蓝光：受延迟困扰 是否仍能辉煌？

    光学竞争

    索尼为每台PS3都绑定了一部昂贵的蓝光驱动器，而微软则采用现在已停产的HD-DVD播放机，由合作伙伴与HD-DVD的主要推动者东芝提供，并有一个可选的USB 2（通用串行总线）附件。这个附件除了能降低基本游戏机的成本和价格以外，还能使客户在以后的生日或节日购买其它附件，并且能预感到，如果HD DVD在格式大战中失利，那么微软可以转变设备，转而用一台不同的外置驱动器及相应软件来支持蓝光。换句话说，无论格式大战的结果怎样，微软省略内置HD光驱的做法保护了消费者对基本游戏机的投资。另一方面，一旦蓝光成为失败方，索尼的内置驱动器将成为减少PS3吸引力的一个有效因素。鉴于消费者感受的这一差异，很容易看到这场战争（于PS3发布一年半后的2008年初基本结束）进一步降低了消费者对PS3的热情。HD DVD的基础技术继续存在于CBHD（中国蓝光高清晰光盘）中，有力地表明它在抢夺这个重要市场上的蓝光份额。

    索尼在包含DVD的PS2上采用了类似的内置策略，其理由并不明显：Sony Studios会从DVD销售中获利，但索尼在DVD上的专利远逊于其在蓝光上的专利。不过，DVD在PS2上的结果对公司更多是正面的。而这次的不同在于，DVD获得了非常一致的业界支持。DVD的格式大战并不激烈，结束得也相对较快。

    另外一个关键因素是，相对于蓝光对DVD的进步而言，消费者正确地将DVD认可为较VHS（家庭视频系统）前身的一次巨大进步。当DVD刚现身时，消费者已从多年音频CD的体验中，感受到了光盘格式的优势。他们还很熟悉音频CD较卡带的优势：短期和长期的声音质量、介质持久性，以及对任何一段存储内容的快速存取。因此，他们很快就接受了DVD格式。

    蓝光初期的销售推广活动（高分辨率影像）只对某些消费者有作用，他们通过显示器与视频设置，能辨别出质量的提升。蓝光的初期产品（例如低质量的第一代《第五元素》）采用了陈旧的MPEG-2（移动图像专家组）视频编解码方式，而不是更现代的H.264，也叫MPEG-4 AVC（先进视频编码）、MPEG-4 JVT（联合视频小组），或MPEG-4 Part 10，或VC-1（视频编码）（也叫Windows Media Video 9 Advanced）。这种选择对蓝光的命运没有什么助益。廉价的DVD播放机采用了复杂的画质提升技术，填充标准清晰度4:3或宽屏影像中不存在的像素，使高清晰图像处于更不利的地位。

    以DVD-Audio和SACD（超级音频光碟）和CD前身的大战为例（参考文献8）。在此例中，格式大战已经存在，业界试图推动消费者从一种普通方式，转向一个号称有更高码率或采样率的形式。针对双声道的红光音频CD前辈，两种决斗的音响格式甚至提供了原生的环绕声增强功能。然而，消费者最终却给对两种格式轻描淡写的支持，觉得它们的前身已足够用了。视频业并未从音频朋友的问题中吸取教训，而是采用了一种类似的技术战略，缺乏强大的客户需求，因此结果也大致相同。

    不断变化的标准

    除了预制影片和消费者自制节目以外，还会遇到其它的格式迷途。在SD的DV（数码录像机）的时代后，高清晰消费录像机划分成三个阵营：使用高清MPEG-2的磁带HDV（高清视频）；采用H.264编码的固态存储AVCHD（先进高清晰视频编解码）；以及非常专有的硬盘录像机方案。现在AVCHD已占据了主要份额，这要感谢闪存的耐用性、低功耗、紧凑，以及快速的随机存取介质。不过这种状况也是经过了数年之久才见分晓。在此期间，消费者、用SD DV摄像机拍摄的内容，以及DVD光盘存档与回放介质，都推迟了HD设备的升级计划。

    有讽刺意味的是，市场分析家们一直坚持说，大多数摄像机所有者无论如何也不会做视频编辑工作，极少人会将拍摄素材烧录到光盘归档。他们通常是简单地将磁带或存储卡扔到抽屉里或鞋盒里。或者，他们会将YouTube和相关在线服务作为自己的节目仓库，将具备USB端口的计算机作为中间传输介质，直接将相机中的视频片断上传。这种便利性似乎胜过了缺点：有损压缩和低分辨率的影像。MP3音频的大受欢迎是个很好的例子。这种趋势解释了Cisco采用闪存的Flip系列相机大卖的原因，也包括来自创新、柯达和其它公司的竞争产品。它还解释为什么很多摄像机用户遗忘了蓝光光盘的格式大战。

    说到标准，在蓝光短暂的生命期间，经历了几次重大的革命性跨跃。于是就可以理解为什么消费者不愿意购买那些会在革命途中过时的硬件。最初一代播放机遵守的是BD-Video 1.0（蓝光光盘），即所谓的初始标准或优惠期Profile。这种Profile留了一些可选（因而大部分都未实现）的重要功能，如本地存储能力、第二个音视频解码器（例如可支持画中画），以及对虚拟文件系统的支持。Profile 1.1播放机对这些部分都做了改进，现在仍是市场上最多的设备，这些改进包括256MB本地存储，因此实现了Bonus View有限的特性增强模式。

    然而，Profile 1.1播放机延续了Profile 1.0不需要网络访问支持的立场。与之相比，HD-DVD播放机从第一代硬件起就包含了这种能力。于是，蓝光播放机不能访问互联网上的补充特性，而最终用户也不能方便地升级播放机固件，因此当随着推出的新片而发现不兼容错误时，就不能作修复。最新公布的蓝光规范Profile 2.0是所谓最终标准。它要求有内置的连网能力，并将本地存储量提高到最少1GB。于是，现在Bonus View特性组件的正式品牌名称为BD-Live。

    受控复制（Managed Copy）是另一个尚未实现的蓝光功能，而HD DVD最开始就有了。如果识别硬件实现了这个功能，消费者就能为自己购买的光盘做出合法和位精确的数字拷贝。“拷贝”的提法不可避免地会导致有关数字版权管理和内容加密的广泛议题，这个问题在蓝光的生命周期中一直在发展。最早的光盘只依靠AACS（高级内容访问系统），它是对DVD的CSS（内容加扰系统）的扩充，与其CSS前身类似，黑客们很快就攻破了它。蓝光协会的反应是BD+，它充分利用了一种虚拟机架构方案。黑客也已破解了它，正如SlySoft的Any-DVD HD这类软件产品所述的那样。海外制造商经常也开发这些产品；因为，他们不在美国版权法院的管辖范围内。

    好莱坞甚至担心，个人会使用播放机的视频分量输出端口，通过中间数模转换方法做出质量下降的实时拷贝。于是，AACS Licensing Authority去年发布了一个Adopter Agreement修正，要求制造商在2013年前，逐步淘汰播放机上所有未加密的（即模拟的）视频输出端。对短期来说，这一行动可能刺激蓝光硬件的销售，因为有些消费者的显示器没有或少有数字输入端（参考文献9）。但从长期看，那些潜在客户（也包括那些拥有支持陈旧HDMI显示器的人）也不愿意接受蓝光了，因为需要一笔不小的新电视机增购费用。