有机EL面板的大型化之路已经初现曙光

　　有机EL面板大型化的另一推动力是有机EL照明市场的形成。拥有“面发光”、“透明”、“轻&薄”等特性的有机EL照明，其用途可以有别于荧光灯、白炽灯泡等现有光源，以及因节能发展而来的白色LED，因此，新厂商纷纷涉足。

　　有机EL照明的量产化动向之活跃甚至超过了小型有机EL面板。在日本国内，除Lumiotec预定于2010年1月启动量产外，柯尼卡美能达控股也于2009年11月宣布将斥资35亿日元建设试制生产线。在海外，荷兰飞利浦电子（Royal Philips Electronics NV）、美国通用电气（General Electronic）等公司也计划量产。根据DisplaySearch的预测，有机EL照明市场将于2010年萌芽，在2016年扩大到约28.38亿美元。

　　小型有机EL面板的量产扩大和有机EL照明的普及有望推动大型有机EL面板的实用化。这源于二者可以共享大部分材料和元件，以及量产成品率提升技术的积累。

　　能否乘环保热之东风？

　　进入2009年，“节能”、“环保”逐渐成为平板电视竞争的重要要素，也推动着大型有机EL面板的实用化。例如，索尼于2009年1月发布了功耗比原来减少40％的液晶电视“BRAVIA VE5”系列。夏普于2009年9月投产了配备白色LED背照灯，以画质、节能为卖点的“LED AQUOS LX”系列。考虑到消费者环保意识的提高，这种趋势今后很可能继续。

以“环保”热为背景展开攻势

　　有机EL电视仅靠“漂亮”、“超薄”上难以对液晶电视形成优势。自发光的有机EL面板更易于宣传“环保”。而采用背照灯光源的液晶面板可以说存在节能极限。

　　有机EL面板的胜算在于“液晶面板在构造上存在低功耗化的极限”（日本液晶技术人员）。液晶面板是利用电压控制液晶分子，通过部分透过或阻断背照灯光线的方式显示灰度。不仅构造复杂，拥有TFT、液晶层、彩色滤光片、偏光板（2片）、玻璃底板（2片）多个部件，每个部件的环节背照灯光线都会损耗。“现有液晶面板的背照灯光线透射率只有5％左右。大幅提高极其困难”。

　　而有机EL面板是自发光元件，原理上损耗较小。“只要提高发光材料的效率，有机EL面板的功耗还能降低”，“功耗应该低于液晶面板”，很多有机EL技术人员都这样认为。

　　在这种情况下，各厂商纷纷重整旗鼓，开发用于电视的大型有机EL面板。除前面提到的LG显示器，索尼也在2009年11月召开的业务说明会上重申了向有机EL面板等自主显示器开发持续投资的决心。

　　全球最大的电视厂商三星电子至今为止尚未公布大型有机EL面板的量产计划。但该公司旗下最大的小型有机EL面板制造商SMD却几乎独霸了有源矩阵型有机EL面板生产份额（图4）。可以说，该公司积累了最为雄厚的有机EL面板生产经验。因此，不断有预测指出：“韩国三星电子可能会把现在用于第5代液晶面板的生产线改造成电视用有机EL面板生产线”（多位精通电视行业的分析师）注4）。注4）生产液晶面板使用的玻璃底板按照面积增大的顺序称为第1代、第2代等等。第4代为730mm×920mm，第5代为1100mm×1300mm，第6代为1500mm×1800mm，第8代为2160mm×2400mm。