。这更增加了等离子面对液晶的大尺寸攻势的无奈。在夏普的液晶战略中,40英寸以上市场是一个主要的组成部分。夏普斥资3800亿日元(约合32亿美元)建设全球首座第十代液晶电视面板工厂,瞄准的就是50英寸和60英寸大屏幕市场。而这个领域恰恰是等离子阵营赖以保持在大屏幕市场中的优势的主要阵地。虽然业界认为平板电视的主要销售量目前已然集中在40英寸市场,其中32英寸产品占据销售量的单一尺寸销量的首位。索尼持保守态度。索尼电视业务集团总裁Takashi Fukuda认为,第十代液晶电视都是以50英寸和60英寸超大屏幕为主,而大部分制造商目前仍然把焦点集中在40英寸机型的市场。尽管超大屏幕液晶电视有可能会逐渐成为市场的主流产品,但在仔细考虑了当前市场的情况后,索尼决定暂时不投资生产第十代液晶电视。台湾液晶巨头友达光电总裁L. J. Chen也表示,“大尺寸电视的需求还没有达到全部占有第六代生产线的地步。”
然而夏普液晶业务取得今天的业绩,所依靠的恰恰是通过超前的投入换得的。首条6代线、首条8代线都为夏普带来了大量的业绩增长。目前投资的10代线也是出于对“预先抢占市场”理念的贯彻。夏普公司电子产品事业部高管直言:“只有连续不断地生产出其他公司无法生产的新产品,才能让客户放心购买。要想战胜靠劳动力密集取胜的对手,就必须牢牢占据世界第一的地位。”
这种超前的规划思路也出现在松下的新等离子屏幕生产线上。今年年初,松下高调宣布将投入23.5亿美元建设一条世界最大的等离子屏幕生产线。该条生产线将于2009年5月建成,其产量可望达到每月100万片,将接近松下现有产能的一倍。
松下和夏普分别对等离子和液晶生产线的大幅度投资势必形成在大尺寸领域两家巨头狭路相逢的局面。两家企业新的生产线几乎雷同的定为在50-60英寸的平板产品并不是巧合。出于对大尺寸市场的乐观估计,二者才作出如此巨大的投资赌注。
而现在竞争者之一的夏普率先进入松下的后院,成为了另一家等离子企业先锋的大股东。夏普通过与先锋的战略合作,无疑在等离子市场上取得了一定的话语权。而这在以前是不能想象的。通过与先锋的合作,夏普会不会推出自主品牌等离子电视,在大尺寸领域通过等离子和液晶两只手来和松下较量依然是个未知数。