在micro LED级别晶圆产能增长的支持下,小间距、微间距已经不足以形容LED大屏的最新期望:超微间距正在成为新的目标。近日,我国LED上游产业链企业国星光电正式推出第二代Micro LED新品——nStar Ⅱ。这是一个像素间距为0.3毫米(即P0.3级别)的对角线3.5英寸正方形玻璃基Micro LED全彩显示CELL单元。
LED显示大屏正式迈入P0.3时代。这一产品间距也领先于今年三星THE WALL产品普遍采用的p0.4+级别的产品。但是,在新产品推出的同时,国星光电没有宣布其产品的“下游伙伴和应用端目标”。后者也是业内很多人是正在担心的问题:进一步缩小的间距,是否技术过剩,我们用它做什么?
P0.3间距到底有多小
P0.3间距的LED显示屏,已经是一个可以与PC显示器或者TV产品上的液晶与OLED屏幕“掰掰手腕”的极致小间距产品。
例如,目前销量上占比最大的21.5英寸PC液晶显示器,在全高清分辨率下,像素间距为不到0.25毫米;TV市场上,占比第一的4K 55英寸液晶电视电视的像素间距则是不到0.32毫米。而典型的小尺寸液晶电视,32英寸的1366*768分辨率产品,像素间距则为不到0.52毫米。
即,小间距LED显示屏进入P0.4/P0.3时代,其像素间距指标已经可以和主流的彩电产品媲美,并接近PC显示器主流产品的分辨率水平——大尺寸PC显示器中,27英寸的1080p产品,像素间距大约为0.3毫米。
因此,国星光电新一代nStar Ⅱ的P0.3间距可谓之已经足够小了。这么小的间距指标产品,其市场竞争格局必然形成与今天主流的液晶显示和正在发展的中大尺寸OLED产品的“重叠关系”。
超小间距让LED直接显示进入“新”战场
对于显示系统的应用而言,并非简单追求像素密度的叠加,就是“最优的选择”。实际上,显示系统的分辨率选择,受制于技术与成本的限制;也受制于性能需求和应用场景的限制。
例如,户外广告的LED大屏,因为需要更高的亮度,所以像素不可能太小;也因为观看距离都比较远,追求更小的像素指标,并不能给观看者带来清晰度上的变化。实际上,室内LED显示和其他显示技术,也受到观看距离的影响,不会简单追求更高的分辨率。后者也是32英寸液晶电视保持1366*768分辨率,不去追去2K/4K的原因——电视机的观看距离上,1366*768分辨率已经接近人眼分辨极限。
类比而言,对于LED显示大屏应用,在传统的应用场景下,例如室内广告、大型会议显示屏、指挥调度中心应用、XR虚拟摄影与制作等,几乎都不会需求到P0.3这种级别的分辨率水平。
实际上,2022年以来行业内企业推出的P0.4+产品,主要目标瞄准的是100-200英寸的8K高端显示需求。其主要目标包括特殊会议显示和居家影院显示场景。但是,P0.3产品提供8K显示,其画面尺寸也会落入“与液晶重叠”的区间内:即100英寸级别液晶显示有98英寸、110英寸的8K产品,其综合成本优势和体验感显著优于P0.3的超微间距LED拼接产品。
“如果说P0.4+还能在140-160英寸上提供其它显示技术无法提供的高性能的8K显示,拥有自己独特价值;那么P0.3可以说就是在4K/8K显示上会直接与液晶/OLED显示屏幕重叠的技术了!”这样的背景下,P0.3小间距LED屏的市场“目标场景”规划,就会变得非常严峻。
对此,一个可能的猜测是,P0.3产品的目标更多在于:1.技术积累,2.特殊显示需求下的应用。后者例如,LED显示在亮度和色彩上的优势,让其在基准显示、高性能仿真显示、车载显示等领域拥有独特竞争力。至于技术积累这一点上,行业普遍认为,这也是国星光电nStar Ⅱ更有意义的看点。
nStar Ⅱ崭新技术进步,勾勒未来愿景
在发布会上,国星光电指出,其在巨量转移、共晶键合、量子点全彩化、检测修复、高可靠性封装等Micro LED领域多项关键技术上取得了新突破,并已经在Mini/Micro LED领域申请发明专利100余件。
成功开发P0.3的micro LED显示单元,意味着国星光电在巨量转移、及巨量键合工艺上的崭新成就。该产品综合良率提升至99.99%。这样的技术成绩,对于更大间距的LED显示设备的制备,也具有很强的指导和借鉴意义。即突破技术瓶颈,带来的不仅是单一产品的创新,更是整个工艺体系的前进。
同时,nStar Ⅱ是一款基于玻璃基板TFT AM驱动方式的产品。比较传统的PCB电路板,玻璃基板具有两个好处。第一是在P0.3等这种更高电路密度的产品上,其成本更低、工艺也高度成熟;第二是玻璃基板的光滑性,更有利于大量的LED颗粒巨量转移。
此外,TFT玻璃基板还为LED晶体提供了AM驱动方式。不同于PM驱动的轮流刷新,AM主动驱动方式能实现Micro LED模组像素独立控制,避免驱动像素串扰,又能在提升模组显示亮度均匀性的同时大大降低功耗。——由此可见,nStar Ⅱ带来的技术进步不只是P0.3这样更小的间距,也包括巨量转移、键合,驱动结构等方面的大量升级。
某种角度看,nStar Ⅱ更像是探索未知技术境界的产品,而不是以固定应用场景目标为中心设计的产品。以更小间距为特征,国星光电指出,玻璃基Micro LED技术路线将是未来包括车载显示、智能手表等穿戴显示等产品的重要可行技术方案。甚至也可能会惠及大尺寸智慧屏显示产品。
即,国星光电更看重nStar Ⅱ背后崭新技术进步带来的“可能性”。行业分析亦认为,随着2022年P0.7级别产品进入实用化、P0.4+产品大量问世,接下来向更小间距的P0.3等技术指标前进,将是“巨量工艺、核心载板、目标场景”的全面跨越,这或将形成一轮海内外新的技术创新高潮。而现在,无疑国星光电已经走在了行业前列。
综上所述,P0.3产品的问世,是行业在技术端的一次重大跨越。但是,这是否会成为新产品标准,还需要成本性和应用性的考验,也需要其在与竞品的竞争中展示出独有的优势。这或许还需要更多的技术进步与积累,才能支撑超微间距LED显示真正走入市场。P0.3更像是LED直显从传统市场,进入新应用场景领域的“中间品”,不过,这不妨碍这一步前进的伟大意义和必须性。