站在漩涡中心：路由器为何火了

无线路由十面开花

    家用路由器，这件原本处于“网络应用”底层的设备，既无技术含量、利润效益也不高、市场规模也很有限的产品，进来却成为了“市场”的新宠。各大行业巨头无不“投身其中”。

    9月12日，百度正式在官方网站推出三款硬件产品，名为“小度三件客”，包括小度WiFi、小度路由和小度TV。这些产品构成了百度所谓智能云智慧家庭和家庭互联网战略的“门户”和第一步棋子。而在此前，今年6月份，百度的对手之一，360已经推出名为“随身Wifi”的路由产品：百度产品和360产品的定位非常一致。

    11月20日小米也正式公布了自己的“新玩具”：小米公司透露，将正式发布双频Wi-Fi路由器，该产品将于12月19日发售公测版，明年1月中旬正式开售。小米路由器定位为智能路由，其售价应该不菲。盛大旗下果壳电子也在11月20日晚拿出了“新武器”——果壳路由器。11月20日晚，果壳路由器官网新域名wifi.igeak.com上线，这预示果壳“新思路”的开启。果壳对路由器的定位是“家庭信息中心”，让路由器将为家庭的连接中心和内容中心。媒体分析称，果壳路由某种意义上是“多年前盛大盒子”的复活版。

    百度、360、小米、盛大果壳，这是目前罗油漆漩涡中的四大金刚，但是这却不是全部玩家。

    全球家用路由器市场的传统领导者，TP-link早已经知道“智能路由时代”的来临。甚至，TP-LINK TP mini 眼睛客厅电脑被誉为最具想象力的“盒子产品”。这款产品不仅拥有无线路由器的功能，他还是网络电影电视机顶盒、高清播放器、一台ARM架构的智能电脑。同时，这款产品甚至内置了摄像头、话筒等外围设备，能够轻易的直接实现“视频”通信功能。

    另一家网络视频巨头和新兴的客厅娱乐硬件企业，乐视则在推出智能机顶盒和智能电视的基础上，也悄然进入路由器行业。乐视2013年最新升级版智能机顶盒的高配型号T1S具有完整的无线路由功能。

    不过，无线路由器市场最新的参与者中，最奇葩的产品不是这些智能盒子，而是TCL的智能电视。TCL一系列智能电视机，不仅配备了wifi无线网络功能，也内置了无线路由功能，谋求让电视机成为家居网络的真正中心。

    以智能家庭为最终目标，以家庭互联网入口争夺为初始目标，以客厅娱乐为现实应用，在智能机顶盒厂商、网络内容厂商、传统网络产品厂商、手机和移动互联网厂商、以及智能电视厂商中，无线路由器已经形成全面结果、处处开花的趋势。而且，未来还将有一批“厂商”进入这个行业。

    比如，11月22日，新浪i米多盒子VBOX I 正式上市、此前不久华为秘盒正式上市、天猫也有定制版的所谓魔盒推出、快播软件则推出了盒子小方、创维爱奇艺盒子，以及在客厅娱乐盒子市场大屏多年的天敏、开博尔、海美迪、海信、联想，以及传闻中的苏宁盒子等等，这一连串的厂商在盒子里面内置路由功能，进入智能路由器市场，都不具有技术、市场和品牌的难度，同时拥有“完善产品线空缺”的内在需求。其中，值得一提的品牌是华为，这家通信巨头不仅有盒子产品，还有全球排名前列的手机产品线、自主技术的通信产品线和自主技术骨干网核心路由器产品线等高端产品。类似华为这样的企业，包括中兴等退出智能路由器几乎只是时间早晚的问题。

    此外，从产品链的完善角度和市场竞争角度看，所有的彩电企业、所有的手机企业、所有的机顶盒企业，以及三大通信运营商都具有推出盒子产品的“内在必然性”，也就都有进入智能无线路由器市场的必要性。实际上，在TV厂商、手机厂商、盒子厂商、内容厂商、通信厂商、传统路由厂商、运营商等“十面八方”智能路由器争先出现的景象已经形成雏形，路由市场的混乱竞争的大幕已经拉看。

小产品、大市场，无线路由的智能未来

    与无线路由市场吸引了十面八方的神灵向来助阵形成对比的是，家用路由器市场并不是一个“蓝海”市场。

    首先，家用路由器一般价格比较低，几十元到一两百元的价格，同时使用寿命又都比较长（三五年，甚至七八年都可能）。这就决定了，路由器行业不是一个“巨大”的市场。即便在中国多数家用ADSL网络和光纤接入网络（尤其是农村市场），还都没有配备家庭路由器、特别是无限路由器的背景下，这一市场的未来成长性也十分有限。——至少这个最多百亿规模的单纯家庭路由市场，撑不下如今这么多的行业巨头。

    第二，家用路由器已经进入技术相对过剩时代。目前百兆和千兆家用路由器已经普及，百兆级别的无线路由器价格大大下降，千兆级别的无线路由器成本也已经非常低廉。而在此基础上，发展处更快传输速度的产品，对于家用市场意义不大：制约路由器传输速度提升的不仅是技术自身，更包括“应用需求”和“配套”硬件的性能。如，传输视频内容，百兆宽带已经足以，这是家用市场数据量最大的业务；同时电脑硬盘等主要存储介质的速度也限制了更高性能的家庭网络环境的应用价值。

    相对技术过剩，这样一种路由器产业的基本格局，决定了路由器行业不可能在靠“技术推动”模式保持行业增长。而在技术提升不明显的背景下，产品成本、特备是大规模集成电路成本的下降、以及SOC架构产品的普及，将使得路由器的成本和售价呈现下降的趋势。这将更不利于越来越多的行业巨头搅局无线路由市场。

    正是站在以上两点的判断上，很多业内人士不看好百度、小米来玩“无线路由”。但是，如果仅仅是基于无线路由产业的规律，就判处了“小米”等的死刑，可谓之“一叶障目”。因为，这些新玩家的目标压根就不是什么“无线路由器”。

    小米或者果壳口中的“智能路由器”是什么呢？这产品本质上就是一个ARM芯片SOC架构的电脑，只不过他内置了无线路由器的功能。TCL的无线路由彩电整机、乐视和TP-link的路由功能的机顶盒，都是这种所谓的智能路由产品。对于这种称谓智能路由器的产品，路由器只是一个附属的功能，这个产品的本质是一台电脑。

    小米智能路由，不仅仅是打着智能路由器的名字卖“智能电脑”（也许这个可以抢了intel和联想的饭碗）；特更是借此知名堂而皇之的，将整个互联网带入客厅、带入电视、带入所有可以联网，上wifi的家用和个人设备之中。

    实际上，智能路由器是小米“智慧家庭”的入口：所有的智能和智慧型的家电、个人数码、家居（如智能窗帘）都需要联网——这个联网的需要，就是和路由器连接。智能路由器又不仅仅是路由器，他更是一台电脑，具有数据处理和存储的功能、可以随时配备标准接口的外设、可以利用程序和智慧算法指挥其他联网的设备……这一系列的畅享和数年前的盛大盒子非常相似，但是更为超前、灵活和多样。

    智能路由器功能的强大和在未来家庭互联网、智慧家庭中的地位的重要，是百度、360、果壳、小米、乐视、TCL、TP-link等争先推出相关产品的原因。这些企业看重的绝不是“路由器”的小小是市场，而是智能和网络化家庭背景下的“无限遐想空间”。

智能路由器背后是家庭智能入口与生态之争

    无数厂商推出智能路由器和盒子产品，其背后的目的非常明确，那就是为在家庭互联网、智慧家庭中占有一席之地，提前布局。

    上文已经介绍过，路由器市场不是一个大市场、海量市场，容不下如是多的巨头的蜂拥挤入。这一点也适用于智能机顶盒和智能路由器（智能路由器即是带有路由功能的智能机顶盒）。这一市场不仅眼下的需求量不足、而且产品技术成熟，市场均价被不断压低。

    以价格为例，在过去的三个月内，很多售价在千元以上的智能机顶盒已经全面调价。目前最贵的产品往往也不过500元以下。更有产品已经将售价压低到200元以下（如百度电视棒和天猫云OS互联网机顶盒年终大促活动中四款产品价格突破200元）。盒子价格犹如雪崩一般的下滑，一方面放映了盒子厂商、尤其是新厂商瓜分有限份额的急迫心情，另一方面也放映了盒子不是一个“简单高盈利”产品的本质。

    盒子产品，或者智能路由产品对于厂商的意义在于抢占客厅娱乐市场、抢占家庭网络入口、抢占智慧家庭中枢……在这一目的下，盒子厂商要想实现最终的商业价值、持续生存，就必须在“产品规模”上占据主动权。发动价格战，无疑是一个很好的思路。而完善周边产品和服务，也是占据市场规模的必备武器。

    比如，新上市的新浪盒子，就主打SNS功能，尤其强调其“云存储”应用。这样的主打宣传，显然是把盒子作为一个“卖其它服务”的理由。小米等推出智能路由器的想法也是这样子的。

    百度硬件推出的是三剑客。其中核心的不是路由，而是百度影棒，也就是智能电视机顶盒。百度路由主要是为了配合百度电视棒的存在，构成一个完整的家庭娱乐互联解决方案而推出的产品。果壳智能路由器，更是直言不讳的说，自己的目的就是抢占未来“家庭信息中心”。小米路由和智能路由也与小米智能机顶盒和小米电视的推出具有紧密的“产业关系”。

    将盒子和路由结合起来，将TV的wifi和路由器结合起来，将智能家庭的网络互连和路由结合起来，将线上线下更多的服务、内容和路由结合起来，这是现在这一批路由器新手们在思考的问题，是所谓的百度路由或者小米智能路由的新意。

    此外，对于大多数没有普及智能电视、智能机顶盒和无线网络的家庭（这类家庭占据中国互联网用户的大部分），推出智能路由这类“智能机顶盒和路由器”的结合产品，一方面有助于提升这个“家庭互联网入口产品”的购买必要性和购买价值；另一方面也可以使得消费者不需要购买盒子和传统路由器两个产品，简化家庭网络的配置，并解决采购成本，从而推动这一类型的家庭应用市场的更快成长。

    总之，智能路由也好、互联网品牌做路由器也好、智能机顶盒也罢，这些产品和这些产品推出品牌的目的，都必须在盒子和路由两个产品之外寻找：这就像开门的钥匙价值有限，但是大门背后可能财富无穷——智能路由和智能盒子就是打开家庭互联网和智慧家庭大门的那把“钥匙”。所以，小米百度或者新浪，现在在进行的就是一场“抢钥匙”游戏！