狂热的技术先行者——夏普液晶如何称王

夏普：狂热的技术先行者

    值得一提的是，夏普决定在液晶技术上实现自己的彩电之王梦想的时候，恰恰是纯平CRT爆发市场优势的时候。当1999年，时任夏普社长的町田胜彦做出惊人的决定——逐步停止生产阴极射线管电视，而全力转向液晶产品开发的时候被震惊的不仅是彩电业界，甚至也包括夏普自己的技术工程师。虽然，町田胜彦用“如果我们不采取这个措施，夏普就没有未来”来形容自己的液晶战略，但是这丝毫不能改变当时夏普还不掌握制造15英寸以上液晶电视屏的技术，图像质量、生产成本等问题都有待解决的“技术”现实。而此时的索尼则把特丽珑作为自己的主力产品，尽情享受着一场豪华的“CRT”盛宴；东芝、日立、三洋等企业也在为CRT的辉煌和背投电视的未来之间欢欣鼓舞。

    与众不同的决策意味着独自担当整个产业的风险：如果液晶失败了夏普怎么办！但是夏普就是如此的自信，这种自信更是源于夏普的文化血统，以及自身在液晶技术上的三十余年的积累。

    也许很少有人知道夏普品牌名称的由来。寓意尖锐锋利，而象征不断进取的夏普品牌竟然与我们几乎每个人都使用过的自动铅笔有关。1915年，在日本，铅笔已经被广泛使用。但是用不久就需要重新削尖的铅笔，许多时候还是令用户感到不便。为此一些能工巧匠开始尝试改良。夏普创始人早川德次依靠优秀的金属加工技艺成功开发了被称为推进器式铅笔的自动铅笔。1916年，早川德次成立了早川兄弟商会金属制作所，专门从事金属自动铅笔的生产，并正式定名 “EverSharpPencil”（永远都尖锐的铅笔），夏普公司的名称也正是来自于这一产品。（直至今天在众多小学生的铅笔盒里面还会有一只这种夏普发明的“自动铅笔”。）

    在夏普的发明中影响世界，或者缔造神话的事例还有很多。其中最具传奇色彩的是夏普由一家金属工艺厂转向“收音机”这样的电子产品的研发的案例。对于不懂得收音机原理的金属加工工人来说开发电子收音机绝不是一件简单的事情。而且，当时日本的收音机广播还没有开始，夏普创业者们不得不用手动摩尔信号来测试接收机是否能够正常工作。1925年4月当日本国产第一号收音机成功诞生的时候距离同年6月日本广播局的第一次广播还有两个多月的时间。

    无论是夏普在CRT电视还处于鼎盛时期，下一代的背投电视依然方兴未艾的时候毅然跨越式的选择“液晶”作为战略方向；还是从一家小小的金属加工企业向电子家电企业的转型均见证了夏普品牌对技术的执着追求，以及对产业方向的敏锐把握能力。也正是这种超前的思维，令这家在日本规模只能算中等的企业几年间成为整个平板产业的领导者和风向标。

    这种狂热的技术追求就如同夏普的灵魂，在支配着夏普不断的创造产业奇迹。1951年开始，日本国产第一号电视机在夏普工厂中诞生，其研发历史可以追溯到1931年。从1956年到1959年，夏普建立了被称为日本最先进的八尾工厂和当时具有较高技术含量的塑料零件成型工厂。塑料扇叶电风扇，水循环式冷却空调等等新产品不断问世。1960年初，夏普开始了彩色电视机的量产。1963年，夏普提出“绿色能源”的概念，成功开发了太阳能电池并于同年开始量产。1964年桌上小型电子计算器在夏普问世，两年之后夏普制造出世界上第一台IC电子计算器，并为美国阿波罗登月计划成功开发了高集约型集成电路。1973年夏普以液晶作为表示装置的计算器研制成功，这也是液晶技术首次实际产品化。1987年是夏普成功开发出92160像素的行业最高水准TFT液晶屏，推出的3型彩色TFT液晶袖珍电视机，开始夏普液晶彩电的王者旅途。