技 术 向多样化和模块化发展
就机顶盒技术而言,机顶盒将朝着高清交互、多模、多格式解码(不仅能够支持H.264、MPEG-2/4、AVS、VC1等传统电视领域的解码标准,还能支持PC上流行的Flash、Real格式,满足各种解码标准)、更多接口(通过为机顶盒增加USB、HDMI、以太网接口、硬盘等外围接口,可以为用户提供丰富的应用功能,提升用户使用体验)、更先进工艺和更低功耗的方向发展,在产品设计、开发、使用、回收等各个阶段都考虑能耗问题。
就机顶盒产品形态而言,机顶盒将朝着多样化和模块化两个方向发展,例如九洲已开发出视频处理模块+数据处理模块的终端,可灵活进行配置。视频处理模块可选择DVB,也可选择IP;数据处理模块可以选择EoC模块,也可以选择ONU模块、CM模块以及3G模块,同时还可选择蓝牙模块、WIFI模块,这样就可以解决很多实际的问题。例如,很多地方在布同轴电缆的时候一般只布到客厅,而用户上网一般都在书房,重新布线很不方便,因此终端加装WIFI模块就变得很有必要。
从机顶盒产品类型而言,主流机顶盒厂商都在顺应市场发展潮流,增加产品类型,加速产品的更新换代及升级,创新数字电视运营模式。以下几种类型的机顶盒产品值得关注:
第一,高清交互机顶盒。在三网融合背景下,高清双向业务逐渐成长为广电的战略型业务,北京、深圳、上海、杭州、重庆、广西、山东济南、浙江金华等地运营商都在大规模发展高清交互业务并已经取得良好成绩,在这些城市或省份有线运营商的带领下,全国其他城市有线运营商也在逐渐启动本地高清交互业务。
第二,“强终端”、“云终端”机顶盒。通过“云”与“端”的结合,构造数字电视新型业务应用。例如,博尚着手“强终端”概念机顶盒的研发,“强终端”概念机顶盒有两层含义:一是提高机顶盒产品配置以满足运营商未来几年内业务拓展的需要;二是做“云终端”机顶盒的研发工作,从产品的硬件配置、结构、软件支持、接口丰富等方面都较现在产品有巨大提升。浪潮公司亦推出“云终端”机顶盒,并在济南应用。
第三,统一开源平台系统的智能机顶盒。智能技术越来越深刻影响着每个人的信息娱乐生活,统一开源平台系统的机顶盒代表智能机顶盒的发展方向,登录互联网是统一开源平台机顶盒的主要功能之一。正当统一开源平台系统的智能机顶盒引起业内关注时,2011年7月,国家广电总局叫停互联网机顶盒的通知使机顶盒打上了“喉舌”的属性,目前,国家广电总局没有批准任何一家单位可以通过互联网经机顶盒(或DVD机等)向电视机终端提供视听节目服务。虽然开源平台高端智能机顶盒的发展面临政策瓶颈,趋势需进一步观察,但主流机顶盒厂商基本都在考虑开发基于开放系统的智能机顶盒产品。
第四,多功能机顶盒。例如,思科推出集在线视频、直播、点播和录制电视节目等多功能为一体的多功能机顶盒;九联在机顶盒中植入更多的电脑功能;康佳围绕广电多种增值业务亦在开发相关产品。
第五,PVR机顶盒。PVR机顶盒作为一种非常有特色的数字电视终端,具有广阔的市场应用前景,但目前由于PVR机顶盒技术复杂,对硬盘等硬件要求高,其造价成本相对较高,且老百姓需要一定的时间来接受PVR这种新生事物,预计PVR市场的启动时间较慢。考虑到成本、推广等因素,包括长虹在内的一些主流机顶盒厂商主要通过外置USB存储器方式实现PVR功能。
第六,多媒体家庭网关机顶盒。家庭网关是多媒体数字家庭的核心,支持多媒体家庭网关机顶盒可以具备多接口、多业务感知等新特点,配合各类外围应用终端可以很方便地扩展基于家庭通信、娱乐和生活应用的各项服务,为数字家庭提供更加丰富多彩的综合信息服务。支持多媒体家庭网关机顶盒还可以拓展出更多的应用,如:实现家庭安防、家庭控制、家电照明、远程抄表、小区信息、增值服务等功能,为用户提供更多便利服务。
机顶盒产品类型从地域上讲有如下应用特征:一、经济欠发达地区的需求主要还是功能相对简单的单向标清机顶盒;二、在北京、济南、深圳等地的示范作用下,一部分经济条件好、政府支持力度到位的区域可能会采取高清平移的模式;三、部分网络基础好、经济发达地区可能会在三网融合的大背景下展开一些业务试点,多样化业务需求和推广模式会带来多样化的软硬件差异,出现多种形态的机顶盒终端。