OLED显示产业是一个技术密集型的产业——技术密集也就对应着专利密集。
材料是OLED技术发展的关键,根据使用有机功能材料的不同,OLED可以分为两种不同的技术类型:一是以有机染料和颜料等为发光材料的小分子基OLED(Small Molecular Organic Lisht Emitting Diode,简称SMOLED);另一是以共轭高分子为发光材料的高分子基OLED(Polymer Organic Light Emitting Diode,简称PLED)。
美国伊斯曼柯达公司是小分子OLED阵营的领导厂商,掌握了大部分OLED材料和器件设计的核心技术,拥有300多项专利。英国剑桥大学利用分子聚合物作为OLED发光材料开发出高分子OLED技术(POLED),由于颇具发展潜力,于1992年另成立CDT(Cambridge Display Technology)公司,高分子OLED的基础专利主要由该公司和杜邦公司所有。
以上提到的企业掌握的是OLED材料方面的最核心技术。其中柯达公司在OLED专利技术的最核心领域拥有者不可忽略的优势,占据最受关注、全球科技文献检索和引用中OLED领域排名前10位中70%的专利权,是绝对的技术大佬。
但是,OLED产业的技术不仅包括核心材料方面的技术,还包括驱动控制以及制备流程方面的额技术。在这个方面,日本精工爱普生拥有最多的专利数目,排在其后的则是韩国三星集团的多个权益人的总和。事实上,按地域持有专利数量计算,日本机会占据了半壁江上,此后是韩国和美国。不过、日本企业的技术专利持有较为分散,而韩国的专利权则主要由三星、LG两家把持。
在非专利技术方面,东亚地区具有绝对主导性地位。这与该地区是全球显示产业核心器件的主要制造商所在地有关系。可以说OLED技术是兴起于欧美,但是发扬光大于东亚。
以上是OLED显示方面的几个“最”,代表了OLED显示产品、产业和市场的一系列发展方向,可以作为思考OLED产业发展问题的基本切入点。其中,值得一提的是,我国虽然在全球OLED产业中起步并不是很晚,但是在技术储备和产业资金准备上严重落后于日本、韩国和台湾,尤其是企业资金实力方面的障碍,将成为我国OLED产业未来发展的主要瓶颈。