医疗行业：虚拟现实被用作疾病诊断工具

    虚拟现实热潮在Oculus Rift头戴设备2012年成功众筹之后达到白热化程度。开发商和硬件制作商正在用许多不同的应用进行试验，看看这种新模式如何被用于娱乐、训练、市场、医疗和许多其他途径。

    在医疗界，跟虚拟现实相关的研究已经持续了一段时间。虚拟现实真的在上世纪90年代中期到末期开始越来越热，在那个时期，有一些试图将虚拟现实推向大众的早期尝试（但是失败了）。很可能现在新一代的低成本高性能的头戴设备只会加速已经表现出来的在该领域加速研究的趋势。

    虚拟现实技术非常牛的应用是对各种疾病的诊断，从精神状态（例如精神分裂症）、阿尔茨海默氏病、创伤性脑损伤到眼疾（如青光眼）。早期阿尔茨海默氏症患者利用大脑的不同区域导航3D虚拟环境，可以使用功能磁共振成像技术（fMRI）检测到。精神分裂症患者在感知环境时所使用大脑区域也会发生改变。

    多伦多西部医院的研究人员正在进行试点研究，使用Rift检测青光眼患者周边视觉的早期变化，Rift已经有了积极结果。在威斯康星大学麦迪逊校区的一个研究小组发现麦迪逊耳机甚至可以用来测量颈椎的运动范围以检测任何异常。

    然而，当进行一些研究的时候，对于什么才算虚拟现实甚至沉浸式的虚拟现实有一点点困扰。目前，对于消费者来说沉浸式的虚拟现实描述的是一个很某种头戴显示器结合使用的系统，这种头戴显示器拥有双图像输出和自然立体视觉，还有旋转头部追踪技术，有些还有定位头部追踪。然而，在科学文献中“虚拟现实”和“沉浸式虚拟现实”可以有广泛的变量含义。2D第一人称风格的世界，如“第二人生”通常被描述为沉浸式虚拟现实。这可能会让研究人员和媒体感到困惑，但令人兴奋的是，这意味着我们只有真正突破表象，深入研究虚拟现实头戴显示器的诊断能力。在医疗界有关这项科技正确术语的协议，可以帮助加快对现有文献的回顾，还能更有效地跟公众沟通这些突破。