Virtually Live推出VR体育直播技术

    NextVR与IM360等公司已经向大众展示了VR技术所能带来的改变：足不出户你就能置身于篮球、拳击甚至赛车竞赛的现场。如今，一家致力于实况VR体育直播技术的新公司正通过一种独特的方式杀入这个市场。

    Virtually Live就是这家初创公司的名字。在一次访谈中，公司媒体总监Will Winston(威尔·温斯顿)展示了这项野心勃勃的VR直播技术。

    Winston说，“Virtually Live就是我们开始这个(将体育赛事带入虚拟世界的)宏图伟业的地方。我们的专利技术包括采集原始数据并将其实时渲染成VR画面。我们将原始数据放入诸如Unity、虚幻引擎4等游戏引擎中，通过它们来在可互动的虚拟世界里重现体育赛事的盛况。

    体育赛事中的数据统计向来是观赛体验中十分重要的一环。然而，据Winston称，与大多数人想象的不同，现今的体育科学早已将这一点内化到比赛之中。

    “我们通过与STATS合作以获取比赛数据。它们能够为我们提供给定球场上任意一名球员的运动三维坐标。通过这些数据，我们可以得知眼下是不是Steph Curry(斯蒂芬·库里)在投篮、在哪里投篮、有没有起跳、起跳的高度是多少。

    海量数据将一并汇入Virtually Live自家设计的程序中，并激活事先创造好的球场和球员。不过一切并不止步于此。

    据Winston称，Virtually Live还将利用现场动作追踪摄像头来进一步提高赛事的模拟精度。它还能利用现有的播放技术——例如电视——将任何其提供的图像、播报、声音整合入其搭建的这个虚拟世界中。

    Virtually Live计划中的支持设备有htc vive，Oculus与PlayStation VR头显。戴上头显、打开应用后，你将发现自己置身于硕大的球场中——所有座位任你挑选。

    这些虚拟观众席并不限于看台的座位。在Virtually Live你大可以置身在球场中央、享受“总统套房”般的超近距离直播服务，也可以选择回到看台和你的伙伴们一起欢呼。

    Winston认为Virtually Live与竞争者相比的优势就在于其能够提供的社交体验。如若成功，该技术将能带来全新的看球体验，世界各地的球友将能相聚一堂共赏球赛。

    “有时你被逼无奈只能独自看球，这种体验可以说孤单又遥远。你从没拥有过真正的看球自由。”他说，“如今，我们能让你和你身边的所有人置身于同一个球场内，以一种电视根本无法实现的方式来观看一场比赛。”

    不过，目前Virtually Live的开发也存在一些阻碍，不尽如人意的画面效果正是其中之一：从公司提供的一场足球比赛的演示来看，球员的运动位置看起来还算准确，然而他们的手脚移动却显得十分诡异。这些球员在VR中缺少了现实世界独有的生动感。与NextVR的全景捕捉系统相比，Virtually Live的技术明显先进得多，然而在向大众呈现这引人入胜的看球体验之前，它们仍需要改进身体动作捕捉方面的不足。

    “每个新版本的推出都伴随着视觉效果的大大提高。”Winston说。“我想强调的重点是，我们正在往照片级画质的方向努力前行。”

    获取这些体育赛事的VR直播授权也是Virtually Live面临的挑战之一。在Virtually Live取代《Monday Night Football》(《周一足球之夜》)之前，它还得先取得NFL(全美橄榄球联盟)的首肯。Winston称，公司目前正有条不紊地与有关方面商讨相关事宜。同时，Virtually Live将在今夏向用户开放。

    目前Virtually Live提供的赛事包括：世界电动方程式锦标赛、苏格兰职业足球联赛和诸如棒球、足球、篮球、曲棍球等大众球种的历史赛事——就合法性而言它们的VR播放更加可行。

    Virtually Live由Jesus Hormigo(杰西·奥尔米戈)和Tom Ipmallomeni(汤姆·因帕洛梅尼)于一年前成立。该初创公司目前属脑成像公司NeuroPro旗下，共拥有30名员工。