随着传闻中的苹果电视日渐浮出水面,整个电视产业正在发生巨变,很多硅谷分析师认为,苹果将在明年的某个时间推出这款产品,像改变手机一样改变电视产业。
软件和视频制作商为此欢欣鼓舞,因为这意味着一个数倍于手机和平板的市场。但传统电视厂商和运营商则忐忑不安,用英国《卫报》的话说,他们急得像“热锅上的蚂蚁,害怕手机上发生的一切在电视上重演”。
作为苹果的主要竞争者之一,本月初谷歌Google TV2.0电视操作系统的发布,在某种程度上加重了这样的焦虑。这款操作系统的上一个版本在一年前发布,但市场反应冷淡。尽管2.0版本比之前有所进步,但多数分析人士仍认为,它仍然太保守,而且不够成熟。
现在的问题是,究竟是继续等待苹果引路,还是先摸索着前行?
热浪与激情
市场已经等不及了。
对于苏宁某卖场28岁的TCL销售人员罗清明来说,这点毋庸置疑。在刚刚过去的这个周末,他又创造了一个自己职业生涯的新纪录:两天卖掉14台电视,且全都是价格偏高的智能电视。
卖电视从未如此简单:打开电视,演示网线的接法,演示上网,演示优酷或者土豆视频,演示《愤怒的小鸟》游戏,顾客就会心满意足地跑去柜台开单。对于犹豫不决的消费者,罗清明只需再出一招——给他们演示外置的语音模块。
一切仿佛发生在一夜间。自8月以来,卖场里的几乎所有品牌都开始主打智能电视概念,推出各种名目繁多的系列,它们的界面和功能都大同小异:能上网,能运行《愤怒的小鸟》和《植物大战僵尸》游戏,能看土豆或者优酷视频,除此之外,功能寥寥。
的确也没办法更快了。直到10月底,YouTube才搞定和诸多内容商的谈判,投入1亿美元新增了100多个频道,内容覆盖音乐、体育、喜剧等,而对于人手和资金紧张的其他开发者,多数应用的移植最快也要等到明年。例如视频租赁的Netflix,以及最近北美大热的个性化视频频道,如Shelby.tv和Zeebox等,依据社交媒体分享内容自动生成“电视台”或者“电视指南”,这样天生适合电视的应用,才刚刚登陆平板电脑。
更多公司则正在像Dropbox一样犹豫。云存储服务本身也是另一个天生适合电视的应用,但Dropbox在因违规被苹果的机顶盒Apple TV屏蔽后,至今仍在电视屏幕前止步不前。
黄明明认为,这就是自己一直在等待的绝佳机会。读过《乔布斯传》仅仅半个月后,黄明明将他创建的“酷盘”云存储应用放进了TCL最新的智能电视中。“年初我就跟朋友打赌智能电视会在今年爆发,最迟不晚于第三季度。事实上,我不仅预测准了,而且还猜对国内智能电视发展肯定比国外快。”黄有些得意地说。
中国市场似乎表现出比国外更强的爆发力。根据CNNIC和DCCI等调查机构的调查,4000万中国人已经不再看电视,全国电视收视率在过去一年间下降了13%,但中国人又似乎特别喜欢视频点播:2010年中国视频总播放量为100.73亿次,其中三分之一的视频用户几乎不看电视。
在黄明明看来,这就是中国厂商最好的机会。“酷盘的运营成本只有Dropbox的1/5,智能电视将帮助我们走向国际化。正如苹果在中国设厂,是看中3万名有经验的中国工程师,在智能时代,中国的研发成本优势将成为关键。”