2006年,液晶显示器市场并没有预想中的那么火热,在这种平静的表象下潜藏着一些危险的信号:过分竞争正威胁着整个行业的发展。
今年的LCD有些冷,从本报评测实验室测试的显示器数量就可以看出来。其中一个很重要的原因是,多数企业把重心都放在了超过30英寸的大尺寸LCD上,从而降低了显示器的比重。加上今年世界杯,欧洲地区对大尺寸液晶电视的需求猛增,使得LCD面板一时洛阳纸贵,商家厂家叫苦不迭。最苦的还是最后的零售,价格一涨,本来还期望19英寸能够支撑一下台面,结果自然是愿望落空了。
一位业内人士的看法很有代表性,现在小尺寸的LCD大多是维持经营,过分的竞争使得19英寸的液晶显示器从2005年年初的6000元以上,急剧降到了目前2000多元。一些面板产量较大的厂家,为了维持流水线的正常运转,已经在亏本甩卖,如果整个行业无法挣到钱的话,对液晶显示器的未来是很不利的。
价格战已经深深伤害了LCD产业,连大尺寸LCD的利润都很难得到保证。实际上,尽管自2004年以来,大尺寸LCD的竞争就日趋激烈,但市场的发展并非如厂商所愿。就以电视为例,以LCD为代表的数字电视销量仍然没有超过总销售量的10%。
在小尺寸LCD市场上,新品的推出速度和生存时间说明了问题。现在新品的技术改进远不如此前,对造型的研究倒是提到了空前的高度,显示器日渐成为不是那么耐用的消费品。
我们发现,LCD这几年的经历充满了曲折和艰险。一方面,技术的成熟让它们在摆脱LCD痼疾迈出了长足的进步;另外一方面,过度的价格竞争已经让这样的技术进步放慢了步伐。从三星力推的魔技到LG的锐比,依然无法充分调动用户的购买情绪。
何况,为了牺牲性能而获得的所谓体积上的优势并不明显。多数厂商在过去的5年里,做了三件事情:改进面板响应速度、提高颜色表现、拼命降价。因而,面板之争、颜色之争、价格之争成为过去5年来的主题。在即将过去的2006年,响应时间被优派封印,又跳出了BenQ的插黑技术,而在理论上印证的LED频闪技术还未出现,在年年底,记者预测的使用提高灰度级别的做法开始在一些高端民用显示器里出现。这些技术其实在EIZO、NEC生产的医疗用显示器里都早就采用了,这些技术必将成为未来的主流。
记者并不赞同目前各厂商的办法——降价,这并不能给LCD产业带来实惠。如果缺乏生产力进步的根本动因,那种为了抢占市场占有率而漫无目的降价伤害的不仅是这个产业,也最终将让用户受害。
用户并不买账
估计主流城市的用户大多已经开发,今年赶上LCD大潮的用户基本上选择了17英寸的LCD,即便是媒体狂轰滥炸,也没有给19英寸进入家庭铺平道路。可以说,LCD产品、技术更新的步伐要比人们更新显示器的步伐快得多。一个调查表明,市场上的17英寸LCD已然占据56%左右的份额,尤其是从今年年中到10月份,面板以每个月10美元的速率涨价,导致用户重新选择了17英寸的产品。无疑,这种变化值得厂商三思。
一般用户能够承受的显示器价格上限在2500元左右。超过这个值,显示器的销售就要成问题,而低于这个价格的显示器,多数用户还都不满意。而LCD按照目前的制造方法,在这样的价位,不太可能有多大的改进空间。
价格下降之后,我们也看到了一些问题。记者的一位同事推荐购买的液晶显示器一再出现问题,这不能不引起重视。尽管厂商很快解决了这个问题,如果是一般的用户,恐怕就不是那么容易应对,而且同一批产品有两个人三次遇到问题。如果这种现象成为普遍,那么在过于激烈的价格竞争中,便没有真正的赢家。
如果是通过牺牲品质的降价,应该为我们所唾弃。过于快速的降价,使得用户对价格的变化期待大大增加,一般的价格变化反而引不起用户的兴趣。这样的结果使得厂商无法推出在本质上有改进的显示器,像三星的193P+这类显示器重现江湖,则是对现状的最好诠释。一些制造精良的显示器过早退市,并不是一件好事情。
另外,整个LCD产业正在面临新的挑战。激光投影机的第一竞争对手锁定为现在的中小尺寸的显示器,他们要取代的是目前的显示器,而不是大尺寸电视,这很让人有些意外。以目前LCD产业的现状,必然无法应对这种新技术的挑战,从而使得LCD从产业的角度看是脆弱的大象。
如果有一款显示器既能大尺寸显示,又能小尺寸应用,功耗没有那么大,而且发热量也更低、重量更轻,还有谁会拒绝。BenQ的说法很有道理,他们认为现在不是技术竞争,而是产业竞争,如果产业不成熟,任何新技术都无法动摇现在的技术根基。问题是,在这个突破垄断的好时候,多少人会轻易放弃呢?何况,Symbol宣布2008年,他们取代LCD的技术将正式面世。
太快了,LCD取代CRT的步伐还没有迈到尽头,LCD产业居然已经开始出现危险!
编者观点
从今年的市场格局来看,整个LCD产业正面临新的挑战。激光投影机这一竞争对手瞄准了目前市场上的中小尺寸显示器,他们将取代显示器作为自己的目的,而不是将大尺寸电视作为自己的竞争对手。这让人很感意外,但需要清楚的是,以目前LCD产业的现状,必然无法应对这种新技术的挑战。
总体而言,今年的LCD厂商并没有达到自己的目的,19英寸以上型号没有得到大众的认可,17英寸依然有超过一半的市场占有率。这直接影响了LCD新技术的上市速度,不仅市场比较冷,连新技术的推出也比较冷,而较热的插黑技术也是在最近才有产品推出。另外,一些老型号LCD显示器也开始重现江湖。种种迹象表明,LCD应该放慢自己的步伐,是时候向后看看了。