被在线音乐取代是CD产品的必然命运,这一点已经得到业内的一致共识。然而,在线电影是否将是BD的噩梦,直到目前依然存在怀疑的声音。
2009年底BD蓝光播放机阵营的领导者,索尼似乎已经觉察了BD身上与CD类似的命运,一款型号为SMP-U10的网络高清播放机悄悄上市,定价仅有70美元左右。虽然,这款产品的性能依然不是很成熟,视频格式仅支持MPEG 1、MPEG-2、MPEG-4 Simple Profile和DivX视频,市场最关注的MKV、TS、DTS等格式无法支持,但是作为蓝光BD阵营的核心专利持有者、产业联盟的实际领袖、市场的最大推动者和最终最大受益者,索尼的举动还是引起了很多行业人士的深思。
从VCD到DVD,依靠存储容量近乎7倍的提升,彻底改变了人们家庭影音娱乐的“效果”标准。而BD的出现则同样带来了单碟数据容量的大幅提升,5倍左右DVD数据容量几乎可以容纳家庭娱乐所需要的最高清晰度指标的一部长达两个小时的电影产品。以全高清技术标准为特点的蓝光BD时代,似乎已经成为下一代影音娱乐市场的必然王者。
然而,好莱坞的内容大亨们的看法似乎并不这么直截了当。据统计,目前网络发行的正版高清电影的数量一直保持5%到10%的较BD蓝光发行产品的总量优势。分析认为,具体的发行“介质”的差异,并不会给好莱坞大亨们带来多大的成本,即使向目前这样两条腿走路,也并不比只选择BD或者网络途径来的成本高多少。
能够支持网络在线电影市场发展的除了正版的力量,还包括大量盗版内容的存在。无论是非法的网络下载,还是私下的盗版硬盘拷贝,二者的盗版成交价格均远低于与一张盗版BD至少20元的基础成本。这种本不应该存在的力量,也成为了网络发行的电影消费格局形成的重要推手。
针对网络在线的电影发行的播放设备,高清播放机市场更是保持了非常高的市场活跃度。虽然,高清播放机的产品问世时间要晚于BD碟机产品,但是在全球市场的受欢迎程度,尤其是在不发达国家市场的受欢迎程度较BD产品则是有过之无不及。以国内市场为例,高清播放机产品的09年市场销量几乎可以达到BD产品的十倍左右,虽然其依托于网络盗版的内容途径广受诟病,但是海信、联想、爱国者等巨头企业还是愿意与广大中小从业厂商一起“浑水共泳”。
依托于在线发行的网络电影和BD比较,其优势并不逊色于在线音乐对于CD的优势:更低的成本、灵活的操作、更快捷的内容传递、以及版权技术的成熟等够不会是在线电影发行的障碍。即便是唯一看作是在线高清电影下载障碍的贷款和任务时间瓶颈,也将伴随着宽带网络的普及以及先进压缩算法的出现而得到根本缓解。09年,上海联通推出258元30M小区光纤宽带产品,广东电信也宣布将率先在广州、佛山两地推行100Mbps高速数字订户线路2(VDSL2)网络,以及未来4G通信网络的商用,百兆级别的网络带宽,对于高清电影来讲已经可以达到“看完一部、下完一部”的速度。
另一个方向,彩电厂商也正在成为高清网络电影发行的支持者。三星、LG全球彩电产品普遍内置了DivX视频格式的正版网络购买下载和播放支持。国内彩电企业,海信、TCL、康佳、长虹、创维更是将“网络电视”(含下载、在线直播、在线点播)等功能的产品作为下一代彩电的核心技术来研发。全球IT巨头,戴尔则推出了基于网络电影的HTPC个人娱乐主机产品,英特尔为之一市场专门定制了IP机顶盒解决方案和基于凌动处理器的片上核心系统产品。
从CD被在线音乐的击败,不难想象BD面对在线电影的竞争可能出现的种种命运:事实上,作为一种存储方式,BD绝不会消失,甚至很有希望发扬光大;然而作为一种电影发行和家庭影音娱乐的手段,BD实在很难超越网络、“半导体”产品带来的优势——这就是目前好莱坞和索尼一起在BD和在线电影间摇摆的事实。