虚拟现实对医疗到底带来多少实际影响？

    在心脏中穿过导管是非常需要技巧的，即使只是在虚拟现实中完成。

    在最近去明尼苏达大学的医疗设备中心参观的时候我发现这操作起来确实不简单。在我的模拟装备实验课程结束时，我已经学会了把定制的救生产品植入某个人的心脏，甚至远程操作我也从来没成功过。

    如今这种沉浸式三维体验已经走在医疗设备创新的前沿。通过汇集交互设计师，工程师和医疗专家，世界各地的实验室都在测试支架，人工髋骨和其他医疗设备的适用性和功能，并植入虚拟复制出来的全身器官。他们在走进手术室之前，还会采用特定患者身上的具体器官的模型进行操作练习。

    明尼阿波利斯中心走在这种创新的最前沿，尤其是在针对治疗心血管疾病的设备上。在实验室地下一层，有200颗人类心脏保存在罐子里，其中一些是正常的，另一些带有裂孔，钙化或严重动脉阻塞这类缺损。每颗心脏都被扫描成一个3D模型，因此在某些情况下，假如一个制造商想要在真人患者一样的心脏上测试某种设备，是可以实现的。

    “我们可以说，‘拿出一颗钙化的心脏来，’然后为它设计一个起搏器或者瓣膜，”医疗设备中心主任Arthur Erdman说道。这样一来，研究人员和医疗器械公司就能在一个电脑模拟的世界中进行尝试，希望能在真正的手术中最大限度地减少副作用。

    在明尼苏达大学医疗设备中心， Dan Keefe在操纵一个心脏模型。

    该技术在两个大屏幕上显示心脏：一个让你拖放设备调整大小，就像在iPad上一样；另一个从整体显示你在心脏上进行的操作。

    据管理明尼苏达大学交互可视化实验室（与设备测试中心合作）的Dan Keefe表示，虚拟现实为医疗设备的简化测试带来了新的曙光。“我们希望它能减少对动物实验的依赖性，”他说。但这项技术并不只是局限于实物测试。它在培训医疗专业人员方面也能提供很大帮助。

    “VR在医学上就相当于飞行员在训练时使用的飞行模拟器，”迈阿密尼克劳斯儿童医院的负责人M. Narendra Kini博士说，他一直在致力于把虚拟现实运用到医学教育中。

    尽管虚拟现实主要还停留在学术医疗领域，但医疗保健其他领域还有很多应用前景。有这样一种途径：向患者展示与手术过程完全相同的步骤以及后续的事情，以缓解患者的困惑和担忧。

    它会把更多有用的方式带到我们生活中，”得到更多人的认可，“ Kini说。“这项技术会起到很大的帮助。”