蓝光：受延迟困扰 是否仍能辉煌？

    在2005年5月中洛杉矶举行的E3（电子娱乐大展）上，当时索尼北美计算机娱乐公司总裁兼CEO Kazuo Hirai及母公司总裁Ken Kutaragi似乎是全球瞩目的人物，两位公司高管走上台，发布PS（PlayStation）3游戏机（图1）。两人都曾在PlayStation 2项目中担任过重要角色，而PS2在一代游戏机大战中击败了传统竞争对手任天堂的Gamecube，以及新兴对手微软第一代Xbox（参考文献1）。在此过程中，PS2成为光学DVD（数字视频光盘）介质成功的一个关键因素，这得益于其DVD回放容量以及对内容的价格补贴。索尼希望PS3为下一代蓝光介质扮演相同的角色，不仅能使索尼Studios电影子公司获得很好收益，另一方面也能得到利润丰富的专利金，因为它和伙伴飞利浦公司持有最多的光学CD方面专利，而在DVD时代则大大落后于其竞争对手东芝公司（图2）。

    五年过去了，你发现那些乐观的预期并未实现（参考文献2〜4）。DVD碟片出租与销售业务的丰富利润依旧遮掩了蓝光的光芒，虽然蓝光电影和播放单机首次面市已是四年前了。Universal Studio公司家庭娱乐总裁Craig Kornblau表示：“如果蓝光能达到30%的份额，那么就是成功。”他的这番评论出现在去年12月，当时蓝光只有DVD收入的14%，不过它的单碟制造成本和发行成本要高得多（参考文献5）。

    尽管多家电影制片商通过提供便宜的以DVD换蓝光计划，以及双格式的DVD+蓝光“flipper”光碟，鼓励从标清（SD）和高清（HD）DVD转向蓝光；尽管硬件供应商、内容提供商，以及零售伙伴大力宣传蓝光格式；尽管由于有线、IPTV（互联网协议电视）以及卫星电视供应商的业务升级，现在消费者已懂得了HD影像较其SD前身的改进之处，去年夏天美国无线广播从NTSC（国家电视制式委员会）向ATSC（先进电视制式委员会）的转换，也鼓励了消费者向HD节目（而不是SD）的更多迁移（见附文“迷茫的未来”）；尽管内容以及硬件价格的下跌快于预期，这给供应链中各商家包括功能组件半导体公司的利润打上了问号——但蓝光还是失败了。

    蓝光业如何走到这个混乱的节点，是否存在使蓝光获得最终成功的路径，无论是财务还是其它方式？在这种情况下，是否应该考虑为自己的未来设计增加对蓝光的支持？如果应该，那么在何时？这一崩溃背后的原因以及正在消逝的机会都很复杂。蓝光困境提供了一个非常有说服力的案例，它是既不适合于历史经验也不符合今天预期的一个短视错误。这种错误观点认为，供应商的推动最终会取得成功，哪怕没有足够数量顾客的拉动。

游戏机之争

    索尼PS3一直是蓝光回放的一个理想硬件平台，这要归功于它拥有针对当前需求与未来功能升级的强大处理能力，HDMI（高清晰多媒体接口）输出，采用硬盘的可升级性，以及升级友好、内置的有线与无线互联网连接能力。不过，迄今为止市场业绩低于预期的原因在于2006年末的上市时间。微软与任天堂在一年前就分别推出了Xbox 360和Wii，而它们的最初版机型与后续附件、碟片都已证明了对购买者的吸引力（参考文献6）。

    通常情况下，即使这种挫折也不至于破坏市场销售，但是，纵然采用了传统的剃须刀架与剃须刀的销售模式，终究架不住入门级PS3的售价要比高级的Xbox 360还多100美元，比入门级Xbox 360高200美元，而比任天堂的Wii高250美元（参考文献7）。为了降低成本，入门级PS3还缺少了一些关键特性。例如，它既不提供HDMI输出，也没有嵌入Wi-Fi，没有独特的装饰，并且缺少集成的存储卡适配器。如要获得这些，再加一个20GB〜60GB字节的硬盘升级，还需要另加100美元，从而将价格推升到500美元门槛以上。

    索尼公司已经缓慢但确定地解决PS3的定价问题，并做了游戏机瘦身，减少其周边噪声，因而也缩减了功能。该公司首先限制并在其后消除了与PS2的游戏内容兼容性，不久以前，更为硬件提供了运行其它操作系统（如Linux）的能力。不过，它对超出自有游戏产品的控制却少有松动，尽管PS3相对来说缺乏有吸引力的节目，尤其是独有的游戏。这种缺乏主要是因为它采用了未经验证的Cell CPU架第三方开发商怀疑自己的投入可能得不到适当的财务回报。

    索尼也对经济危机束手无策，由于货币汇率因素，这场2008年起源于美国，并快速扩张到全球经济的危机，对索尼这样的外国公司是一个大麻烦。很多人失业，仍有工作的人也觉得前途迷茫，由于所有人的信贷困境，使得原来可能被PS3下调售价打动的人，现在转而捂紧自己的口袋。有讽刺意味的是，危机反而使微软和任天堂获得了至少是不大不小的成功，因为他们的客户已经完成了高价的初期硬件投资。这些消费者不会去旅游，也不会外出寻找娱乐，而是呆在家里，玩微软和任天堂相对较便宜的新游戏和设备。