逐步发展壮大 SaaS能否帮助数字标牌网络实现更大发展

SaaS在数字告示行业应用如何？

    SaaS（Software-as-a-service）的意思是软件即服务，SaaS的中文名称为软营或软件运营。SaaS是基于互联网提供软件服务的软件应用模式。SaaS提供商为企业搭建信息化所需要的所有网络基础设施及软件、硬件运作平台，并负责所有前期的实施、后期的维护等一系列服务，企业无需购买软硬件、建设机房、招聘IT人员，即可通过互联网使用信息系统。就像打开自来水龙头就能用水一样，企业根据实际需要，向SaaS提供商租赁软件服务。

　　SaaS采用灵活租赁的收费方式。一方面，企业可以按需增减使用帐号；另一方面，企业按实际使用账户和实际使用时间（以月/年计）付费。由于降低了成本，SaaS的租赁费用较之传统软件许可模式更加低廉。企业采用SaaS模式在效果上与企业自建信息系统基本没有区别，但节省了大量资金，从而大幅度降低了企业信息化的门槛与风险。

    鸿合集团数字媒体事业部技术总监苏磊先生在日前举行的上海数字标牌展会上接受投影时代网采访时指出：以服务为中心，未来多媒体信息发布系统市场SAAS这种模式和运营级的业务会是重点的发展方向。SAAS软件及服务是一项非常适合数字告示产业的业务应用模式。企业只需要显示器、播放器简单的硬体，配以非常标准化的封装接口，就会通过网络后的持续不断的崭新的服务。这种模式非常适合中小企业和社区级的应用。在不断整合服务和简化的流畅下，系统服务商的角色将向运营级平台转化。可能一个省一个运营中心，客户简单的从这里购买服务，部署任意厂商的兼容硬件，就可以持续。

    SaaS模式能显著降低企业的前期投入。它可以通过互联网在任何时间、任何地点进行访问，不必再受到软件升级和补丁更新的困扰。作为一种在21世纪开始兴起的创新的软件应用模式，SaaS是软件科技发展的最新趋势。2003年后，随着美国Salesforce、WebEx Communication、Digital Insight等企业SaaS模式的成功，国内厂商也开始了追赶模仿之路。包括用友、金算盘、金碟、阿里巴巴、OLERP、Xtools、八百客、美髯公等，Microsoft、Google、IBM、Oracle等IT界巨头们也都已悄然抢滩中国SaaS市场。同时，SaaS正在深入的细化和发展，除了CRM之外，ERP、eHR、SCM等系统也都开始SaaS化。

    那么作为近年快速发展的数字告示行业，SaaS的应用又如何呢？

    在数字标牌产业当中，应用软件（SaaS）的发展一直在起到范例式的作用。而越来越多软件供应商的出现，也使得数字应用软件不再被放置于热缩塑料包装当中，换句话说也就是其转变了一种姿态，进而成为广大用户的另一种选择。多一种选择当然会是好事，但这也有可能使得原本无序、混沌的市场变得更加纷乱。考虑到这一点，我们不难发现，当前的数字标牌市场有数百家相关应用解决方案供应商，而其对应的数字管理平台也是多种多样。于是，很多首次考虑应用数字标牌系统的用户在看到这般无序的市场之后，都会变得有些不知所措。

    这些年来，数字标牌产业的发展日新月异，这也吸引了众多数字标牌软件供应商进入SaaS市场，像BroadSign, Real 数字媒体, Rise Vision, Mediatile和Reflect这些企业都想进来分一杯羹。

    实际上，数字标牌应用软件并不是一个新概念，像Salesforce.com、Omniture和Microsoft's SharePoint这些知名品牌都已经在数字标牌市场扬名立万了很久，这些基于SaaS的应用方案也被很多企业应用于日常商务买卖、市场和财务的管理当中。在SaaS问世之前，市面上的软件都是静态化的，它们大都也是以光盘的形式被包装在热缩塑料包当中。而到了二十世纪90年代，这一切都改变了，软件并不再像之前那样被传播了，它的传输也变为全新的模式，这种新模式的出现也为用户节省开支，并具有更强的功能性。

SaaS真正适合你的数字标牌网络么？

    这是个非常有趣的问题：也就是说，您是否做好了准备，是否有能力去管理数字标牌网络呢？实际上，网络开发人员并不能做到面面俱到，很多数字标牌网络需求的辅助服务功能都不能被搭载。基于SaaS的数字标牌解决方案能够使市面上多个类型的网络系统变得更实惠，为什么这样说呢？因为它们一般都能让用户节省诸多许可费用，当然也能省去一些后期维护的花费。这种解决方案是基于Web的，它能够使得数字标牌系统更显高端，也可以帮助不同的客户从不同的位置对网络系统进行管理控制。更重要的是，您的系统如果能在应用了SaaS之后，网络系统还具有更强的适应性，即便您的业务规模不断扩大，数字标牌系统亦能较好地适应之。

    “众多用户在应用数字标牌系统时大都有这样的担心，他们不知道如何去完美部署和管理数字标牌系统。不过，SaaS的出现就能帮助大家改变这种尴尬的处境，它能使得用户更好地利用这一系统，亦能很好地享受到数字标牌系统的益处。随着SaaS的不断发展，用户对数字标牌系统的控制能力也变得越来越强，而这也将帮助卖家向消费者提供更多的‘用户控制’途径”， Starmount公司市场部副总裁Richard F. Trask如是说。

    业务开支还是资本支出？

    对比传统包装的软件，我们不难发现，SaaS具备了一系列近似的功能性，这也是其一大优势。在SaaS模式下，终端用户可以非常方便地对软件进行升级，并能保证完整的网络保持在一个同步的水平线上。而在以往，终端IT用户需要对传统软件进行分类、升级和修补，步骤是相当繁杂的，而且还会浪费大伙儿的功夫。

    一般的，SaaS供应商会按月或按季度向客户收取订金，并会按一至两个方式进行分布。供应商还会向终端用户提供一些可供下载的附加应用功能，并能主动地获得一系列服务的应用许可。再来看传统的热缩塑料包装软件，客户在应用其的过程中需要不断地进行更新，相伴而来的便是许可和一些附加费用了。而在SaaS模式下，附带辅助服务的软件价格之于用户更显得是一种营业费用，而传统的热缩塑料包装软件的价格则更是一种资本支出。

    “在SaaS样式的所有驱动程序当中，之于数字标牌网络，最关键的则是如何让消费者肯花钱去购买它，如何才能更好地部署和管理数字标牌网络”， Real数字媒体首席执行官Ken Goldberg这样说到，“对于诸多企业用户来说，他们在数字标牌上的犹豫不决主要是缘于其财力不足。在这样的背景下，SaaS样式需要取得自身发展以迎合更多客户的需求，并使越来越多的消费者关注数字标牌，以放心地将资金投放到这种基础设施建设之上。”

    按照Gartner Group公司的说法，SaaS解决方案将在未来两年的时间内取得更大的发展，亦能取得更多的经济收益，因为这种投资的最高上限也不过是传统热缩塑料包装软件那个程度。然而，这种SaaS解决方案却能为终端用户带来更大的经济效益，换句话说，广大客户可以获得更具利用价值的另一种的选择。

选择合适的SaaS供应商

    SaaS是一种主动式的解决方案。由于搭载了诸多主动式服务，大量的事实会对消费者的市场决策起到关键性作用，像网络安全性、带宽、等级和服务供应者能力等等。

    广大客户还需要防范其个人信息被第三方知晓，特别是涉及到敏感性的数据。作为SaaS的供应商，他们需要做的则是研发最新的加密技术和Internet协议，以防止客户的数据丢失，当然还要考虑到系统与用户所用防火墙的兼容性。

    “中小型企业必须非常谨慎的挑选供应商以存储他们宝贵的数据。”，很明显，可取的做法是尽可能多的了解该公司是如何提供SaaS服务的，他们为了您的信息的安全做了什么？如果你需要恢复数据，需要多久才能收到？该公司是否能够在低迷而又不稳定的市场中长久生存下去？这些都是你应该问问自己的关键问题--只有做出满意的答案才能够任何选择SaaS供应商的决定。

    仅仅是按照商品的价格去选择供应商绝对是个错误，什么时候都是这样。市面上有很多公司都在用超低价的方式去打动客户、扩大市场份额，然而当其SaaS一经售出后，附加服务、客户信息安全和网络维护便不在其考虑范围之内了。等级制度也是一个不容忽视的因素，消费者应当认识到供应商提供的解决方案是否能彻底帮助客户具备控制系统的能力，而建立这种控制系统的代价又将是怎样。

    用户在选择供应商时还需要考虑另一个因素，那就是应当选择一个定义明朗化软件发展途径。之于SaaS供应商，他们需要做的则是去构建一个合适的方法论，以保证硬件的更新、软件多媒体数字信号编码以及升级是在制定的标准下进行的。

    “至于卖主如何做决定，还需要帮助越来越多的潜在卖家去评估该系统。首先要考虑其体系机构，其次便是功能性，处在第三位的则是供应商，而价格则是应该排在最后一位的”， Real数字媒体的首席执行官Mr. Goldberg如是说。

    当然，也不是所有的供应商都能按同一标准去规定售后服务和保养的条款，不过还是有很多厂商都会在提供SaaS软件的同时附带辅助服务。

    下面，我们就针对数字标牌领域SaaS服务软件主要供应商做简单的介绍：

数字标牌领域SaaS服务软件主要供应商

Reflect系统公司

    从2001年开始，Reflect系统公司已经在针对大规模企业用户提供数字标牌软件和相关服务了。它们的产品ReflectView已经被应用部署在数以千计的零售终端客户那儿，包括GameStop, Best Buy, Verizon Wireless和Target商店等等。也就是说，有超过12万零售终端显示屏正在由Reflect公司的ReflectView操控和管理。

    另外，这种ReflectView还能同时适应于基于SaaS和先前版本的系统当中，并整合了包括ReflectView出版器、服务器、播放器和通讯器材在内的多种先进部件。该应用软件几乎可以支持所有的媒体格式，并能被应用于众多交互式应用场所当中，包括信息亭和触控屏幕等等。该系统还经由设计后能为用户自动注册、登陆，以保证播放设备的普适性、频道的广泛性和播放内容的合理以及先进性。

Starmount

    Starmount是一家专业性服务供应公司，主要为零售商店的数字标牌系统整合一系列实用功能，像财务收支、投资管理、移动服务和人力资源调配等等。其Application Framework可以被嵌入最新和已存在的零售商店标牌系统当中，也就能为众多零售商提供更多提升其销售经验、独特营销理念的机会，并能向其提供一个独特的多媒体展现平台。

    Application Framework还能在各类零售商中展现出较强的适应性，并能将不同的业务功能分离出来，以兼容不同的内容格式，像XML和database等。它还能对数字标牌播放器、自助式信息亭、基于Web、长期固定用户和移动应用进行合理的管理和支配，因为这种基于Java的Starmount数字标牌解决方案是一种独立的平台，可以兼容MAC、Windows或Linux系统。

Mediatile

    Mediatile则是一家世界范围内知名的一体式数字标牌和信息亭解决方案供应商，其最出名的产品的则是Mediacast，能够对基于SaaS网络和内容管理广播提供支持。

    据悉，Mediacast已经是第四代的基于Web的内容传递和管理应用软件，相比于先前的版本，它拥有更直观的操作界面、自动拖放、微型媒体、播放列表的规划和管理。它还整合了多个丰富的频道，包括Media, Displays, Schedule, Reports, Admin和Help等，这些频道能帮助众多终端用户实现更高的工作效率。

    如今，Mediatile的解决方案已经被各类零售商、企业、卫生保健、财政和教育部门广泛应用，包括知名的Rolls-Royce, Hunter's Specialties, Santa Cruz County Bank和Continental Airlines等等。

Real数字媒体公司

    Real数字媒体公司（RDM）的Neocast是一款拥有广泛基础的数字应用平台，它是在2004年上市的。这种Neocast平台搭载了一款高效的媒体播放器，并整合了基于Web的媒体服务器应用程序。

    Neocast拥有强大的内容播放功能，包括内容管理、活动管理、网络和播放器管理、报道和管理工具等等。另外，RDM的SpotSwap®还提供了一种有效地局域化内容管理功能，并对播放列表进行合理规划，还能对Flash模板提供支持，更能支持本地和全球性的各类更新服务。

BroadSign

    同样是业内知名的BroadSign也一直致力于向户外数字网络提供管理上的解决方案，现如今，其SaaS软件已经在25个国家范围内对超过150个数字标牌网络提供支持，相关用户包括Channel M, Digital Promo Network, Captiveyes, Zoom Media, PetroTV和Neo广告等多个企业。

    BroadSign套件整合了五大元素，包括BroadSign网络管理器、播放器、服务器、边缘播放器和创建器等等。它整合了各种网络管理功能，从买卖广告的创建、规划，到进一步被报道。用户如果能按月缴纳相关附件费用，就能获得更多实用性技术维护服务。

    另外，作为SeeSaw网络的合作商，BroadSign的系列套件还整合了一系列广告业务功能。由于二者的通力协作，SeeSaw的在线媒体计划服务已经能通BroadSign的广告服务平台完美结合，以向广大客户提供更多、更有效的活动项目。

    为了向广大零售商和企业用户的数字标牌和信息亭网络提供支持，WireSpring公司这些年推出了包括BP, Burger King, Church's Chicken, ClearChannel Outdoor, Pizza Hut, Taco Bell, 和Procter & Gamble在内的一系列软件。其FireCast产品线整合了基于Web的管理软件、内容安全存储、监控、免费技术支持和升级服务，如今已经被应用于编辑信息亭、户外广告网络和其他基于信息通信的应用当中。

    其中的FireCast ClientCenter则是一款基于Web的远程管理系统，它还搭载了全新的自动拖放界面，并能满足终端用户对播放内容进行创建、组织和规划，并合理的填充于播放列表当中，能被应用在信息亭管理、录音重放、网页浏览等多个应用范围当中。

EnQii Holdings公司

    在全球14个国家里，EnQii Holdings公司的户外数字服务软件已经为超过100家的客户提供超值的服务，这里面就包括Liberty Travel, Toys 'R' Us, CBS Outdoor, J C Decaux, Pharmacy Channel, UA Cinemas, Sheraton和Hertz等多个知名的企业。其远程Transfer™内容广利系统能够提供基于Web的内容升级功能，并能为系统操作、规划、屏幕搭建管理、数字内容管理和市场数据收集提供网络支持。

Visix

    Visix是一家私营的数字标牌软件发展公司，这些年起发展势头也是非常不错，其客户群里就拥有Del Monte Foods, Frito-Lay, UPS, Parker Hannifin, Eli Lilly Federal Credit Union, Adventist Health System, Bryant大学, Georgia Perimeter大学, Indiana-Purdue 联合大学和 Milwaukee 艺术博物馆等多个如雷贯耳的名字。

    现如今，Visix已经能提供数字标牌软件、事件规划解决方案和应用目标制定等多项服务，其产品能够独立地工作，亦能被整合于各类可升级的系统设备当中，不论是单个的播放器，还是大型的网络系统。其最主要产品就是AxisTV数字标牌软件，这是一种基于订购的服务，可以适应于各类商务应用当中。有了Visix订阅模式的帮助，Visix的各类服务可以被应用在服务器硬件、软件、售后服务、数据储存、文件备份和计算机正常运行当中。

Dynasign

    Dynasign是一家位于硅谷的技术和服务供应商，其业务范围主要针对数字标牌网络市场。其主打产品Dynasign Online是一种基于SaaS的商务级数字标牌网络管理解决方案，而其Target-Casting在线服务平台也已经为超过100家网络系统提供高效的服务。一直以来，Dynasign都在为数字标牌显示屏的管理和放映提供默默的支持，并在全球范围内拥有了众多的客户和支持者，包括American Express, Con-Way Freight, East Carolina大学, Exe cutive 媒体网络, Loyola大学, Private Dental网络, Reliable Medical 网络, Spot Focus和Waste管理公司等等。

    Dynasign Online还整合了一个基于Web的远程管理用户操作界面，并能为广大客户提供一系列宽泛的选择，其所支持的实时内容格式也包括RSS, XML, national MLS real estate data和FID等等，而且它还拥有事件和资源管理数据库、餐饮服务、实况视频摄影、文本消息、Flickr、紧急事件报警、AP新闻和Accu天气服务等特色化功能。

X2O媒体

    X2O媒体也是一家针对数字标牌的全方位服务和技术的供应商，并以广播和其他形式数字内容的制定、设计服务闻名全球，它能向数字标牌产业提供内容规划、管理、分配、监控、整合和其它各类服务支持，其提供的解决方案Xpresenter业已取得了产业许可证明，并得到了广大客户的认可。

    作为著名的自主式数字标牌解决方案，X2O媒体的Xpresenter Server能借助网络系统对播放器进行远程控制，以对播放内容进行实时分配和规划。在每个特定的时刻，内容都能被及时规划，即便是有新内容加进来，也能被及时规划。依靠网络拓扑和带宽技术，系统将被合理配置，而涉及面宽泛的应用功能也能保证其具有极强的环境适应性。各类远程播放器亦能被配置编组，进而促使更高质量的内容呈现在远程的特定屏幕之上。Xpresenter还能提供针对数字标牌网络的全面报道，而这些也都是广告业者强烈需求的。

Rise Vision公司

    Rise Vision公司的Rise播放网络软件上市于1996年，能够向包括大学、保健、银行和金融公司在内的各类用户提供超强的SaaS内容管理系统，并整合了实况数据、定制信息、报警、内容创建和proof-of-play等等。另外，Rise Vision的产品基本是基于Web的，所以它们无需集合基础下部组织，用户在轻松登陆之后，就能轻松进行网页浏览，并对内容进行实时更新和控制，当然还能更好监控播放器设备。

Stratacache

    Stratacache同样是一家自主开发数字标牌软件和服务项目的公司，它成立于1999年，在业内其一直以内容分配、加速和实时媒体播放而闻名，其产品能为商务、技术、服务供应和娱乐行业当中，其知名的客户包括AT&T, Shell, Verizon和Kroger等等。

    下面得介绍Stratacache公司的产品了，其ActiVia SaaS解决方案允许用户通过ActiVia server获得“一个月一个播放器”的合同授权，从而享受更多的技术服务支持，也就能够获得更多包括图像、视频、动态介绍、HTML文件、flash和文本消息在的丰富数字内容，更能对其进行及时的规划和播放。为了能够创建并播放更丰富类型的数字内容，该解决方案还允许用户构建多层屏幕系统，并能借助拖放工具对数字内容进行选择播放，这也被证明是非常方便的。借助简单的日历式操作界面，客户还能根据自身的时间需要安排并设置媒体设备，而ActiVia则能在网络上对内容进行实时规划，以保证媒体设备在任何时候都能被监控，即便出了问题也能被及时解决，这也就为实时的媒体播放提供了保障。