下了重注？英特尔备战电视业务

    进入现场

    很幸运地我们找到了Intel Media的大门；进入这个部门的唯一方式是通过员工车库。我们的参观之旅代表着首次有记者被允许通过这扇深色的门——英特尔打算在成品就绪之后安装一个正式的入口通道——哈格斯承认他刻意将Intel Media与老东家分开，起先他甚至曾考虑圣克拉拉之外的地方。“我在帕洛奥图（Palo Alto）找到了一个地方，非常漂亮，”他透露，但是英特尔CEO欧德宁（Paul Otellini）否定了这个想法。他记得欧德宁是这样说的，“帕洛奥图？对我们来说太高调了。我们可以让你做不一样的事情，但不能是帕洛奥图那种风格。

    哈格斯的工作有太多保密成份，你可能会觉得他在地下挖了好几层，团队们在那里加班加点。其实不然，哈格斯将一种英特尔所没有的能量注入了这栋建筑当中，英特尔到处是员工的格子间，看上去仿佛全被涂成了灰色。

    虽然格子间的高度低了一些，颜色也更鲜亮，但是设计室、工程师和程序员工作的中心区域还是让人有点失望。尽管如此，用英特尔的标准来看，还是太过花哨了。

    在工作区旁边的是几处搭好的实景区，模仿的是客厅，也就是收看电视的地方。英特尔就是希望理解并重塑电视观看体验。还有几星期即将年满40岁的哈格斯环顾工作区，露出骄傲的笑容；这里是他主持双周全体会议地方，也曾为部门的地区代表举行过动员大会，开发者则是在这里和远在中国的团队进行协作。

    哈格斯与英特尔如何交会在一起

    哈格斯的职业生涯可以回溯到1995年，当时他供职于Endemol任交互总监，这是一家荷兰的大型制作公司。1998年他来到了微软，在MSN海外部门工作了几年，他在Windows的流媒体产品上投入了大量的精力，却无果而终。

    2007年来到BBC之后，哈格斯终于有了用武之地。

    他接管了一个全球品牌的数字战略部门，而这家媒体并没有什么数字战略计划。他把一家广播公司变成了传媒先锋，与此同时许多媒体还在摸索发展之路。BBC的iPlayer就是他的杰作，该数字服务能够将BBC的许多电视和广播内容整合，转化为便于使用的体验，可以让用户获得七天时间内错过的节目内容。

    此外他协助开发了YouView，这是一款能够将广播和宽带内容集成为无缝用户界面的机顶盒产品。不过YouView命运多舛，最终被剥离，成为独立运营部门。而哈格斯作为早期成员之一，获得了赞誉。

    “我认为他在将BBC推向互联网的过程中制造了巨大的影响，远比许多其他公司要早得多，”英国新媒体分析师迪克松说到。

    2010年末，当欧德宁约见他的时候，哈格斯还不太清楚一家半导体公司请一个媒体业的人去做什么。但是英特尔CEO给他上了一课，哈格斯想要和妻子与两个孩子一起来到美国，为的是在更广阔的天地里有一番作为。

    哈格斯起先任英特尔数字家庭部门总监，但是情况并不是很顺利，这个部门的业务是从所有安装了英特尔处理器的机顶盒和智能电视设备收取费用。在该职位的五个月时间里，他说服了自己，所领导的部门并没有存在的意义。不仅如此，他意识到媒体世界有一个更大的市场机会在等待着英特尔，但他大部分的员工并没有技能可以应对这一挑战。

    “我需要解释，‘我不认为这是一个好业务，我们必须从里面跳出来，’”他回忆说，发音模糊，口音出卖了他来自欧洲这一事实。“我的提议会让自己失去工作，手下的1200名雇员也要另寻出路。”

    在哈格斯在英特尔的这段期间里，他发现半导体将会更多地成为达到终端的方式，而不再是各种各样的产品。像往常那样将英特尔的技术销售分发出去并不是他想做的，哈格斯想要利用该公司的技术来打造一款英特尔将会自己生产的设备，提供一种电视用户体验——在美国市场上完全缺位，但是又和他在BBC开始着手的项目有些类似。许多家公司都提供不同程度的创新方案，哈格斯向我们解释其中的理由时指出，没有一家达到了规模，这也为英特尔在市场上留下了一个开放的地带。如果他能让整个集团公司为他投入一个新团队的话，那么就有机会将英特尔带到一个全球的市场。

    哈格斯也估计到不仅仅是自己所期望的愿景打动了英特尔的管理层。PC和服务器的芯片制造生意依旧是一块大蛋糕，几十年来是英特尔的命脉，但是该公司一直面临压力，试图拓展新业务。最近几年的尝试都不理想，主要是移动市场英特尔进入的时间过晚，竞争对手ARM Holdings和Qualcomm已经成为大多智能手机和平板设备处理器的主要供应商。在其他英特尔曾经统治的市场领域，同样面临不断增加的威胁，使得管理层急于抢在别人前面，以免再次丧失先机。

    但是进军电视行业此举也带来了一些疑虑，毕竟这不是英特尔第一次加入属于好莱坞的娱乐业竞争。英特尔2006年有过一次彻底的失败经历，技术平台Viiv当时获得了非常可观的市场支持，该技术目标是将PC变成欣赏电视和电影的设备——早在消费者开始习惯在电视和电影院之外观看任何节目内容之前。

    哈格斯知道说服英特尔董事会并不会那么容易。“但是这并没有让我有丝毫迟疑，但我肯定他们犹豫了，”他说，“当时有过一次健康的辩论，我清楚知道这可不是软弱的人能干的事情。”

    但是他做到了，英特尔掷出了筛子，聘请数百位员工，哈格斯认为其中大部分人一定要从外部聘请才行，必须要为一种新文化在英特尔内部的萌发留出空间（之前数字家庭部门1200名员工当中的大部分被调往英特尔的其他职位）。

    哈格斯开始募集一支全明星团队，目标就是各家公司的精英骨干，从Netflix到AT&T。该款英特尔硬件设备的营销至为关键，为此他请来了韦斯滕多芙（Courtnee Westendorf），她在苹果公司供职了十几年，在跳槽去迪士尼之前帮助发布了从iTunes到iPhone的所有产品。

    “当有人就英特尔的职位联系我时，我有些意外，”她说。“但是和哈格斯面谈之后，我的想法改变了。他是一个懂得怎么讲故事的人，他有娱乐业的背景。他能为我描绘出一幅未来愿景，并吸引我投身其中。”

    潜在的挑战与风险

    英特尔并没有透露新设备的名称，但暗示（该设备）将会有独立的品牌名。不过，有可能英特尔会将该设备的技术和市场营销相结合，和其他无数产品的推广模式一样。

    另外一个潜在的市场挑战是：英特尔已经确认该设备将会带有摄像头，能够识别观赏者的身份，按个人喜好提供定制化的节目内容（预计广告内容也是）。老大哥（Big Brother-ish）的问题可能就出现了。英特尔明确表示该功能可以关闭，而且之前也并不是完全没有先例，Xbox的Kinect就是一例。

    或许英特尔和Xbox的制造者微软之间有一定的共通之处。曾有一段时间微软的形象和Windows系统密切联系在一起，这个产品仍旧和微软的业绩息息相关。但是谁能预示到一台视频游戏机Xbox能够成为客厅业务的中心，谁又敢说Intel不能有一个同样的逆转呢。

    只要有一款时机恰当、执行顺利的产品，就可以把英特尔的微处理器业务形象变得完全不同。迪克松坚信哈格斯能够让消费者觉得英特尔也有改变市场的能力。

    “TiVo非常受用户欢迎，因为界面特别酷，”他说，“那就是Erik（哈格斯）最拿手的。”

    至于哈格斯是否能敲定合作，引入节目厂商，还有另外一个问题要考虑在内：和有线运营商相比，虚拟MSO传输地域上的优势在失控，因为没有自己的分发网络。这一点可能会导致潜在的问题；如果英特尔过于成功，宽带公司有可能在使用费上加价，那么虚拟MSO的模式对于订户来说在价格上可能过高，这一点和近期时代华纳有线（Time Warner Cable）与Roku之间达成的协议类似。

    另外一个担忧来自英特尔内部：欧德宁将于五月辞职，有猜测无论谁接任都将把研发预算投入在其他项目上。但是哈格斯并不忧虑：“因为英特尔董事会由经验丰富的持股人组成，董事长提名选出下任CEO，我一点也不担心。”

    英特尔的科技实力和技术储备会让这样一款产品面世，但是在见到这款产品之前，妄下断言为时过早。

    “坏结果无非就和英特尔之前芯片业务之外的尝试结果一样，不会差多少，投入了许多资金进去却两手空空，”弗里德曼说，“如果是另外一种情况，那么我能看到这将会是怎样的一次变革。”

    正是这种结果吸引着哈格斯，接受这个挑战，让他能够以唯一愿意接受的方式开始这次始于BBC的创新。对于他来说，好的方面显而易见。“我认为这是人生中仅有一次的机会，成为硅谷标志性公司变革进程的一部分。”