在国内投影机市场,传统日系军团一直占据重要分量,且不说最高时进9成的份额,就是最近这15年内的年度第一也从未失手过:东芝、爱普生、日立,三大巨头的胶着鏖战,成为投影市场日系军团强大实力的最好明证。
然而,风水轮流转,三十年河东、三十年河西。昔日的日系三巨头,东芝已经在数年前悄然退出,取而代之的则是明基、三星、宏碁等台系、韩系品牌的纷纷崛起。尤其是在2011年116万台的销量之中,日系品牌已经占不得边壁江山。不断逆转的天平已经昭示出一个可以想象的愿景,那就是日系巨头的逐渐失落。
日系军团“技术”优势日趋丧失
早年,日系投影机巨头能够在国内,乃至全球市场叱咤风云的重要原因就在于其“技术优势”。包括3LCD投影技术的核心供应者爱普生、索尼,LCOS技术的最早倡导者索尼、JVC都是日系投影军团的主力。同时,日系企业在全球电子业、应用光学以及数字技术和影像产业的传统优势,也为其投影产品横行于是提供了众多技术积淀。
3LCD投影技术,是最先成熟的数字投影机技术方案。虽然早期,3LCD也存在着寿命、亮度和老化三个瓶颈的困扰,但是直到05年前后,该技术在应用成熟度、平台稳定性、产品成像品质等方面的优势都是无可比拟的。也正是这种优势成就了爱普生、索尼、日立,这三个3LCD投影技术的铁杆粉丝的全球领袖地位。
但是,时过境迁。面对日益成熟的DLP投影技术,3LCD产品不仅在亮度、寿命、稳定性等方面没有能够超越这个关键竞争者,更是在显示效果上几乎被其追赶了上来。尤其是在单片式DLP具有很好的性价比的情况下,一旦其显示效果获得了显著提升,3LCD阵营的优势就会不复存在。可怕的是,这种变化不仅带来了一堆DLP投影军团的支持者,甚至也策反了一大批日系企业,例如三菱、NEC、夏普、卡西欧、理光等等。
3LCD技术上的优势会逐渐衰落,这不仅是“DLP”阵营的观点,就连索尼似乎也是默认了这种趋势。首先,索尼告别了3LCD显示芯片供应商的角色,接下来索尼又推出了LCOS技术的投影芯片。至此,3LCD投影技术再也不能演义昔日的辉煌,DLP与其平分秋色,并逐渐超越的时代已经来临。
目前,DLP技术广泛应用于高亮工程、高效果数字影院、普通商务教育和家用、廉价家用和商用、微型投影机、新型激光光源和LED光源投影机市场。LCOS也在中高端家用市场、个别商用教育市场、微型投影市场、LED光源投影市场和数字影院市场拥有一定的份额。相比之下,3LCD投影机却始终难以进入高效果数字影院市场、高亮度工程市场,在新兴LED光源市场和微型投影市场也缺乏建树。
日系军团技术优势上的变化不仅出现在3LCD这一核心投影技术上,也出现在诸多外围技术上。例如,日系军团在全球影像市场的地位,特别是影像显示市场的地位、在全球电子产品的地位、数字技术的传统优势地位都在动摇,来自韩国、台湾和中国大陆的竞争者不断在这些领域挑战日系军团的传统优势。这种外围大产业环境的变化,也在潜移默化的影响着日系投影巨头们在全球市场的影响力。