规模应用需运营商支持
CA系统具有明显地域特征
数字机顶盒中最重要的是CA。由于各地采用的加密方式不同,只有集成国内外主流的CA,才能进入绝大部分国际市场。有些地区以同密的方式将节目下传到用户家中,支持同密将是机顶盒的一个发展方向。
在国外,由于有线电视网络很早就投入商业运营,国外早在上世纪80年代就将CA技术用于付费商业电视。国内一些独立运营商的生产商,如永新同方、天柏等企业也开发CA,已有可投入商业运营的CA产品。
据格兰研究公司调查显示,2006年,中国的CA市场格局非常清晰,市场基本被永新同方、天柏、Irdeto、NDS瓜分,其中永新同方又占到一半左右的市场份额。
运营商对CA系统的选择带有区域特征。如:山东省60%以上运营商选择天柏;浙江省很多运营商选择的永新同方。许多运营商同时选择国内外两家CA系统同密,认为国外CA系统更加成熟。
四个直辖市选择的CA系统基本都为国外主流CA品牌,如北京选择Nagra(Canal+)、上海选择Nagra和NDS同密、天津选择Conax、重庆选择NDS、永新同方、中视联同密。中国市场上CA系统厂商已经由过去的跑马圈地,以覆盖多数大众为目标,逐步转变为以销售智能卡为主要目标。国内市场上发卡量最大的厂商是永新同方。
运营商支持是机卡分离关键
尽管信息产业部已于2006年3月确定DVB-C的PCMCIA为机卡分离的推荐性标准,但是目前看来,无论是机卡分离的标准制定,还是机顶盒厂商对机卡分离的采纳,以及各地有线电视机卡分离的推进,都进展缓慢。可以说,机卡分离在中国有线数字机顶盒市场的推广在2006年仍然差强人意。In.Stat研究公司分析师谭颖娜认为,出现这种原因,主要是有线电视运营商们还没有意识到机卡分离对“后整体平移”时代业务发展、收入增长的重要性。
机卡分离在中国有线数字电视市场的推广,涉及到政策标准的制定,技术的支持,以及产业链利益分配等等各个方面因素,纷繁复杂。而这其中,如何通过利益分配获得运营商的支持,才是机卡分离的关键因素。如果没有运营商的支持,并实际参与到机顶盒和CAM卡的采购或销售中,机卡分离只能停留在纸上谈兵的阶段。而且,从机卡分离的几个不同的发展阶段来看,无论是目前实现的CA分离,还是接下来EPG的分离,以及将来最终通过中间件的分离,实现各种应用与机顶盒的完全分离,每一阶段“分离”的实现都需要运营商的支持与参与。
而从目前有线数字电视市场的现状来看,绝大多数有线电视运营商的关注重点都还处于整体平移阶段,主要考虑的还是如何尽快完成模数转换,同时扩大用户规模,控制用户资源。他们并不接受或者根本不在乎机卡分离可以实现机顶盒市场水平化,实现机顶盒成本下降,渠道多样化,进而改善数字电视产业化进程——这个机卡分离提倡者们一直鼓吹的利益。运营商认为,机卡分离对于他们来说只是锦上添花,而不是雪中送炭,并没有让他们直接受益,甚至还会在某种程度上削减他们通过机顶盒差价获得的一些收入,那么当然没有必要投入力量,帮忙实现机卡分离。
但是随着越来越多的有线运营商完成整体转换,工作的重点必然从增量客户开发转向存量客户的挖掘,通过向细分市场提供更多个性化的增值业务,以提高单位家庭支出,进而缩减投资回收期。这时机卡分离的意义才会凸现出来:因为在“后平移时代”的有线数字电视市场,政府和运营商不应该再为用户承担费用和风险,而需要通过市场化运作的方式,提供多样化和差别化的增值业务,拉动家庭用户在数字电视上的自愿支出。而机卡分离正是实现多样化业务差别化提供的有力手段。