思科关闭Web邮件服务的原因：战略性放弃

    2月23日，据国外媒体报道，思科当地时间周二发表博客文章称，该公司将终止其基于云、面向企业客户的Web电子邮件Cisco Mail服务。

    思科的Web电子邮件服务是在2009年11月推出的，当时思科刚收购了Post Path以及WebEx，当初的出发点被认为是挑战微软OCS。

    思科以灵敏的市场嗅觉，善于把握市场机遇着称，为何会在Web电子邮件领域打退堂鼓呢？按照思科的解释是因为客户“已经将电子邮件看作是一种成熟的日常工具，而不是协作战略中的差异化元素”。思科称，客户似乎对“社交”业务软件和视频应用的需求更为迫切，思科在这两个领域都已经推出产品，“开发和支持Cisco Mail的员工将被分派研发客户认为更具有战略重要性的其他协作产品”。

    作为一个对云端E-mail服务非常看好的人来说，我对思科的这一举措感到失望。我认为Web E-mail服务相比传统电子邮件服务有着无穷的魅力。作为网络通信领域最成功的企业之一，思科会不会判断失误呢？从思科的角度来想，我认为可能的原因有以下几点：

    首先，E-mail并不是思科协作路线的战略元素。E-mail应用已趋成熟，当初它以一种脱离手机通信的形式横空出世，现在似乎到了被其它通信方式所取代的时候了。

    接下来，人们可能像抛弃SMS一样抛弃E-mail，最可能的替代者就是社交网络工具。现在的大学生已经出现很多人只有SNS账号没有E-mail地址的现象——虽然目前这停留在消费者领域，谁能保证企业市场不向这看齐呢？你可以说我杞人忧天或主观臆断，但哪一次引导潮流的不是年轻人？！

    其次，在E-mail服务市场，微软、IBM和谷歌已经处于统治地位，以思科的“秉性”，注定会选择一个新领域重新开始，占据领导地位，而不会去跟随与追逐。这一点从思科的产品策略可以看出，要不是此次关闭，网络上几乎失去了Cisco Mail的消息。反而是Quad，Show and Share等思科新一代协作产品赚足了眼球。

    第三，思科也需要收紧产品线以保持专注。思科是一家400亿美元规模的巨型企业，并也向华尔街许诺在接下来的五年保持12%-17%的年增长率，它怎么做到这一点呢？

    目前，思科的战略涉及30余个相近的市场，这其中虽然机会多多，但对思科来说未必全是好处。过去几年来，思科股价基本持平，多多少少打击了投资者的信心。

    我与一些投资者和互联网人士做过交流，他们中的一些人为思科的“触角”太宽广了，也至于错过了许多重大的机遇。例如Application Delivery Controller市场的F5，Session Border Controllers市场的Acme Packet，都摊薄了思科的收益。