技术前沿：“云”统一通信初探

    “云”和“统一通信”都是通信领域最热门的词汇，一般认为，二者发展至今，都过了概念炒作阶段。那么，把“云”与“统一通信”结合起来考虑会有什么结果呢？

    随着云计算兴起并逐步走到实处，各种基于云的服务模式也应运而生，通信作为企业IT环境中重要的组成部分之一，自然而然也进入人们的视野，先行的CIO们已经把云通信（CaaS）作为ICT下一个考虑的重点。

    “云通信”环境

    对CIO来说，为企业寻找基于“云”的通信解决方案是下一步亟待考虑的事宜。想象一下像SaaS一样运行你的企业通信系统——CaaS（Communications as a Service）的好处吧： 快速扩展，高灵活性，成本节约和控制……

    怎么定义CaaS呢？我们不妨将之置于SaaS这一大伞之下，或者统称为运服务或托管服务。总之，关于Xaas的定义是众说纷纭，我们只要认清它们是外包服务的一种模式就好了。

    其实，我们已经有许多基于“云”的语音服务，包括IP电话（IP PBX）、统一消息、呼叫中心和统一通信服务，都有以托管形式存在的。云服务可以实现远程备份与恢复，能够以较低的成本满足持续不断的商业需求。云还可以零成本拥有，运营支持费用也省却，同时获得更高的服务水准。所有这些，都注定了当今时代的CIO应该考虑基于云的通信解决方案这一话题。

    云通信最大的亮点就是企业可以通过因特网或IP网络接入企业网络，进行信息管理和操作。企业无须花费巨资购买前期硬件和软件，只需要一些普通的端点设备和外设即可使用云通信服务。云通信解决方案与虚拟化技术紧密结合，在云端为企业准备了大量专用和公用的应用程序，企业可以随需选择使用。

    云通信的理念与SaaS一致，将通信需求转化为一系列特征与功能应用的集合共用户选用，简化了对客户端的操作复杂度的要求。因此，用户的付费方式也十分灵活，可以按坐席，端点数量，使用量等指标来支付。尽管云通信（包括整个云服务家族）的定价方式还在发展演进中，但毫无疑问这将更合理，更透明和可控。目前来说，低廉的前期拥有成本是云通信吸引用户的最大优势。

    对于云计算方案来说，节省成本总是企业“喜新厌旧”的主要原因。云计算为什么能够降低前期成本呢？这要从云计算的本质说起，并不是说云计算就不需要基础设施了，它只是将这些IT基础设施从做了一个大整合——将之前遍布各企业点的计算、存储等资源集中到一起，再通过虚拟化技术实现动态按需分配。与此同时，企业节省的不只是前期设备的购买成本，还包括运维与管理费用，包括人力资源、空间资源等。总之，无论你是何种规模的企业，都能从云计算获益。

    具体一点，云通信服务还有如下这些好处：

    1、灵活的规模控制。云通信服务能够快速增加/减少坐席、端点或电话数目，这对那些季节性变化类业务非常有用。企业可以随需在旺季增加，在淡季减少坐席、端点或电话数目。

    2、商业连续性和可靠度。高精度要求（99.999%）的技术支持对大多数企业来说都是一笔昂贵的预算，云通信能够提供快速的备份和恢复，能够以较低的成本实现较高的可靠性要求。

    3、人力成本。采用云通信服务后，企业对ICT部门的可以进行“瘦身”了。

    4、软件。云通信服务的软件是不收取初装和使用升级费用的，或者它们被包含到服务费用当中去了（通常是低折扣或类似于运营商的套餐价模式）。

    5、管理。云通信方案无需企业花费大量时间精力去管理，这些都交给云计算服务提供商去完成。

    6、特征和功能。由于云端是一个整合的“集贸市场”，各种应用云集，企业可以使用之前因费用昂贵而未能部署的应用，扩展了应用和功能可使用的范围。

    随着云计算兴起并逐步走到实处，各种基于云的服务模式也应运而生，通信作为企业IT环境中重要的组成部分之一，自然而然也进入人们的视野，先行的CIO们已经把云通信（CaaS）作为ICT下一个考虑的重点。

    对云通信服务提供商来说，有6种云模型供它们选择，不同的商业模式在部署的复杂度上各不相同，以下是是目前盛行的6类云通信部署模型：

    1、完全的云通信解决方案。运服务提供商拥有硬件、软件和网络，并负责云通信服务的部署和管理。

    2、云服务提供商提供硬件基础架构，软件端在客户端。亚马逊的EC2云服务平台就属于其中典型的代表。EC2是一款典型的Web服务，为用户提供统一的计算资源，它的SLA（Service Level Agreement，服务水平协议）包含了平台和网络部分，但不包括特征和功能应用。

    3、通信软件提供商基于另一家硬件和网络提供商来提供云通信服务。亚马逊的EC2平台也支持这种模式。

    4、第三方许可模式，在某一成熟的云平台上提供二次开发的应用和服务。这种模式非常常见。

    5、分销商。分销商本身没有任何云资源，通过转售一级云服务提供商或二级批发商的云通信服务。

    6、运服务提供商为用户在本地提供系统/解决方案，远程进行管理，按坐席等形式收取费用。一些人不认为这是云服务，或称之为管理型服务。

    不同的商业模式反映了不同的使用云服务的方式，只有成功的云服务模式才能给企业带来所需的稳定性。最致命的是，如果这些云服务提供商自己“崩溃”了，用户将何去何从？备份、恢复这些工作，企业也得有所准备，防止云服务提供商“掉链子”。

    随着云计算概念的火热，云服务模式已经得到广泛的认可，全球已经出现了许多家云通信服务提供商，在美国和加拿大地区的云通信提供商就多达170家。与云计算一样，各家厂商对云通信的定义和解读不同，我们不去深究，只从一个高度概括的角度来谈谈云通信可以通过哪些方式来交付。

    毫无疑问，所谓云计算服务，一定是通过因特网来传递的，以下是当今存在的云通信服务呈现的形式：

    1、语音服务。传统的语音服务通常针对中小企业。

    2、IP电话。IP电话服务也称托管PBX或虚拟PBX服务，是基于PBX或IP PBX设备之上提供的功能和特征应用。

    3、统一消息。统一消息服务将语音、e-mail、传真以及这些服务的数据存储整合到了一起。

    4、呈现。通常包括状态信息呈现和位置信息呈现，用来标识一个人是否通信可达。

    5、呼叫中心支持。这可能包括独立的和混合的功能，如：ACD（自动呼叫分配）、IVR（交互语音应答）、自动/预定拨号、坐席报告。

    6、统一通信。统一通信包括但不限于这些组成部分：语音、统一消息、音视频会议、移动性、Web/数据协作、IM和呈现等。

    由上不难看出，几乎所有现行的企业通信方式都可以通过云计算的形式来交付。也就是说，所有的通信方式都可以迁移到云端，让企业享受到云计算带来的灵活性和成本效益。当然，不同垂直行业对云通信功能的要求各不相同，没有一项云服务敢保证满足所有企业的所有需求。云计算的加入，极有可能给企业通信领域带来一个崭新的面貌，非常值得期待！