向左还是向右：智能电视路在何方

    奥维咨询月度监测数据显示，2012年4月份国内智能电视销量为40．7万台，比去年同期增长251．9%，环比增长97．2%，2012年4月整体智能电视销量渗透率已达28．2%。——这与此前预测的2012年第四季度达到30%的市场占有率，已经相差无几。

    与智能电视的高速普及相比，智能电视的真实应用情况却绝不容乐观：海信集团(微博)董事长周厚健在今年两会期间曾透露智能电视的接入率只有40%（业内认为这已经是很乐观的数字）。中国电子视像行业协会有关人士的统计数据更低：“真正的互联网电视活跃用户(平均每天开机1小时以上)的比例不到10%。”

    事实说明，消费者用智能电视的方式还是传统的“看电视而已”！对于这种情况，业内人士自嘲性的表示“目前智能电视的销售，更像通过销售普通电视机，而强行‘搭售’”。——老百姓还没有搞清楚、更没有做好准备，来迎接一个叫做智能电视的时代。

    事实上，即便是智能电视厂家，现在对智能电视的“解读”也还停留在一知半解上。“智能电视是具有全开放式平台，搭载了操作系统，可以由用户自行安装和卸载软件、游戏等第三方服务商提供的程序，通过此类程序来不断对彩电的功能进行扩充，并可以通过网线、无线网络来实现上网冲浪，可以扩展标准接口的外设硬件、输入设备，甚至协同更多计算设备工作”

    这样的“解释介绍”用于制造一台真实的产品，并指导老百姓去应用，显然是远远不够的。

    到底是云电视，还是智能电视

    2011年3月，智能电视推出不到半年时间之后，2011年8月，TCL首先打出“云电视”牌。2012年3月，“云电视”的说法，再次升级成“智能云电视”。一时间，到底是云电视，还是智能电视，让消费者摸不着头脑——最典型的说法是：云电视是智能电视的一种，或者是云电视是智能电视的升级、衍生、延伸等等。

    按照多数电视厂家的定义，云电视是指应用云技术、享受云服务的一种电视机。而云技术则是指一种将主要的数据、计算和调度任务放在远端服务器上的一种计算机网络应用方式——这种方式的好处是，客户能轻易的突破终端的硬件性能瓶颈，并可以实现不同空域的无差别数据任务操纵。

    云技术的出现使得在计算机应用中“网络服务器”成为主角，计算机终端设备成为配角。以前只能在很好的硬件配置上运行的服务，现在依托云计算和快速的网络通讯平台，可以再绝大多数客户终端上“流畅”的使用。因此，以前只属于部分高端客户才能享受的“高计算任务”应用，现在低端客户也可以通过按次购买的方式、以极低的成本和极低的终端已经配置享用。

    由此可见，云计算，或者云电视的思维都是将差异化、复杂化和大量消耗硬件性能的服务运行放在远方服务器上，进而减少客户一次性计算硬件支出的成本，并大大降低用户持续性IT维护的任务量。这种应用模式，尤其适合现在大多数“智能”计算平台，自身计算能力不足的现状，同时满足现有低能力计算平台流畅运行未来的高负荷应用的“兼容未来”的需求。

    云电视，或者说云技术在电视机上的应用，本质是“降低电视机上计算性硬件的投入”，是简化电视智能化设计的一种可行方案。这与传统智能电视，强调电视机自身的软硬件升级、无限功能和程序支持，看似有着矛盾的方面。

    传统智能电视强调电视机具有全开放式平台，搭载了操作系统，可以由用户自行安装和卸载软件、游戏等第三方服务商提供的程序。这种通过软件扩容的方式将是电视机的功能在理论层次上是无限的。但是，用过计算机的人都知道“软件与硬件”有一个相适应的问题：性能不足的硬件，运行复杂软件，将是速度严重变慢，甚至不可接受——也就是说，实际上任何计算设备都做不到兼容的流畅运行所有软件程序。

    因此，如果消费者需要升级软件应用到更高的水品，往往意味着消费者被迫更新更“快”的硬件产品。这些导致硬件必须升级的软件产品通常包括OS、办公套件、多媒体处理程序（PS等），以及大型游戏——这是半导体产业每年都会推出众多新产品的原因和市场动力。

    当然，现在也有不必须更换“硬件”，而赢得更高的软件运行性能的方式——这就是云计算。云计算的程序运行和数据处理主要在服务器上完成（理论上，服务器端总是拥有巨大的运算能力，同时又可以通过扩展服务器规模不断提升服务器运行速度）。而客户端的硬件只负责基本的通讯、显示和人机交互任务。

    由此看来，认为云电视是智能电视的升级的看法并无“不妥”。但是这种升级是建立在崭新的应用模式之上的：客户需要为云服务和由此产生的通信负荷，另行付费；客户由此得到的好处是“旧的硬件”可以运行很新、很耗计算性能的新型应用程序，并不会感觉“运行缓慢”。在这种模式下，如果拥有很成功的云计算服务商，智能电视只需要基本的计算能力就可以满足客户的应用需求。

    但是，云计算的升级却并不能解决智能电视所面临的所有“软件和硬件”匹配问题——总会有一些应用必须运行在本地：例如大型单机游戏。这类应用总是需要更新的硬件产品。如果智能电视要面向这类“智能应用”，就必须不断追求更高端的硬件配置。

    然而，“事与愿违”的事情出现的概率总是高于“心想事成”。现在，实际的智能电视和云电视市场是：没有成熟的成功的云服务计算提供商，客户的通信网络速率也不是很理想，同时智能电视的计算性能、硬件性能和升级前景也不容乐观——消费者的应用体验更是好不起来。