触控面板业面临剧烈市场调整

    ITO（氧化铟锡）材料作为触控面板产品导电玻璃的主要选择已经有30年历史。但是，目前，ITO的霸主地位已经不保。

    驱动触控行业选择新型材料的动力是近两年来“柔性”显示技术的发展和应用。ITO材料相对比较脆弱，用在柔性显示上寿命比较低，不能满足未来柔性显示，尤其是穿戴设备的触控显示需求。同时，新型的替代材料也能降低触控面板的制造成本。

    目前广受关注的新兴替代材料包括Silver Nanowires（纳米银线）、Metal Mesh（金属网格）、PEDOT/Conductive Polymers（导电聚合物）、Graphene（石墨烯）、Carbon Nanotubes（纳米碳管）、ITO inks（ITO油墨）等。其中，纳米银线和金属网格已经进入实用化阶段，将是短期内ITO材料的最有利替代者。长期看，行业则看好石墨烯的广泛应用。

    华为的Ascend、LG和联想的AIO、GVISION的POS屏幕等已经采用纳米银线材料的触摸产品。虽然这些产品不是柔性显示的，但是却无法掩盖纳米银线产品极佳的延展性和柔韧度，同时在导电和光学性能上也不输于或者优于传统ITO材料的竞争力。金属网格产品的可挠性也非常好，光学性能好于传统ITO材料。目前，群创、中华映管、富士康集团的触摸面板厂商英特盛等企业已经开始供货。

    使用新材料替代传统ITO产品可以导致“材料性能提升”（上面已经提到），以及材料成本下降和工艺技艺的简化。后两者有助于触控面板产品降低成本。

    ITO（氧化铟锡）中铟金属是自然界中存储量最低的稀有金属之一，其产业可持续性存疑，成本也会更高，而且还拥有毒性、废弃物难以回收。同时，ITO材料使用蒸镀工艺，设备成本高、材料浪费量巨大（高达9成）。这与金属网格或者纳米银线未来的印刷技术路线图比较，可形成至少50%的成本差异。而ITO材料和涂覆大致占触摸面板的40%成本。

    从未来看，石墨烯、碳纳米管等材料也是ITO的有力竞争者，而且原始材料更为普遍、环境污染更小。但是，目前这两者的成本居高不下，阻碍了市场的进一步拓展。但是，无论如何，业界已经认定替代ITO材料的必要性：这就是柔性显示的需求。预计，到2018年，新材料对ITO材料的替代率至少在50%以上。

    寻找ITO替代材料，为柔性显示时代的到来提供了产业基础，同时也有利于进一步大幅度降低触控面板的成本。尤其是针对大尺寸应用，金属网格、纳米银线、石墨烯等材料更容易实现导电玻璃经济制造。这种新材料应用，未来甚至会超过触控面板的范围，在包括半导体显示等更广阔的领域，带来产业发展的新空间。