苹果供应链成本高涨谁来买单?

    苹果公司（Apple Inc.）正为其供应链管理运作进行一些改变。但在中国工厂工资高涨之际，此举预计将耗资数百万甚至达到数十亿美元的成本，这笔额外的开销最后将由谁来买单呢？苹果公司可能将最近导入该计划所带来的额外成本转嫁给合约制造商与供货商吗？还是苹果自行吸收成本？抑或是最后加诸于终端用户身上呢？

    对于苹果这家消费电子巨擘而言，在试图透过种种自清行动以转移近来的舆论批评时，这些都是十分关键的问题。最近，苹果公司发布了一份该公司主要的供货商名单，接着又与公平劳动协会（Fair Labor AssociatiON；FLA）签订协议，邀请FLA为其合约制造商的厂房设施以及工作情况进行“稽查”。

    这项稽查行动首先于2月13日在苹果主要的合约制造商富士康电子公司（Foxconn Electronics）展开，但此举也为其它供货商们带来了压力──特别是那些被苹果公开点名的供货商。这些供货商们发现整个公司的营运正受到劳工与人权团体以及政府监管单位的放大检视。

    也许是苹果公司给的暗示吧？为了响应强大的批评声浪，富士康公司上周表示将为中国基层员工调高薪资约16%至25%，这已经使得该公司在两年内的薪资调幅成长超过300%。随着要求改善中国成千上万名工人劳动情况的舆论压力持续加诸于富士康公司，预计在接下来的几年内，这种薪资调高的速度还可能进一步加剧。

    回到前面我所提出的疑问：谁将为这些变化买单？毫无疑问地，苹果公司自己一定得先开出一大堆支票，而且根据最近的媒体报导，它已经先支付一部份了。例如，为了加入FLA，苹果公司已先付出25万美元，同时也支付约六位数的金额，用于为富士康及其他供货商进行稽查。

    苹果公司当然负担得起加入FLA会员以及进行供货商稽查的这笔额外开销。因为它不能忽视的是过去一个月来不断出现指其合约制造商与组件供货商违反劳工权益的报导，这已经对于该公司形象造成负面的影响。根据该公司发布的2012年第一季（2011年10-12月）财报，苹果公司手中握有302亿美元现金以及约670亿美元的长期投资，可说是电子产业中的“银行大户”！

    在苹果公司采取一些改善被指控“违反劳工权益”的措施，以期努力安抚劳工与人权团体时，其供货商们也将发现公司的成本开始增加。根据美国ABC电视新闻访问到的一位中国工人表示，虽然富士康付出的薪资越来越高，但其涨幅仍不够快。就连想在富士康找到一份工作的应征者也巴望着富士康能在苹果与人权团体的压力下持续提高工资。

    富士康公司的投资人们应该更加关注这个问题，特别是在电子制造服务（EMS）市场长久以来一直容忍着微薄的利润。像富士康一样的合约厂商们只能透过提供层层的服务以及扩展并深耕于供应链中来求得生存与获利。瑞士银行（UBS AG）的一位分析师认为，富士康公司最近调涨16%-25%工资的行动，可能会压缩到富士康公司约5%的营运利润，不过这家投资公司也表示这对于富士康公司的影响仍是“有限”的。

    然而，更高的工资并不是富士康公司必须承担的唯一附加成本。FLA和苹果将会要求供货商们必须减少工厂员工超时工作的情形，每周工时限制在60小时以内。由于苹果的销售量持续以两位数的速度成长，迫使得富士康公司必须雇用更多的工人，因而增加了整体的成本。此外，最近有关在其厂房设施工作环境的争议也让富士康为了避免成为媒体焦点，而不得不付出更多的成本。

    电子产业供应链中的其他厂商们也将看到公司的整体成本上涨。为了配合富士康调高工资的措施，苹果和其他高科技企业的供货商们也可能必须为其于中国的厂房提高工资。看来中国成本即将上涨，但将深感其痛的绝对不是只有OEM而已。