为什么说，AR/VR的未来必然是“元宇宙”

    近日，据外媒报道，在未来5年内，Facebook将会在欧盟创造1万个职位，以打造所谓的元宇宙数字世界。Facebook似乎认为，其未来大部分“应用”都可能在“元宇宙”框架下存在。

    作为一项有史以来最庞大的数字信息应用工程，元宇宙5年在欧吸收1万名工作者，并不算多”，业内人士表示，包括微软、Roblox、Epic Games等在内的国际巨头纷纷将“元宇宙”作为数字产业的未来支点，已经形成新的全球“产业竞争”高地。

    这基本标志着2021年将成为“虚拟现实XR”产业，从“补足硬件短板为主，到补足软件和内容短板为主”的发展阶段的“历史性跨越”！

    XR硬件体系已经渐趋成熟

    Facebook是全球最早大规模倡导、开发和投资XR应用的企业之一。其在2014年收购的知名VR设备开发商Oculus，已经成为全球最大的XR产品研发创新和供应品牌。

    特别是，2020年登场的Oculus Quest2产品，成为全球市场最具爆款价值的XR硬件设备。Oculus Quest 2从2020年9月发售后一年内，累计销量超400万台，已经超过历代Oculus VR头显的总和。有人士预期，这一产品最终销量会超过千万台，某种角度也代表着这一类消费硬件的“产品设计和开发”进入相对成熟阶段。这是XR与元宇宙进行深度结合的前提。

    Quest 2是目前新一代XR产品技术性能的标杆！例如，10月份，崭新发布的HTC VIVE Flow，在多个技术指标上与前者相差不大。

    HTC VIVE Flow采用由内向外的追踪方式，双眼分辨率为3.2K，支持75Hz刷新率、100度视场角及六自由度头部追踪，并拥有最高600度的近视调节。Quest 2的显示镜片分辨率为3664*1920水平，拥有90Hz的刷新率以及92度的视场角。

    可以说，Quest 2建立下一个XR产品可普遍接受的“标杆性”标准。其中，包括显示性能的优化、人体工学（例如重量、温度、舒适性）的良好设计，以及包括头部、眼球等追踪和手持传感器在内的“运动追踪”技术等进步，让XR从“概念产品”变成了“实用产品”。并以此为案例持续推动“产品创新和进步”。

    例如，作为业内新品HTC VIVE Flow最大的优势之一就是189g的重量。这样的重量设计必然增强产品的“应用舒适性”，进一步打破XR设备体验的最大瓶颈。事实上，业内认为未来XR设备进步的最大热点，已经实现从“满足显示效果”到“满足舒适性和传感器功能性”的里程碑式升级。这也说明，XR硬件走过了“可用阶段”，进入追求“好用”的新阶段。

    “有爆款产品，这是一个新的硬件门类进入快速发展周期的核心标志”。业内分析认为，XR产品从硬件角度看已经基本成熟。未来的主要竞争是功能增强、体验优化和成本下降三个维度。这就让XR产品的存量市场和用户群能够支撑起一个“更庞大的应用社区”的建立：即为“元宇宙”打开了“出发的大门”。

    XR与元宇宙“相辅相成”

    “消费者对XR设备消费的最大担忧是什么？”行业专家表示，很多消费者认为XR就是“另一个大屏看电影或者玩游戏”——这种功能单一性，是XR吸引更多消费者购买的“最大阻力”。

    “元宇宙”的概念，本质就是将传统的数字化应用，如游戏、社交、购物、视听、直播……等等，融合成一个“模拟现实世界”的崭新数字化存在。直白说就是“头号玩家”里的设想和概念。“元宇宙”是XR的内容世界，XR是“元宇宙”连接真实世界的窗口：两者相辅相成，构成共生生态链的最重要两端！

    但是，真正让“元宇宙”能够与XR一起“互相促进”、不断发展，还需要更多的其它技术支撑。例如，元宇宙作为应用的框架，其中必然需要更多的“具体内容”。即“厨房有了，也还需要柴米油盐酱醋茶”。后者就是具体的应用功能——类似于微信或者支付宝能够成为“小程序”的平台，元宇宙本质也是一个“平台”。

    再例如，在平台、内容和消费者个人终端之间，必然需要“更好的网络连接”：即，元宇宙和XR的生态，必然建立在新一代宽带网络和5G通信基础之上。在5G方面，国内市场发展高度领先，目前占据全球多一半的基站部署规模。这也导致国内电信巨头，如电信、移动等都是XR的“重要拥护者”。

    “下一代硬件、下一代平台、下一代应用、下一代体验、下一代网络！”在这样的概念支持下，元宇宙“不能不火”，XR也不能不成为“所有涉及IT、消费电子和数字化硬件”产品的品牌“争先投资的热点”。国内市场，小米、联想、华为、创维、爱奇艺、腾讯等等大型企业，以及教育、医疗、工业等领域专业XR厂商大量涉猎其中——XR被誉为品牌阵营最广泛的新硬件。

    “XR是不是数字化时代唯一的‘元宇宙’入口，是不是未来信息化的唯一硬件，这一点不好说！但是，XR很可能是未来元宇宙和未来信息化的‘规模最大、占比最高’的那个硬件！”业内人士充分指出，XR前途无量，特别是随着元宇宙为中心的内容平台和内容自身的大力发展，XR正在进入“硬件进步与应用进步相互正向激励”的发展新阶段。

    布局XR产品，从“想象”出发

    “最早的谷歌式的纸盒手机眼镜，功能只是‘大屏幕’；现在的先进XR则是视觉与多元交互硬件。二者已经天壤之别！”

    对于XR产品的发展，最典型的共识是：谁也不知道未来的XR会有多强大、谁也不知道未来的‘元宇宙’都能做什么！现有的信息技术的特点是，线上和线下还是“两条平行线”——二者直接唯一连接是数据信息。而元宇宙的设想则是真正的“混合现实”，让线上线下的并行变成交织。这意味着更多的碰撞点，也意味着更多的价值形态。

    而且XR需要太多专业化的技术支撑：例如传感器技术，包括未来的神经信号传感器；专门为XR设计的芯片、专业的XR OS；专门服务于XR的显示屏幕和光学设备产品；专门为XR开发的新兴人体工学材料等等……XR在软硬件技术上的众多需求，与传统电子设备都会差距很大！

    例如，任何消费电子设备都不会像XR这样在意产品的重量、工作状态的温度；也没有任何其他消费电子设备需要考虑“不同近视度数”的自动调节；更没有其它消费电子设备企图感知和交互人体的所有动作、意向和人体所在的环境特征……这让仅从硬件看XR都是消费电子产业的一轮完全的“产业链升级”。

    “元宇宙+XR，这是下一代信息化技术的基础平台：就如同早期个人PC的普及、近十余年智能手机的普及一样，其必然引爆新一轮消费电子革命。”

    行业人士指出，特别是在2021年开始，在已经有了一定基数的XR存量市场驱动下，元宇宙产业加速发展，已经展示出这一新兴产业生态“全面爆发的前兆”。对XR和元宇宙的布局，不仅具有绝对的战略性意义，甚至也具有极度的现实紧迫性。这一点值得所有信息化和消费电子企业深思。