L*a*b* 颜色模型采用了黄- 蓝和绿 - 红轴相互垂直的直角坐标系。CIE L*C*H °颜色模型采用了同 L*a*b* 一样的由 XYZ 导出的颜色空间,但它采用明度、彩度、色相角度的柱形坐标。这同色相、 饱和度(彩度)以及明度的三维很相像。 L*a*b* 和 L*C*H °特征都能由测得的光谱数据导出,或 者直接由 XYZ 值转化得来,也可以直接由色度测量出的 XYZ 值得出。我们可以由每个坐标轴上的 数值定出某一颜色在 L*a*b* 色空间中的位置。下面的图是基于 L*a*b* 色空间绘制的 L*a*b* 和 L*C*H °坐标图。
后面在观察颜色容差和颜色变化时将再度使用这些颜色空间,这些三维模型提供了逻辑框架,通过 它们可以计算出两个或更多颜色的关系。在这些空间中,两个颜色之间的“距离”表明它们之间的 视觉匹配的“相似性”。
观察仪器的色域并非随观察条件变化而变化的唯一的颜色元素。照明条件也影响颜色外观。采用三 刺激数据描述一个颜色时,我们还必须说明照明光源的反射率数据。但是我们采用哪种光源呢? CIE 还建立了标准照明体。