平板商机大面板厂商纷以八代线伺候

    某市场研究机构观察指出，平板计算机无疑是TFT LCD产业中的超级明星，其中到目前为止最成功的平板计算机非苹果（Apple）的iPad系列莫属；在3月7日，Apple发表了最新一款的New iPad，配备有9.7寸QXGA（2048×1536）分辨率的Retina液晶面板；该产品将为平板计算机市场带来的另一个严酷的竞争风暴，因为其他品牌如Samsung、LG、HP、HTC、Asus、Lenovo、Toshiba和Amazon的Kindle也计划推出抓住消费者注意力的新产品。

    平板计算机的尺寸从7.0寸~10.1寸；对于TFT LCD面板制造商来说，日益成长的平板计算机市场可以帮助他们消化旧的产能，如四代线和六代线的厂房设备。这些旧的产线因为已经过了折旧年限，有着成本上的优势，而成熟的生产能力更助益面板制造商改良制造设备和流程，生产出更高阶的平板计算机面板，如超薄玻璃基板、更亮的背光模块、提高面板穿透率及广视角技术，如IPS、FFS或PLS。

    然而该市场研究机构表示，面板制造商不一定使用四代线到六代线较旧的生产线产出9.7寸或10.1寸平板计算机面板。事实上，基于强大的潜力，面板制造商将平板计算机面板转而由更新和更大的世代来生产，尤其是八代线；将最新的技术和最先进制程用在八代线，将确保有最充足的产能来生产平板计算机面板。

    根据该市场研究机构最新一季的大尺寸面板生产策略报告（Quarterly Large-Area Production Strategy Report），在2011年前，五代线为生产平板计算机面板（9寸以上）面积最大的主要产线。然而，在2012年八代线将成为平板计算机面板最主要的生产工厂。

    2009~2012年平板计算机面板在各世代产线的生产面积比例（来源：NPD DisplaySearch）

    事实上，从2011下半年开始，面板制造商已经在六代和八代线生产大面积（9寸以上） 平板计算机面板。 LG Display已采用六代线来生产9.7寸iPad 2的XGA及New iPad的QXGA面板，未来也规划由八代线来生产9.7寸QXGA面板。

    同时，夏普（Sharp）也改良了其八代线的一部分，采用新的Oxide TFT制程（如IGZO），以便生产高分辨率的平板计算机面板。在2012年，NPD DisplaySearch根据目前面板厂商积极的生产计划预估，平板计算机面板50%的面积将是由八代线所贡献。

    展望未来，该市场研究机构表示，夏普和LG Display将会使用其八代线的产能来生产平板计算机面板，尤其是对9.7寸（2048×1536）New iPad 面板。夏普的八代线的玻璃基板尺寸是2160×2460mm和LG Display的八代线基板2200×2500mm，两者皆可以裁切出150片9.7寸面板。这样充足的产能可以确保这些面板一定的产出数量。

    但有趣的是，如果采用八代线来生产10.1寸宽荧幕平板计算机面板，将有更多的面板产出；因为由于16:9或16:10面板的长宽比率，可以比同样由八代线生产9.7寸面板的玻璃基板产出更多的面取数，10.1寸宽荧幕面板在八代线的经济切割为170片。

    不过该市场研究机构指出，平板计算机业普遍认同平板计算机面板必须具备IPS、FFS或PLS广视角技术这样的标准，因此不是每一个面板制造商皆可转移到八代线来生产平板计算机面板。

    三星始终维持9.7寸和10.1寸平板计算机面板在其五代线生产，因为该公司已经将其五代线的部分产能改良并提升制程来生产具有PLS技术的面板。然而，三星的七代和八代目前仍然采用VA的生产技术来制造液晶电视面板。另一方面，中国面板厂商如京东方、龙腾光电以及天马，也积极在五代和六代线开发10.1寸平板计算机面板的生产。

    面板厂商的平板计算机在各世代产线生产策略（来源：NPD DisplaySearch）