英特尔公司(Intel)展示的新型态超轻薄笔记本电脑 Ultrabook ,俨然成为2012年国际消费性电子展(CES)的热门话题;众多PC供应商们推出象是 MacBook Air 的产品,吸引了与会人士的目光。然而,业界对英特尔 Ultrabook 策略的评论两极,一些人认为这不过是旧瓶装新酒罢了,但也有些人认为这是极具前景的策略,不仅是为PC更换外表而已。
过去几年来,随着新兴的平板计算机与智能手机运算能力越来越强大,将更多的功能与低功耗整合于仅用户口袋大小的装置中,笔记本电脑市场开始面临发展的瓶颈。
当移动装置以博得头版新闻以及其触控屏幕等创新特色,成功地深入用户们的心中,很长一段时间都未能展现重大创新的笔记本电脑更相形失色。然而,这并不代表PC时代已成过去。
的确,就算有关移动装置快速成长的消息不断,但对于有没有必要将其光鲜亮丽的新款移动装置当作一款真正具有生产力的设备来用,用户们的心中仍十分挣扎,而这就是PC仍有机会得以发展的空间──作为一个针对商业用户与消费者的重要平台。
为了赢回其于PC食物链顶端的原有位置,由英特尔主导的笔记本电脑生态系统总算了解到了该彻底进行改变的时候了。英特尔现在必须以其专精的计算机运算技术,重新开发出新一代的产品,以因应当前诉求既轻且薄、更快速且直觉式的设备。
因此,“识时务者为俊杰”,这似乎就是英特尔推出Ultrabook的因应之道。Ultrabook这个已注册专利的名称,只限符合英特尔定义规格(当然包括采用英特尔的处理器)的供应商所采用。AMD或ARM都无法使用Ultrabook这个品牌,而这一策略无论成败都由英特尔公司专属以及承担。
英特尔去年宣布斥资3亿美元致力于推动Ultrabook的技术开发。IHS iSuppli公司预测,Ultrabook的出货量将在2015年达到1.365亿部,较今年预计约100万部的数字大幅提升。相形之下,这一预测数字看来显然令人感到相当值得。
但是,更薄、更轻、更省电且外型更漂亮的笔记本电脑就足以刺激大量的消费需求吗?
Gold Associates公司分析师Jack Gold说:“如果Ultrabook只是轻薄型MacBook Air的山寨版,那就无法取得太大的成就。他们还需要具备更多性能优势才行。”
Jack Gold表示,轻薄当然是很重要的因素,而价格(英特尔承诺1千美元以下)更是一大关键。除此之外,如果真的要实现成功的话,Ultrabook还必须具有一些独特之处。
Jack Gold认为,Ultrabook将在未来几年内历经一些显著的变化,而这些变化将能刺激PC笔记本电脑重振旗鼓,使其能在2014-2015年以前取得15-20%的笔记本电脑市场。
首先,英特尔下一代的Core芯片─今年稍后将推出的IvyBridge─应该能使Ultrabook最终实现8-10小时的电池使用寿命;即使是外形尺寸缩减而需要小型电池的情形亦然。