CastAR创始人是如何思考AR设备和内容的？

    杰里?埃尔斯沃斯（Jeri Ellsworth）和里克?约翰逊（Rick Johnson）联合创立了初创公司 CastAR，希望做出「有趣的」AR 产品。

    2013 年，两位创始人从 Valve 离职创立公司，做了一款兼具 AR 和 VR 的眼镜，在 Kickstarter 上发起众筹，总共筹得 105 万美元。后来，公司从西雅图搬到加州山景城。去年 8 月，CastAR 获得 1500 万美元 A 轮融资，由安卓创始人 安迪·鲁宾（Andy Rubin）创立的孵化器 Playground 领投。

    埃尔斯沃斯希望 CastAR 提供全新的游戏体验，并且与 HoloLens 类似，可以将动画叠加到现实世界上。同时，这款产品将面向大众市场，它的定位不是高端专属型产品。

    5 月 4 日，在VentureBeat 举办 GamesBeat Summit 上，杰里?埃尔斯沃斯在大会接受采访，详细阐述CastVR建立的初衷、对 AR/VR/MR 的看法等。

    GamesBeat：今天，我想聊聊混合现实 （mixed reality）未来的影响。有人说，在硅谷你拾起一块石头扔出去，一定会砸到一个想谈 AR/VR 的人。杰里，我们稍后会聊到 CastAR，你能不能先介绍你是如何进入混合现实领域（MR）的？2012 年时你在 Valve 从事的是 VR 相关工作。

    杰里?埃尔斯沃斯：我本性乐于面对未知，不害怕进入陌生领域。我从高中辍学，参加砂土赛道四分之一英里加速赛车，当时大家都不鼓励我这么做。

    90 年代，电脑店蓬勃发展。（95 年）我开了一家电脑店，我当时穷困潦倒，只好睡在店铺后面。但是电脑店的生意越来越好，发展到五家店，后来市场凋敝了。2000 年，我思考做些什么，想起我喜欢电子产品，于是开始自学芯片设计。当时买了很多书，联系老师，开始学习。

    后来，我从俄勒冈州的农村来到硅谷，第一次接触硅谷文化大开眼界。我意识到作为一个自学的芯片设计师，我如果想要发展就必须参加这种活动，积累人脉。于是我到处参加会议，跟每个人握手，向他们展示我的电路板，电路板里面有现场可编程门阵列（FPGA)，告诉对方「这是我做的视频控制器，这是一个声音控制器，它可以接受操纵杆输入」诸如此类。由此我在 2000 年初逐渐从事这方面工作。

    进入游戏领域与我写的逆向工程博客有关。我写了一些博客，探讨将老的 8 位电脑进行逆向工程处理，放入 FPGA，并记录了我将过时的 Commodore 64 电脑进行逆向工程处理，并装进一个芯片里。当时，一个游戏公司联系到我，他们要做一个里面有 30 个复古电子游戏的玩具，问我能不能完成整个设计。当时只在大型团队里做过小型设计的我深呼吸了一下，说可以。我之前没有组装过任何东西，也没有做过一个完整的芯片。这是重要的一件事，我开始进入游戏界。

    我后来陆续做了数个游戏玩具，对设计低成本产品越来越着迷，职业也聚焦于消费者娱乐产品，这些产品大人小孩都能买得起。又过了数年，Valve 开始不满足仅仅有 PC 游戏，担心 Windows 平台的未来是否顺利。于是他们联系了我，我是硬件部门第一个人，开始组建团队，研究将 Valve 游戏从 PC 端延伸到其他情景和场合的可能性。

    那是我梦想的工作。他们给了我充足的预算，可以招聘任何我认为合适的人。我决定招三类人，一是纯粹研究型人才，二是动手制造的人才，三是产品人才，我属于产品型。我们拥有绝对自由，按照自己的意志开展任何研究。

    整个团队分成各个研究领域，比如 Steam Box、游戏控制器、VR/AR，那时我开始对混合现实感兴趣。我们克服很多困难进行 AR 实验，这些实验是有意义的，我们还开发出了一些 AR 雏形。

    我们希望做出老少皆宜的 AR 游戏，是那种即便是我的父亲都可以和孙子孙女一起玩混合现实游戏。我就是这样来到 Valve的，后来 Valve 不想继续 AR 方面工作，于是我和里克?约翰逊离开了 Valve。

    GamesBeat：Oculus 从 Kickstarter 走向市场，CastAR 也是如此。Oculus 后来加入 Facebook。市场上，HTC 和 Valve 达成合作，索尼是业内巨头。相比之下，CastAR 在整个市场处于劣势，你们的战略是什么？

    埃尔斯沃斯：CastAR 要简单、有趣、适合家庭中使用。市场上很多产品高大上，玩家在一个大房间体验各种空间移动、和复杂高难度的游戏。但是，这种不适合日常家庭情景，简单有趣日常，就是我们的策略。我们尽量在有限空间内优化游戏体验，增加社交元素和趣味性。

    有趣、物有所值、快速启动。快速启动方面的工作也是我们的一个重点。你想，到了圣诞节，大家团聚一起，可以玩玩游戏。我们希望人们打开开关，几分钟就可以开始游戏。调查了很多游戏机, Xbox、任天堂等等，你知道上手一个游戏需要花费多少时间吗？有些游戏甚至要花费将近一个小时，即使适应手柄也需要 15 分钟。我们希望 CastAR 能快速启动、零磨合，并借此获得市场份额。人们只需要打开电源、戴上眼镜，没有繁琐的设置，就可以开始玩游戏。

    这个游戏还要有社交性。友人到访时你们可以一起玩游戏，看到对方，不必搬走家具清场，腾出一个 VR 房间来。

    GamesBeat：AR/VR 可能不会像很多人想象的那样，快速普及起来。在真正普及这个阶段，你们用什么办法取得成功？

    埃尔斯沃斯：我们常常去历史中找答案，比如任天堂。它没有最前沿的技术，但是它的游戏有趣、简单，这很重要。拿黑白屏的 Game Boy 和彩屏的 Atari Lynx 比较，对我这种技术宅来说，Lynx 很惊艳。但是 Game Boy 更有趣，它有俄罗斯方块、有马里奥。

    我们要做的不是尖端科技产品，我们要做的是老少皆宜的玩具，符合大家的日常体验。我觉得目前的 VR 有点像军备竞赛，我们在比较哪家产品的像素最高，哪家设备的刷新率最高。如果你一直在这个方面投入大量人力和财力，广大用户不一定买账。这是我们做出决定的背后原因——我们的工作主要在游戏体验方面。

    GamesBeat：说点宏观的问题，你认为 AR、VR、混合现实的区别是什么？五年之后，你认为我们还会用这样的不同的词汇来描述这个行业的产品吗？

    埃尔斯沃斯：未来三四年，各种技术会互相融合。VR 只是冰山一角。会出现新的显示技术，能够在 VR 和 AR 之间无缝转换。再远一些，会出现全息投影，不需要眼镜这样的设备。未来五六年，很多边界会越来越模糊，大家会在自然全息体验中互动。

    GamesBeat：你一直在提「有趣」，很多人提起 VR/AR 时常常说「将改变一切」，你的关注重点与他们不同，为什么有这种不同？

    埃尔斯沃斯：VR 能带来非常神奇的体验，我喜欢过山车，VR 能让我感觉像真的在坐过山车，我记得当时的感受，很美妙，但是后来几个月我都没再次拿起 VR 头显。

    CastAR 的正在研究如何持续带来乐趣。如何让大家每天都会使用？比如通过 CastAR 了解朋友近况，邀请朋友一起玩游戏？相比之前经验的 VR 体验，这种感觉更加微妙。

    我们在 Valve 曾经进行过类似的游戏研究。疾风骤雨往往没有润物无声有效，如果带来游戏玩家强烈的兴奋感，他们当时很开心；如果给玩家制造小的波折，那么他们玩一个游戏的时间更长，并且忠诚度更高。

    GamesBeat：CastAR 显然是一个全新的平台，平台需要内容，你们如何鼓励平台上的内容创作？

    埃尔斯沃斯：我们会付佣金，请一些团队制作内容。我们内部也正在进行研究，建立开发者网络。

    有一个游戏团队想把他们的游戏对接到我们的平台上，他们只花了一天就完成了对接、建立 UI、完成设置。小型游戏开发团队可以轻松将他们在 Xbox 或者 Steam 平台上的游戏对接到我们的平台上，这很棒。

    GamesBeat：有人认为，相比 VR 头显，混合现实在游戏方面更有优势，能够变革社交体验？

    埃尔斯沃斯：没错。我们的第一代产品，希望能让万千普通人产生兴趣。我不认为搬动家具、腾出 VR 房间是多好的体验。但说实话，我是属于会挪动家具那种。