说到底,彩电行业终究是“吃技术饭的”,在技术开发过程中,先行者必然拥有先行的优势,落后者则需付出落后的代价,这是市场经济的铁律。
国产彩电是从CRT电视起家的,中国CRT彩电整机成本全球最低,价格优势最强,占据全球一半以上的市场份额。在CRT时代,彩电是中国制造业中最值得自豪和骄傲的产业——全球产量最大、市场份额最多、产业链最完整。但进入21世纪全球彩电业已经出现巨大的行业拐点后,在平板显示这个核心领域里,国产彩电缺乏技术底蕴的弊端就显现出来了:由于核心技术缺失,产业配套不完整,中国彩电行业陷入了同质化现象泛滥和低价竞争的不利局面。
当时的国产彩电厂商也有苦衷,因为在CRT技术上的过度投资而背上了巨大的包袱,迟迟不愿意接受被平板电视替代的紧迫性,反而沿着CRT的方向一个劲地低头赶路。当醒悟过来要涉足液晶、等离子领域时猛然发现,外资品牌早已砌起了高不可攀的技术壁垒。国产液晶电视80%的零部件都要靠进口,核心技术要花钱买,只能在产业链上受制于人,产品绝大部分利润被外国厂商赚去。
2006年,日本一家有影响的杂志《选择》月刊刊登了一篇题为《中国国家昌盛而民族工业走向衰亡》的文章,对中国企业进行了深刻入骨的评论。文章认为,中国企业因为没有技术优势,潜力不大。中国企业可以把世界上成熟的技术拿来模仿、使用,而不是自己研发。中国企业的研发费用占销售额的比率平均只占日本同行业的1/5至1/10。中国企业只能进行价格战这样没有胜利者的战争,而非打价值战。
这样的评点让人生气,但不得不信服。液晶模组核心技术一直掌握在外资企业手中,使中国彩电业很大程度上受制于上游供应链的供需关系。2008年我国液晶显示板进口19亿块,进口额441亿美元,成为继集成电路后行业第二大进口产品。由于液晶面板占液晶电视价值的70%以上,这就导致了我国液晶电视制造业基本属于“加工组装”。随着平板电视在我国彩电产销和出口中所占比重越来越高,整个行业“空心化”和对外依赖度日益突出。在产业升级的进程中技术路径的选择决定了整个行业的发展方向。
彩电产业的两大核心是音视频处理芯片和液晶模组,前者被誉为现代工业的粮食和数字电视的大脑,后者则是平板电视的心脏。如果不在这两项核心技术上开辟新径中国的彩电业只能是没有“大脑”和“心脏”、更没有前途的产业。国务院发展研究中心陆刃波认为,我国正处于传统CRT电视向平板电视过渡的转型阶段,由于平板电视主要组成部分如面板、模组等上游产品都需要从海外进口,中国彩电行业在国际上毫无优势。这不仅造成了我国整体彩电行业利润急速下跌,还造成了行业受制于人的尴尬局面。海信掌门人周厚健则说得更直接:“中国彩电制造业如果不在上游核心技术上突破,也许以后我们连为世界级企业做配套的机会都抓不住”。
海信又一次充当了中国家电业技术先锋的角色,相继在芯片和模组这两项核心技术上取得历史性突破。2005年6月,海信自主研发的数字电视处理芯片“信芯”问世,中国彩电首次将命运掌握在了自己手里;2007年9月,海信又依靠自己的力量建成了中国电视行业第一条液晶模组生产线,首次打破了外国品牌对平板上游产业链的垄断,2008年海信液晶模组二期工程建成投产,形成年产150万片模组的产能,并可生产47英寸以上的大尺寸液晶模组和LED背光模组。更意味深长的是,在海信的带动下,国内其他彩电企业也重新选择了技术开发路径纷纷开始建设模组生产线,促使中国彩电企业与外资品牌的技术差距日益缩小,并获取了更大增值空间。从海信发起的这场中国彩电企业的技术创新行为正演变为行业行为,个体力量逐步转变为总体力量,中国彩电业“新型显示和彩电工业转型”工程呈加速态势,从模组、芯片到整机的完整产业链正在形成。再加上以平板电视为载体、以网络互联互通为基础的家庭媒体中心呼之欲出,中国彩电业将争取更多的主动权和竞争筹码。
显然,在全球彩电市场风雨飘摇的巨变前夕,中国彩电产业在枕戈待旦。