由于有源矩阵有机发光二极管(AMOLED)在智能手机领域快速替代液晶显示屏(LCD),面板制造商正在迅速增加新的产能,从而加速了红绿蓝(RGB)AMOLED制造中关键生产组件精细金属掩膜(fine metal mask,简称FMM)的需求。市场研究机构IHS Markit(纳斯达克股票代码:INFO)表示,FMM市场预计将以38%的复合年增长率实现增长,由2017年的2.34亿美元增长至2022年的12亿美元。
在AMOLED制造过程中,FMM是用于形成单个红、绿、蓝子像素的生产组件。热源蒸发有机发光材料,需要使用物理掩膜来精确地控制气相沉积。FMM金属板只有几十微米厚度,每块面板上有数百万个微笑的孔隙,这也是高分辨率显示屏中精确沉积RGB色彩组件的唯一经过验证的方法。
IHS Markit显示研究高级首席分析师Jerry Kang表示:“由于分辨率提升以及有限的供应基础带来的制造技术挑战,FMM已成为AMOLED面板供应的瓶颈。随着每英寸像素(PPI)的增加,需要拥有更小尺寸的FMM,这降低了掩膜产量和使用寿命。”
大日本印刷(Dai Nippon Printin,简称DNP)为首要的FMM供应商,掌握专有的极薄金属箔蚀刻技术和量产经验。当前,DNP的FMM被用于制造绝大多数的AMOLED智能手机面板,以及高端QHD分辨率。Kang表示:“大多数面板厂商正在试图采购DNP的FMM,以期为新建工厂快速实现高产量。”
FMM的关键性地位和快速增长的需求正在促使一些公司开发其替代技术并试图进入市场。面板制造商也鼓励新企业加入,以减轻供应链风险以及形成价格竞争。由于FMM的供应为AMOLED显示市场能够满足预计增长率的决定性因素,以及2022年FMM市场预计将增长至现在的5倍,FMM引发了设备和面板厂商的浓厚兴趣,并为供应商创造了新的商机。