Qualcomm智能型手机芯片战略彻底分析

    图形显示功能更上一层楼

    影响智能型手机整体使用体验的，并非只有处理芯片内的CPU Central Processing Unit中央处理器），负责3D与平面图形处理的GPU（Central Processing Unit 图形处理器）也非常重要！前面提到SoC系统整合芯片内，已包含CPU与GPU在内的各种控制模块，因此如何搭配成为影响智能型手机游戏性能的关键。最好的例子就是HTC Hero使用的MSM7200处理芯片，虽然运算频率可达528MHz，但由于芯片内GPU采用2005年的技术（ATI Imageon 2300），因此其3D图形性能表现一般。而后继机种HTC Legend使用的MSM7227处理芯片虽然仅将运算频率提升至600 MHz，但芯片内的GPU换用全新设计的Adreno200内核、因此其3D图形与游戏效果大幅提升。

    目前在智能型手机领域最常见的GPU，不外乎Adreno和PowerVR SGX两大系列，其中 Adreno系列是在Qualcomm 收购AMD手机图形芯片部门ATI Imageon之后，加速整合进入该厂SoC 芯片产品内，而研发PowerVR SGX系列的Imagination Technologies公司则采用开放授权模式，因此得到了包括Apple、SAMSUNG、TI 甚至MTK联发科等IC设计团队的大力支持。在性能对比上，过去PowerVR SGX系列更强调图形填充率、而Adreno系列更偏重于多边形生成率，所以Adreno内核更适合用在影像动态模型更复杂的游戏中，但是在高分辨率荧幕及色彩绚丽的游戏画面下则稍显吃力。最重要的是由于Apple及iOS软件开发工具对PowerVR SGX系列的大力支持（至今每一代 iPhone 皆采用该系列图形处理内核），所以大多数手机游戏都针对PowerVR SGX内核进行最佳化设计，而Android平台的游戏又大多移植自iOS平台，所以才会有使用者反应采用PowerVR SGX 内核的SAMSUNG 智能型手机其游戏效果优于 HTC 同等级产品（采用Qualcomm 处理芯片及 Adreno 内核），处理芯片运算频率只有550MHz的MOTO Droid（采用TI OMAP处理芯片及PowerVR SGX 内核）运行游戏的速度却与HTC Desire不相上下等现象。

    ▲得益于在各领域强大的硬件性能，目前已有超过300款已发布的智能型手持装置选择使用 Snapdragon平台。（图片来源：Qualcomm 官方资料）

    针对过去外界对Qualcomm处理芯片颇为诟病的“图形显示芯片性能较差，导致游戏性能不及对手”劣势，Qualcomm也积极迎头赶上。Snapdragon S4 系列芯片首款产品：换用Krait 新核心架构的处理芯片MSM 8960将整合最新一代Adreno 225图形处理内核。根据 Qualcomm官方文件数据，Adreno 225芯片的性能相当于Adreno 205的两倍，其图形处理能力应与Apple iPad 2采用的PowerVR SGX543MP2图形处理内核相当，不但运算频率提升到 400MHz、来自于台积电的28纳米等级晶圆制程工艺更有效提升了节能效果。目前所有 Adreno 2XX系列的图形显示核心均采用DirectX 9.0 格式，Qualcomm表示未来将在适当的时机推出拥有专利、支持 DirectX 11（D3D11）的图形核心，届时Adreno 225内核的3D图形显示性能又将更上一层楼。

    随着硬件性能的不断提升，越来越多软件厂商也开始针对Adreno内核进行最佳化设计。由于 60% 以上的智能型手机用户经常在手机上玩游戏，Qualcomm也与包括Electronic Arts Inc.、Gameloft Inc.、Glu Mobile Inc. 在内的众多主流智能型手机游戏公司紧密合作以带来更好的游戏体验。2011年6月问世的GamePack是专门提供给Snapdragon处理器的用户下载的精选游戏名单，包括Tripwire Interactive公司出品的《狂暴天球》（The Ball）、NAMCO BANDAI Games 出品的经典游戏《小蜜蜂》（GALAGA）30 周年特别版等大作都在名单之中，使用者还可藉由Snapdragon Game Command应用软件更方便下载所喜爱的游戏。

▲2011 年6月问世的GamePack是专门提供给Snapdragon处理器的用户下载的精选游戏名单，目前已经包括许多闻名的游戏大作。（图片来源：Qualcomm 官网）

    不仅是中高阶智能型手机所使用的处理器，Qualcomm也在潜力不可小觑的入门级智能型手机所使用的处理器市场努力耕耘，市场调查机构预估2009年至2014年之间，中阶及入门级智能型手机的年出货量将增加9倍之多，而这些产品大多选择使用著名的Qualcomm MSM 722X系列芯片，明年Qualcomm与台湾厂商MTK联发科将在入门级智能型手机用处理器市场展开激烈竞争，笔者也将在日后专门撰文进行仔细分析。

▲不仅是中高阶智能型手机所使用的处理器，Qualcomm也在潜力不可小觑的入门级智能型手机所使用的处理器市场努力耕耘，包括推出主打轻省应用的Brew作业系统。（图片来源：Qualcomm 官方资料）