为何苹果尚未敲开电视市场的大门

    过去十年间，苹果凭借iTunes和iPhone颠覆了整个音乐和无线行业。目睹这一切的发生后，有线电视运营商都想要避免重蹈这两个行业的公司的覆辙，避免失去控制权。

    据悉，苹果正就将有线电视节目增加到其未来的电视设备（可能是电视机，不过更可能是其它的产品）与多家有线电视公司进行谈判。华尔街日报本周援引知情人士报道称，苹果在试图争取获得有线电视公司的合作，以推广其设计的机顶盒。

    知情人士称，该款设备将由苹果直接出售给消费者，苹果从机顶盒上的电影和应用销售中获得30%的分成，而有线电视公司则将负责该服务的运营，其中包括修理出现故障的设备。

    换言之，苹果只想负责设计及销售设备，展现光鲜和用户友好的一面，而那些无人赏识的“脏活”则让有线电视公司去干。科技行业将此称为“哑巴管道”：负责提供服务的公司却对其网络流通内容没有发言权，对用户体验也没有直接的控制权。

    这恰恰就是苹果先后推出iTunes和iPhone之后无线行业和音乐行业所遭遇的处境。

    音乐行业公司在音乐的销售和推销方式上失去了大量的控制权，这导致了过去十年间整体音乐业务收入一直处于下滑。iPhone问世之后，AT&T、Verizon等移动运营商不能够通过应用销售、短信甚至是电话服务谋利，对于这些也毫无控制权可言。（如果你的智能手机上装了Skype，你是不会使用按时计费的传统通话服务的。）运营商们被迫耗费大量资金建造并支持数据网络，并改变其商业模式，通过实施数据服务阶梯定价来创收。

    “iPhone的诞生彻底改变了整个行业的面貌，”AT&T CEO兰德尔·斯蒂芬森（Randall Stephenson）上个月出席《财富》科技头脑风暴大会时表示，“无线行业都在努力改变定价模式。”

    行业专家们指出，康卡斯特、时代华纳有线电视及美国其余的有线电视公司都想避免重蹈移动运营商的覆辙。

    “历史是一位很好的老师，”通信与有线行业资讯公司cg42执行合伙人史蒂夫·贝克（Steve Beck）说道，“有线电视公司注意到iTunes和iPhone出现前后音乐行业和无线行业的变化，以及苹果所获得的控制权，它们绝不想让这样的事情发生在自己身上。”

    要是与苹果展开合作，有线电视公司还会希望有竞争对手——更准确地说，是多个竞争对手——掺杂进来。目前，Apple TV支持Netflix、Hulu等与有线订阅服务直接竞争的服务。

    当下，有线电视巨头们的城池还相当稳固。Verizon、FiOS、AT&T、U-Verse以及卫星电视服务商DirecTV 和Dish Network吸引走了一些有线电视用户，不过在易用性、价格、用户满意度或者规模等方面它们还未形成气候。

    如果苹果的机顶盒有了彻底性的改进，可支持任何一家有线电视公司的服务，那有线电视服务将会迅速成为一个商品。第一家冒险尝试的运营商可能将占得先机，而一旦所有的竞争对手开始采用苹果的机顶盒，先行者碰到的困难最终将不复存在，价格战也将不可避免地发生。

    “它们对此小心翼翼，这并不让人感到意外，”贝克说道，“在这个行业，新用户或者用户保留率的潜在增长，似乎并不能够抵消其中巨大的风险。”

    这是消费者不愿意听到的事情。苹果之所以步步逼近电视市场，是因为它知道大量的消费者都在渴望更简单、更优美的电视服务解决方案的出现。众所周知，机顶盒使用起来并不容易，尤其是进行内容搜索，而有线服务提供商与其用户的关系则并不稳定。在每年的美国用户满意指数排行榜中，有线电视公司多年以来总是位居榜尾。相反，过去几年苹果的用户满意指数一直都高居榜首。

    尽管遭遇了诸多的困难，苹果进入电视领域似乎必然将会发生。有线电视公司还未面临Napster式的悲惨命运：“掐线”（ Cord Cutting，即用户终止订阅有线电视服务）现象正逐渐形成，但仍受到一定的抑制。

    然而，随着有线电视公司的用户逐渐流失给能提供更廉价服务的公司，如流媒体视频服务商，它们可能会开始将苹果看作是救星。

    “苹果最终会找到一家愿意合作的有线电视公司的，”贝克说，“问题就在于，该合作关系对苹果产品的最初愿景有多大的限制。如果苹果得作出妥协，那其电视产品将停留在业余爱好层面，无法实现当初的设想。”

    作者：《财富》杂志撰稿人大卫·戈尔德曼（David Goldman）