笔者在和很多人交谈时,当他们听闻国内要建设6代线而三星已经在着手建设11代线的时候,往往会唏嘘国内的技术落后。其实,代线数的差异所体现的技术先进程度差异并不大。而面板的类型,其实才是目前国内液晶面板制造的软肋。
事实上,代线数并没有一个严格的定义,而是一个约定俗成的名称。它是按照生产线所应用的玻璃基板的尺寸划分而来的。
简单地说,液晶面板是两层很薄的玻璃基板中间包裹一层液晶分子构成的。生产时,采用的玻璃基板有一个固定的尺寸,再通过切割形成各种尺寸的液晶面板。
这就涉及到一个问题:如何切割玻璃基板会使原材料利用率较高,最终成品的经济效益较好。
本质上,这其实是个数学问题,这里不加讨论。但一个经验数据是,当整张玻璃基板的尺寸大致可切割6~8张液晶面板时,最终结果是较经济的。
因此,根据经济切割尺寸的不同,液晶生产线也被分成了不同的代数。值得注意的是,不同厂家的生产线,同代线的玻璃基板尺寸也是不尽相同的,例如LGDisplay与夏普的6代线尺寸就并不相同。
更高代线适合切割更大的屏幕,同时投资金额也会增加。面向哪一尺寸制造液晶面板是建设第几代线的考虑依据,而非代数越高越好。
与代数相比,面板类型更值得我们注意。目前,除韩国、日本企业外,其他面板厂商仅能制造TN型面板。而液晶电视往往需要显示品质更好的VA类型或IPS类型面板。这方面,内地面板企业面临真正难以逾越的技术壁垒。