智能型电视系统大战即将开打

    《贾伯斯传》顺利出版后，该书作者 Walter Isaacson 在受访时表示：Steve Jobs 如果没有辞世，他下一步的计划是要改变电视、教科书和摄影三大产业。无独有偶，越来越多的消息来源指出Apple工程团队正全力研发一款能以声音及手势控制的智能型电视iTV，预计最快将于2012年推出。包括SAMSUNG、Sony在内的主流电视品牌厂商除了千方百计打听Apple的战略部署之外，也在近期加快了智能型电视产品的研发速度。继智能型手机与平板计算机之后，电视是否成为嵌入式作业系统将攻占的另一个消费性电子市场？请看手机王网站的分析报导。

    Apple最新电视产品呼之欲出

    在接受纽约时报的访问时，Walter Isaacson表示由于Apple还在产品研发阶段，所以他无法在传记中透露过多的细节。不过Walter Isaacson肯定Steve Jobs在生前与他的访谈中讨论过电视产品，当时Steve Jobs还表示自己“曾经砸过电视遥控器”，因为没有理由把遥控器搞得这么复杂，这位已故的Apple创办人希望推出一款多功能电视产品，能够利用最简单的界面与所有 Apple 消费性电子产品同步。上个月Apple向美国专利局申请了“以身体姿势操控的实时影片程序控制”专利，这意味着未来Apple产品可透过红外线、手势动作及其他感应器与使用者互动并剪辑影片、甚至将影片由iPhone直接传送至Apple推出的电视产品。

    ▲越来越多的消息来源指出Apple工程团队正全力研发一款能以声音及手势控制的智能型电视iTV，预计最快将于2012年推出。

    投资银行Piper Jaffray分析师Gene Munster也在日前举行的“Business Insider 媒体未来大会”中预言Apple已经准备好推出一款“并非透过机顶盒”连接的整合型智能型电视产品（目前外界以“iTV”为称呼代号），而发表时间就在2012年。为了确定新产品的零配件供应无虞，Gene Munster推测Apple已与日本厂商Sharp建立了TFT-LCD面板生产策略联盟，目前Apple正逐渐将iPhone与iPad所需的液晶面板转由Sharp负责生产，2012年2月Sharp还将开始制造iTV产品所需的非晶硅（Amorphous）TFT-LCD面板，估计首批订单在500万至1000万台之间。

    ▲电视至今仍是家庭娱乐的中心，也曾是消费性电子产品市场上最重要的产品。

    液晶电视成长速度减慢

    另一方面，经过了前几年的快速成长之后，曾经是消费性电子市场主力产品的液晶电视近年来陷入了成长困境。2011年全球液晶电视销售不如预期，连带使得各主要品牌厂商不断下调出货目标，进而使得液晶电视面板因下游库存调整而面临供过于求的压力。市场调查公司 DisplaySearch 在最新发表的“全球电视出货与预测报告”中指出由于欧美等已开发国家的经济成长停滞，2011 年全球液晶电视市场相较于 2010 年的1.92亿台仅微幅成长8% 至 2.6亿台。虽然SAMSUNG、Sony等行业龙头大力推动LED背光源、超薄机身、环保节能等特色进入液晶电视新产品中，仍然无法有效推动HD高画质电视普及之后的再换机需求。

    ▲虽然SAMSUNG、SONY等行业龙头大力推动LED背光源、超薄机身、环保节能等特色进入液晶电视新产品中，仍然无法有效推动HD高画质电视普及之后的再换机需求。

智能型电视系统大战即将开打(2)

    由于ADSL宽带上网服务的普及，加以Wi-Fi零件成本的快速降低，“具有网络连接功能的电视”成为了继LED电视与3D电视之后的另一主打卖点，而各类嵌入式系统的快速发展亦产生推波助澜的影响。与一般大家所熟知的传统个人计算机作业系统（储存于计算机的硬盘中）不同，嵌入式系统（Embedded System）是一种“完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的专用计算机系统”，嵌入式系统本身的最大特点是为行业应用的创新服务，反之各类新的行业应用对于嵌入式系统发展亦有影响。除了过去活跃的工业自动化、医疗和信息安全系统外，近年来嵌入式系统在消费电子市场更是蓬勃发展。从2010年CES大展会开始，市场上出现了大量的嵌入式作业系统应用：除了智能型手机之外还包含Smartbook、平板计算机、电子书阅读器、Set-top box电视机上盒甚至网络电视等产品都不约而同的装上了嵌入式作业系统（主要为开放式系统Android），这种 Android 装置“遍地开花”的情况象征嵌入式系统已不再拘泥手持装置，未来将积极往消费性电子市场渗透的趋势。

    ▲Android 装置“遍地开花”的情况象征嵌入式系统已不再拘泥手持装置，未来将积极往消费性电子市场渗透的趋势。

    智能型电视推广时遭遇的挑战

    “智能型电视”被视为“具有网络连接功能的电视”之升级产品，与智能型手机相同，智能型电视也拥有完整的作业系统与程序扩充性，使用者可安装与使用第三方软件厂商软件安装、应用，并顺应新一代电视产品“高分辨率”与“网络化”的发展趋势。然而智能型电视问世至今已超过一年，但市场渗透率却远低于先前乐观预期。产业分析师认为其原因有以下几点：第一点、智能型电视的相关标准或信息传输界面规格尚未统一，使得各品牌厂商的应用或服务彼此不兼容；第二点、智能型电视的应用程序开发还处于初步阶段，不但种类与数目较少而且大同小异，这是各品牌业者不得不正视的问题；第三点、操作界面仍不完善，传统电视遥控器很难有效控制智能型电视的所有功能、这大大降低了使用体验；第四点、家电企业的商业模式和与影音内容整合模式存在落差，智能型电视是高度整合数位内容的产品，与传统家电企业商业模式存在很大的差距，因此市场参与者需要更长的学习时间。

    ▲“智能型电视”被视为“具有网络连接功能的电视”之升级产品，与智能型手机相同，智能型电视也拥有完整的作业系统与程序扩充性，使用者可安装与使用第三方软件厂商软件安装、应用。

    从2010年开始，市场上也出现不少搭载Android作业系统的智能型电视。不少读者可能好奇既然Android平台在智能型手机与平板计算机拥有超过数十万种应用程序，采用相同作业系统的智能型电视为何面临“应用数目过少”的问题？这原因在于手机及平板计算机与电视的控制方式差距显著，各类针对智能型手机设计的Android应用无法直接沿用至智能型电视，最简单的例子就是：从待机进入Android系统主界面需要滑动解锁，但是在电视上使用者要如何滑动？如何在没有触控操作功能的前提下完成令人满意的使用体验，这成为智能型电视研发产品时所遭遇的第一个挑战。

    Apple意在打造“最简单的操作界面”

    为了进军电视市场，Apple已经做了漫长的准备。2006年9月第一代Apple TV问世，采用OS X系统的精简版本作为作业系统并搭载40 GB以上的硬盘。四年之后Apple推出了第二代Apple TV，第二代产品不但体积只是前一代的四分之一，价格也只有前一代的三分之一，更重要的是Apple TV成为继 iPhone、iPod Touch 与 iPad 之后、第四款使用iOS及Apple A4处理器的产品。由于内部只有8GB的存储空间，第二代Apple TV大量使用云运算科技，可播放来自iTunes Store、Netflix、YouTube、Flickr、MobileMe空间内的IPTV数位内容或是使用者的Macintosh及Windows计算机中iTunes程序内的多媒体档案。

    ▲2010 年Apple推出了第二代Apple TV，第二代产品不但体积只是前一代的四分之一，价格也只有前一代的三分之一，更重要的是Apple TV成为继iPhone、iPod Touch与iPad之后、第四款使用iOS及Apple A4处理器的产品。

智能型电视系统大战即将开打(3)

    与市场上的其他类似产品相比，Apple TV的最大特色仍是“以使用者为中心”的优秀控制界面，这呼应了Apple过去一贯强调的“软件设计和消费者体验的完美佳作”精神，让工程师重新考虑消费者使用电子设备的方式。事实上要简化一个电子产品以使之更简单易用，反而需要更复杂的软件设计。过去许多嵌入式系统受限于成本而很难以直觉来操作，最好了例子就是家庭VCR录像机，有很多人从来都没有搞懂如何去设置他们的VCR，甚至连时间设定都不会。但VCR的后继者：TiVo 却凭着“在几分钟之内让小孩和非科技背景人士学会操作”而席卷美国市场。TiVo惊人的成功是软件带来的成果，其系统不仅可靠还有一个优秀的使用者界面。但是在Steve Jobs的眼中，TiVo 仍是一款失败的产品、其控制界面也远远难以称为“完美”。

    ▲在 Steve Jobs 的眼中，TiVo 仍是一款失败的产品、其控制界面也远远难以称为“完美”。

    由于发现智能型手机与智能型电视的操控方式几乎完全不同，Apple在iOS 4.0演进至iOS 5.0作业系统的过程中逐渐加入许多与智能型电视相关的功能。首先是可透过无线方式将iPhone、iPad或iPod touc上的内容通过Apple TV传输至电视与扬声器的“AirPlay”功能，还可将iPad 2或iPhone 4S的屏幕画面进行镜像输出，替未来透过iPhone、iPad或iPod touch 直接控制 iTV 提供了基础。第二是可透过Wi-Fi等无线网络实现每天自动备份资料，备份内容包括音乐、照片、影片、应用程序及书籍等的“iCloud”功能，透过iTunes购买的正版音乐与影片等内容可在包括Apple TV在内的其他装置上多次下载。最后是iOS 5系统上首次出现的“Siri”语音控制功能，使用者用可摆脱布满按钮的遥控器，想让iTV做什么只需要对它说出自己的想法，不需要遥控器、没有一堆不明意义的按钮，这的确是Steve Jobs眼中“最简单的使用界面”。在前述几大关键功能都逐渐成熟后，2012年Apple iTV的正式诞生可谓水到渠成。

    ▲“Siri”语音控制功能可让使用者用摆脱布满按钮的遥控器，想让 iTV 做什么只需要对它说出自己的想法，不需要遥控器。

    Google 已获得多数电视品牌厂商支持

    “ Google Android、Chrome OS等Google平台嵌入到多种消费电子产品中”一直是Google的长期战略目标，“多种消费电子产品”当然包括智能型电视。尽管Google在智能型电视领域看似比Apple抢先一步、却一直未能取得理想成绩：根据市场研究机构Strategy Analytics 的统计显示，Google TV在美国智能型电视市场的市占率还不到1%。总结了前一年的经验之后，Google TV 2.0版本于2011年10月30日正式问世，强调了更简化的使用界面、更好的YouTube体验与搜索功能、以及Google TV第三方应用程序平台对Android研发者社群开放。面对来自 Apple 越来越逼近的威胁，Google TV 2.0版本已获得韩系电视品牌厂商的青睐。SAMSUNG电视机业务主管在11月22日于韩国首尔举行的“智能型电视全球峰会”上透露他们与Google之间的谈判进入最后阶段。预2012年1月CES展会上将见到 SAMSUNG与LG推出的一系列智能型电视新产品，来自中国的联想与海信集团也于日前宣布采用Android系统的新版智能型电视。

    ▲电视品牌商选择与手机品牌商走上相同道路（拥抱 Android 作业系统），这意味着未来智能型电视市场可能也是iOS与Android两大系统间的竞争。

    电视品牌商选择与手机品牌商走上相同道路（拥抱Android作业系统），另一个重要原因是 Android新版本的新增功能。Android 4.0 Ice Cream Sandwich版本“One OS Everywhere”的口号已明确指出平板计算机与智能型手机之间的系统差异性将会消失，大小尺寸装置的作业系统将完美整合、而且不会限制屏幕的分辨率。这意味着所支持的装置更从智能型手机、平板计算机到大尺寸电视均适用，打破设备规格疆界，过去研发团队必须等待 Google 推出专门设计的系统，未来若透过整合平台，硬件制造商可不受规格限制发挥创意，软件及内容研发业者也有同一准则可以依循。Google发表的Android@Home计划可透过Wi-Fi、蓝牙或其他无线家庭控制网络让Android与其他家用庭电器连接，将音乐或影像从Android装置传送到其他装置进行播放未来将不是梦想。

    抢在Apple尚未进场的黄金时段，传统电视品牌大厂可谓积极备战，例如SAMSUNG积极鼓励第三方推出该品牌智能型电视的应用程序，Samsung Apps（三星应用商店）单月新上线的电视专属Apps多达200个，自从8月以来每天在全球都有10款新增的应用程序。截至2011年10月份，SAMSUNG已提供超过1000种专为智能型电视开发的应用程序、其下载量也突破1000万次。为了应对各种智慧应用程控电视时的复杂需求（譬如搜索、Twitter等功能都要进行输入操作），SAMSUNG还推出了Samsung Remote程序，只要下载安装之后就可将Android 2.2 以上版本的智能型手机或平板计算机变身为电视遥控器，透过触屏及全键盘进行操作，而偏好传统的使用者依然可使用传统电视遥控器。

    ▲由于第一代Google TV的控制器十分复杂且昂贵，SAMSUNG推出了Samsung Remote程序，只要下载安装之后就可将Android 2.2以上版本的智能型手机或平板计算机变身为电视遥控器。

    1996 年WebTV Networks将网络电视概念带入世界，隔年Microsoft 买下WebTV公司并开始发展电视与网络结合的产品，1999年TiVo给电视市场带来了数位视讯录像（Digital Video Recorder）的概念，而智能型手机与平板计算机的革命给电视带来更多功能。“智能型电视”的诞生使得手机、电视、PC、平板计算机一体化的“四屏整合”成为可能，依赖网络科技的新一代数位家庭架构能够让平板计算机与电视、音响、蓝光DVD播放器等影音设备之间实现轻松互通。不论是将照片实时分享，或是各类游戏应用，智能型手机与智能型电视完美结合并成为家庭娱乐核心的那一天已经不远。