详解友达光电的电子纸技术与未来战略

　　说起电子纸，人们就会想到美国E Ink公司。该公司的电子纸占有绝对的市场份额。在电子纸市场即将快速增长的今天，知名液晶面板厂商台湾友达光电（AUO）开始挑战E Ink的阵地。友达光电于2009年3月收购了美国SiPix Imaging公司。并准备向市场推出在美国SiPix Imaging的电子纸上配备友达光电TFT底板的电子纸模块

　　我们收购了电子纸厂商SiPix Imaging，与其共同推进电子纸业务。其实，双方开始合作是在2008年10月。2009年6月开始供应首批产品。这就是面向货架标签等电子标签的电子纸。2009年8月开始供应电子标签用电子纸，9月开始面向电子书终端供应6英寸和9英寸电子纸。我们还计划于2009年12月开始面向电子书终端供应4.3英寸电子纸。本公司在非常短的时间内推出了多种产品。

　　电子纸是“创造市场的”技术

　　我们是以液晶面板为主的显示器厂商，为什么会关注电子纸呢？这是因为我们认为在多个新一代显示器技术中，电子纸是“创造市场”的技术。我们认为这是新的商机。

　　作为新一代显示器技术，有机EL面板也是其中之一。有机EL面板在提高对比度、实现薄型化等方面，无疑是“改善”原有液晶面板性能的技术。但我们不认为它是创造新市场的技术。预计手机和平板电视的部分显示屏今后将换成有机EL面板，但这并不是创造出手机和平板电视的新需求和新市场的技术。

　　而电子纸今后将创造出多种应用和新的市场。不仅有电子书终端，还有数字标牌、电子广告板、智能卡等。而且电子书终端及电子教科书等的问世有可能改变消费者的生活方式。不用携带很多纸这一优点从环境角度来看也值得瞩目。

　　我们预测配备电子纸的产品今后的市场规模将快速扩大。从金额来看，2009年不过10亿多美元的市场到2015年将达到近200亿美元，到2018年将达到400亿美元以上。

　　备受期待的电子书籍市场

　　在市场快速扩大的配备电子纸的产品中，电子书终端尤其值得关注。

　　自进入2009年以来，大约10个月里，很多企业都进入到电子书籍市场中来。其中出版社等内容供应商、服务供应商、通信运营商、DRM业者、甚至IC厂商等很多企业都在注视这一市场。涉足该市场的企业数量比2009年初增加了几倍甚至几十倍。2010年更将是市场产生激烈变化的一年。

　　我们预计用于电子书终端的显示器市场也将随之迅猛增长。比如，预计2010年总供货量将达到700万块，这可能还是一个保守的数字。从市场动向来看，有望超过这个数字。

　　电子书终端用显示器市场将达到何等规模呢？这个问题与车载显示器市场做一比较就很清楚了。车载显示器也是实现了大幅增长的领域。但是，这两个市场从金额上相比，最近2年内电子书终端用显示器将反超车载显示器。

　　我们对能够涉足这么有活力的市场感到非常兴奋。对电子书籍市场而言，从元件到内容的供应链至关重要。我们希望与众多的日本企业一起参与其中。

　　“比E Ink便宜”

　　为了涉足商机如此巨大的电子纸市场，我们决定采用SiPix Imaging的技术。首先，简要介绍一下SiPix Imaging。

　　SiPix Imaging成立于10年前的1999年。与（1997年成立的）E Ink几乎在同一时期启动。电子纸生产线位于美国加利福尼亚州弗里蒙特。这里还具有基础研发功能。比如，材料研究、光学设计、驱动方法的开发及尖端工艺的开发等。

　　2010年第一季度SiPix Imaging将启动该公司的第二条生产线。这条生产线位于台湾中坜（华亚科技园内）。

　　我们认为SiPix Imaging的电子纸比E Ink的电子纸具有几个优势。除了白色度（反射率）高、对比度高等显示性能方面的优势外，成本竞争力也很高。这源于本文后半部分将会介绍的生产工艺。

　　采用SiPix Imaging电子纸制成的电子纸模块的价格由于涉及与每个客户的关系不便公布。不过，与采用EInk电子纸的台湾元太科技（PVI）的电子纸模块的媒体公开价格（6英寸约60美元）相比可以说更便宜。这是适合提供给众多用户、制定便于用户购买价格的最佳技术。

　　另外，关于彩色化，SiPix Imaging的技术也能够实现显示性能更高的产品。下面就介绍SiPix Imaging的电子纸技术。