详解友达光电的电子纸技术与未来战略

　　采用微杯(Micro-cup)构造

    SiPix Imaging电子纸的核心技术是该公司名为“微杯”的独自技术。

    SiPix Imaging电子纸的大致构造是在微杯中填充白色颗粒和着色液体。原理是通过上下移动颗粒，使颗粒颜色（白色）和液体颜色交替显现。如果采用黑色液体，便可实现普通的单色显示。如果改变填充液体的颜色，还能够实现多种组合的双色显示。

    颗粒的移动由贴在微杯上的驱动电极来实现。颗粒事先带电，因此通过切换电荷的正负，就可以使颗粒移动。至于驱动电极使用分段电极还是TFT底板则根据用途决定。

    所有微杯的高度和宽度都做成相同的尺寸。这意味着能够极其均匀地制造出薄膜。由于形状并不复杂，因此成品率方面也具有优势。

    卷对卷制造

    SiPix Imaging电子纸的最大特点是微杯制作及颗粒/液体的密封等一系列工序能够采用卷对卷工艺。因此具有成本竞争力。从照片也可以看出，可以利用非常简单的设备制造。

　　卷对卷生产工序大致可分为四个阶段。第一阶段，涂布塑料薄膜底板。第二阶段，在涂布过的位置进行模压加工，制成微杯。模压加工技术也是SiPix Imaging自主开发的专利技术。

    第三阶段，在微杯中滴入颗粒和液体，然后密封。这种密封技术也非常独特。采用了名为“liquid on liquid”的技术。在填充到微杯的颗粒和液体上，再流入其他液体。两种液体不混合而呈现相分离状态。然后，使后来流入的液体硬化。这将变成密封层。可以说这是非常独特的工艺。这也是SiPix Imaging的专利技术。

    第四阶段，在已密封的微杯上层压阻隔薄膜。这层薄膜起到防潮等作用。这层薄膜根据电子纸的用途可以改变性能。比如，面向在室外使用的数字标牌等的电子纸用途，可以采用更高性能的阻隔薄膜。层压阻隔薄膜之后，就可切成6英寸或9英寸等所需要的画面尺寸。

    至此，电子纸制成。在电子纸薄膜上安装TFT底板及驱动IC等之后，便制成了电子纸模块。

　　正在开发自主的彩色化技术

    我们还在进一步推进未来技术的开发。尤其关注的是彩色化。彩色显示方面，今后市场需求将日益扩大。我们计划2010年以后开始量产彩色电子纸。

    现在，正在开发的彩色化技术是“Dual Mode Switching”方式。这是不使用彩色滤光片而实现彩色化的技术。

    E Ink等其他公司正在开发的彩色化方式大多使用彩色滤光片。这些方式目前在白色度/对比度及色彩表现性方面还存在问题。比如，显示白色时，被RGBW型彩色滤光片分割开的像素的1/4显示白色。其余3/4与RGB配合显示白色。因此，在白色度/对比度方面不得不做出某种程度上的妥协。彩色显示时，通过彩色滤光片后亮度也会变暗。

    而我们的技术则是向微杯中填充分别着色为RGB的液体。显示白色时，微杯的所有白色颗粒向上移动，所有像素便显示白色。因此，白色度/对比度出色。具体而言，彩色电子纸能够实现反射率40％、对比度9：1的效果。

    彩色显示时，白色颗粒向下移动，起到反射板的作用。不通过彩色滤光片，而是直接显示液体的颜色，这种做法在色彩表现性方面也具有优势。

　　另一方面，黑色显示则通过使白色颗粒移动到微杯的侧面，不再反射光线而实现。由于颗粒不仅在上下方面还能在左右方向移动，因此我们为用于驱动电路的TFT底板准备了特殊产品。