明年圣诞节前苹果电视或将走进美国家庭

    北京时间9月15日消息，周二网络策略公司Mediassociates策略计划主任本-孔兹(Ben Kunz)在美国《商业周刊》网络版上撰文指出，明年圣诞节前苹果真正的纯平电视机或将上市，并取代目前的有线电视系统、游戏主机以及3D眼镜等成为美国家庭客厅的首选视听设备，一场苹果与有线电视服务提供商之间的大战即将上演。

    美国用户看来得提前做好准备了，因为2012年圣诞节前苹果真正的纯平电视机将可能会占据美国家庭客厅的主要位置。我所说的苹果电视并不是目前被称为Apple TV的那个体积小巧、外形可爱的电视机顶盒，而是能够接入苹果在线生态系统的真正的纯平电视机。这是一款可能只有苹果才能完成的电视产品。

    这是一个能够为苹果每年带来140亿美元收入的伟大预测，让我们先回顾一下近期有关苹果电视机的传闻。今年夏天，美国投资银行Piper Jaffray分析师基尼-明斯特(Gene Munster)就曾调查了苹果的零配件供应商，并挖掘出了苹果正在全力以赴地赶在2012年年底前生产出真正电视机的部分证据。硅谷风险投资家、美国网络电视 TiVo 的前任董事斯图尔特-阿尔索普(Stewart Alsop)也证实，多方来源显示苹果电视机项目正在进行之中。而时任苹果CEO的史蒂夫-乔布斯也在去年暗示，苹果可能会生产出真正的电视机产品。

    电视机仍是媒体主宰

    去年7月，乔布斯在出席《华尔街日报》旗下数码科技网站 All Things Digital 主办的每年一度的科技和媒体界峰会时表示：“目前的电视产业严重扼杀了创新精神。只有从头做起、拆卸电视并进行重新设计、然后再以消费者乐于购买的方式进行推广才能够真正改变产业现状。”

    乔布斯的这席话确实令其继任者蒂姆-库克(Tim Cook)获益匪浅。目前全球电视产业正在经历的变革比过去50年里的任何时候都要更加剧烈，数十亿美元的利润正在流入胜利者的口袋。虽然苹果已经成为全球智能手机和平板电脑市场的霸主，但投资者还是希望该公司能够开辟出全新的盈利业务。

    电子产品的未来寄托在电视机身上，因为它仍然是所有媒体的主宰。根据市场研究机构尼尔森(Nielsen)的统计数字显示，尽管目前智能手机大行其道，但典型的美国消费者平均每天收看电视的时间为5小时零9分钟，甚至被普遍认为属于数字时代的年龄介于18到24周岁的美国年轻人平均每天收看电视的时间也达到3小时30分钟，而他们平均每天上网和使用移动设备的时间则分别只有49分钟和可怜的20分钟。虽然美国消费者平均每天收看电视的时间并不短，但电视机还是因为浪费资源而倍受诟病。每个美国家庭平均能够接收到130个有线电视频道，但每年经常收看的频道却只有18个。美国家庭几乎不使用频道浏览功能，而且单个美国消费者从未收看过的频道数量占现有频道数量的比例居然高达86%。

    有线电视丧失魅力

    美国消费者并不愿意为大量浪费的视频资源埋单。美国有线电视的平均月服务费为75美元，这就意味着全美8300万户家庭每年要向国内8家最大的有线电视订阅服务提供商支付740亿美元的服务费用。这也是为何美国消费者所谓的“掐线”(Cord Cutting，即用户开始纷纷放弃数字付费电视服务，转而选择通过Roku、Hulu或微软Xbox 360在线观看视频)现象正在迅速上升的原因。今年第二季度，美国有线电视市场的领跑者Comcast流失了23.8万个有线电视订阅用户。如果苹果能够提供更好的服务，那么消费者可能非常愿意为此埋单。

    电视广告是吸引苹果开发电视机产品的另一个重要因素。市场研究机构eMarketer表示，尽管进行了多年运作，但2010年美国移动广告市场支出很可能刚刚突破10亿美元大关。与此形成鲜明对比的是，2010年美国电视广告市场支出总计达到700亿美元，而另一市场研究机构Forrester Research预计，到2015年该市场支出可能将达到840亿美元。如果苹果能够占据目前美国每年740亿美元的有线电视订阅服务费以及700亿美元的电视广告媒体费用10%的份额，那么将会给该公司每年带来超过140亿美元的额外收入。

    苹果也同样面临着诸多困难。一方面，电视机并不是消费者需要频繁更换的产品。而苹果恰恰喜欢销售内置了定期过时属性的电子产品，比如消费者很可能需要每18个月就要重新购买一部iPhone手机以跟上产品升级换代的步伐。而在吸引内容提供商支持现有Apple TV机顶盒方面，苹果也已经使出了浑身解数，但效果并不理想。今年8月，苹果停止向用户提供在Apple TV上支付99美分收看一部电视剧集的服务，其给出的解释是消费者过于偏爱付费收看电视剧集。但分析师猜测，很有可能是苹果的媒体合作伙伴考虑99美分收费过低才终止向苹果提供视频内容。由于关系到数十亿美元的庞大市场，因此媒体制作商和有线电视巨头们将会极力保护自身的视频分销盈利模式。

    需要iPhone创新精神

    但这并非是难以逾越的障碍。苹果目前持有约760亿美元现金并拥有进入未知产业的丰富经验。苹果面临的最大挑战可能来自于无处不在的提供全新视频方式的竞争对手。美国影视租赁兼网络视频服务提供商Netflix已经率先占据了包括电视机和任天堂Wii游戏机在内的硬件设备市场。谷歌也同样提供电视服务，而收购摩托罗拉移动的举动也表明谷歌希望拥有自己的相关硬件设备。为了赢得美国家庭的客厅设备市场，苹果需要一种堪比开发iPhone时的创新精神，只有这种精神才能够彻底改变电视机的使用体验。

    2010年，苹果申请获得了一项具有革命性意义的全新3D屏幕系统技术专利，该系统使用户无需佩戴任何眼镜就能够收看到3D效果视频，而且能够达到多人同时观看的要求。这项专利无疑给目前的3D系统带来了沉重打击，因为多数消费者都不喜欢佩戴特殊眼镜观看3D效果视频，而现有的裸眼3D屏幕系统根本无法保证为全部观众提供3D效果视频。

    一台“流畅的3D视频观赏设备”应该能够完善大批观众同时观看大屏幕所获得的立体影像显示体验。苹果甚至为上述专利起了一个超酷的名字：全息图(hologram)。苹果的“全息图”能否走入每个美国家庭、打破有线电视公司对电视视频内容的垄断、并为苹果每年带来140亿美元的收入流呢？这是一个大胆、可能还有些疯狂的想法。