液晶显示新技术：量子点迅速崛起

    量子点作为可解决液晶显示器色彩表现性课题的技术备受关注，关于量子点技术动向的研讨会“改变新一代显示器和照明的‘量子点技术'开发最前沿”于10月2日在东京举行。全球三大量子点制造商——英国Nanoco、德国Nanosys及美国QD Vision的CEO和CTO都直接介绍了各自的量子点技术的内容和业务战略。演讲内容非常丰富，能够了解今后量子点的动向，以下是各公司演讲内容的要点。

    Nanoco：在无镉技术方面与陶氏化学合作

    首先演讲的是Nanoco公司的创始人、首席技术官Nigel Pickett，他首先介绍了该公司的核心技术——完全不含毒性元素镉（Cd)的“CFQD”（Cadmium Free Quantum Dots，无镉量子点）的制造方法和产品特点。虽然现在量子点的生产正在由研发水平扩大到少量量产水平，但产量还仅限于每年几千克的水平。Nigel Pickett指出，今后要想满足以液晶面板为中心日益扩大的市场需求，必须建立起大规模生产体制，因此该公司与陶氏化学签订了排他性授权协议，目的是利用陶氏化学在化学领域的生产能力和供应链，为今后的市场扩大做准备。

    在液晶显示屏中封装量子点的方法有三种，第一种是直接将量子点材料放在蓝色LED芯片上的“On-Chip”方式，第二种是将量子点密封在细玻璃管中并安装在背照灯导光板的LED光入射部的“On-Edge”方式，第三种是将薄膜之间夹有量子点的片状材料贴在背照灯与液晶面板之间的“On-Surface”方式。Pickett介绍说，鉴于量子点材料的稳定性和容易嵌入液晶面板的特性，该公司采用了On-Surface方式，目的是赢得市场。

    另外，关于量子点在照明领域的应用，Pickett介绍了在安装在LED前面的透镜上采用“CFQD”、由此实现了高显色指数的照明。

    Nanosys：除与3M合作外，还将通过新联盟扩大市场

    第二位演讲者是Nanosys公司的首席执行官Jason Hartlove，他介绍说，Nanosys公司现在的产量为每年2万kg（含量子点的浓缩液），计划到2014年将产能扩大到每年5万kg以应对市场扩大。另外他还宣布，为稳定供应，除了现在的业务合作伙伴——3M公司外，该公司2013年还在与新的合作伙伴洽谈结盟事宜，而且，2014年将与新的量子点制造商结盟。

    Nanosys的量子点含有微量的Cd，但含量在RoHS指令的限制值以下。Jason Hartlove介绍说，为满足市场需求，该公司正在开发无Cd材料。关于在液晶显示器中封装量子点的方法，Jason Hartlove表示，该公司在考虑了On-Chip、On-Edge、On-Surface三种方式之后，根据色转换效率、光提取效率、波长利用效率三个特性认为On-Surface方式最佳。他还介绍说，该公司在实际调查了55英寸电视机采用与3M合作开发的量子点膜“QDEF”的效果后发现，通过采用QDEF，不仅色域由NTSC比70％扩大到100％，用液晶面板亮度与背照灯功率之比表示的发光效率也提高了约50％。

    QD Vision：将在On-Edge用量子点方面建立全球供应链

    第三位演讲者是QD Vision公司的副总裁Matt Mazzuchi，他首先介绍了该公司的产品“Color IQ”。该产品已经配备在了索尼的10款42～65英寸的液晶电视机上。并且，今后其用途还将由电视机扩大到显示器、平板电脑、智能手机乃至照明领域。

    在量子点的3种封装方法中，QD Vision采用了On-Edge方式。该公司认为，这种方式与其他公司采用的On-Surface方式相比，有很大的成本优势。采用On-Edge方式时，量子点材料的使用量只有采用On-Surface方式时的1/50，并且可以使用便宜且稳定的玻璃管来封装量子点材料。

    Matt Mazzuchi表示，为了应对今后将日益扩大的市场，该公司将在全球范围内建立供应链。将建立在美国生产量子点材料、在台湾组装采用量子点材料的光学部件等供应体制。这样一来，今后就能够使量子点光学部件的产量由现在的月产100万个扩大到2倍甚至4倍。

    构建全球供应链是扩大产能的关键

    在三大量子点制造商发表演讲之后，第四个发表演讲的是美国Evident Technologies公司的首席执行官Clint Ballinger，他介绍了显示器和照明以外的量子点应用领域之一——改善热电物质特性的技术。该技术可以减少发电的供电损失。

    三大量子点制造商（Nanoco、Nanosys和QD Vision）都是在量子点开发兴起时，也就是大约10年前成立的风险企业，员工人数都在100人左右，量子点材料的产量也不高。进入2013年，量子点被应用于液晶电视，其性能备受期待，市场将迅速形成。

    Nanosys首席执行官Jason Hartlove在演讲后回答记者提问时表示，产量排在第一位和第二位的Nanosys和QD Vision的供货量加起来，2013年内应该共向几百万台电视机供应了量子点，关于2014年以后的发展形势，他指出“市场刚刚兴起，目前还很难准确预测未来的市场规模”，不过为了追赶上迅速兴起的市场，该公司将尽快在全球范围确立供应链。

    另外，QD Vision副总裁Matt Mazzuchi也在演讲的最后指出，“量子点普及体制现在刚开始建立，只是刚开了个头”，他对今后量子点技术的发展和市场扩大抱有很大期望。

    关于量子点的可能性，笔者在报道2013年5月的显示器国际会议“SID”时已经介绍过了。长年从事显示器报道的笔者听了此次研讨会的演讲之后，有以下感想。

    在各种各样的显示器中，液晶显示器之所以性能不断提高并占有现在这么大的市场，是因为有很多部件和材料可用。正因为部件和材料不断改进、性能不断提高并且新部件和材料不断涌现，才使液晶显示器的性能有了新的提高。另外，很多企业竞相开发出色的部件和材料，也加快了液晶显示器的技术开发，为液晶产业的发展做出了贡献。量子点也有可能成为这些材料中的一种。

    另一方面，也有很多新技术和材料没有发展下去。原因有很多，其中，不能建立充足的供应链以及只有一个供应商想努力垄断市场等带来了负面影响。

    从这个意义来说，量子点有英国、德国、美国的三家企业竞相开发技术和争夺市场。并且，这三家企业都想以自己为核心、与合作伙伴结成战略联盟，在全球建立供应链。这种多家企业竞相建立供应链的情况跟液晶显示器发展成巨大产业的过程相同。诸多企业开展竞争和合作并在全球范围内建立供应链是液晶产业发展的最大原动力。量子点在形成国际联盟和建成供应链以后，会使液晶显示器市场进一步扩大。