H.264/AVC技术进展及其务实发展策略思考

前言

　　随着NGN､3G及3G演进和NGBW等对视频､多媒体业务与网络应用的飞速发展需求，作为视频业务及存储应用核心技术的高效率 视频数字压缩编(译码)技术，愈来愈引起人们的关注，成为目前广播､视频与多媒体通信领域中的亮点与热点。

　　制定视频编码标准的两大组织为ITU-T的视频编码专家组(VCEG)及ISO/IEC的活动图像专家组(MPEG)。

　　ITU-T于1993年制定了第一个视频编码标准H.261，其输出速率为p×64 kbit/s，主要用于ISDN及ATM等准宽带及宽带信道视频，不适宜于PSTN及移动通信等窄带及带宽有限的信道与网络上应用。为满足低速率视频通信需要，ITU-T于1996年又推出了适合在小于64 kbit/s速率的信道上传输的视频编码标准H.263。1998年又推出了H.263的第二版H.263+，提供了12种可选模式及其他特征，进一步提高了压缩编码性能；同时又开始制定进一步改进性能的近期与远期目标。其近期目标即为2000年制定的H.263第三版H.263++，其远期目标即所谓标准H.26x，为H.264标准的制定奠定基础。

　　在ITU-T推出H.26x系列标准的同时，ISO/IEC主导的相应视频编码标准，包括其业务管理在内，亦在积极推进，形成了众所周知的MPEG-x系列标准(MPEG-1､MPEG-2､MPEG-4､MPEG-7及MPEG-21等)，并获得了较广泛运用。

　　2001年，MPEG认识到H.26L的潜在优势及与VCEG联合工作的必要性，从而两者合作成立联合视频组(JVT)。2001年9月，在JVT的第一次会议上制定了以H.26L为基础的H.264标准草案和测试模型TML-9。2003年3月，在泰国Pattaya举行的第七次JVT会议上，JVT形成了最终标准草案，分别提交ITU-T及ISO/IEC审批，从而形成了2003年第二季度发布的统一标准H.264/AVC。该标准在ITU-T称为H.264；在ISO/IEC则称为MPEG4-Part 10 AVC(Advanced Video Coding，第10部分，先进视频编码)。这便是H.264/AVC的基本由来。

　　H.264/AVC在压缩编码效率､视频内容自适性处理能力方面及网络层面，特别是对IP网络及移动网络的自适应处理能力､抗干扰能力与顽健性等方面，相比H.263/MPEG-4均有大幅度提高，因而自2003年未以来，视频业界一些厂商与人士开始对H.264/AVC寄予极高的期望，甚至达到近乎狂热般追捧的境地。不是说高的期望值不对，H.264/AVC的应用确属相当广泛，包括固定或移动的可视电话､移动电话､实时视频会议､视频监控､流媒体､多媒体(超媒体)视频､Internet视频及多媒体(超媒体)､IPTV､手机电视､宽带电话以及视频信息存储等，但对其成熟过程､复杂性及指定时期内的确切市场定位，亦必须要有一个冷静､理智的估计，才能确保其积极､稳妥､科学､务实地健康发展。基于这一初衷，笔者拟结合NGN及3G演进的固定､移动视频业务实际需求状况，就H.264/AVC的重要技术进展及其务实发展策略谈一些个人看法，供分析参考。