英特尔为何缺席电视、智能手机市场？

    我想聊一聊有关英特尔(Intel)为何在难以在电视和手机市场占有一席之地──或许是缺乏谦卑，或许是傲慢。就在不久前，英特尔宣布退出数位电视业务。该公司曾推出两个世代的SoC，其中一种是针对 Yahoo 软体，而另一种则是针对 GoogleTV 。

    2004年，这家PC巨臂曾试图凭藉著一种微型显示技术进军数位电视市场──但迄今该技术从未真正在市场上获得广泛应用。

    英特尔仅在支援 GoogleTV 时与 Sony 和 Logitech 这两家OEM伙伴合作。但在这个例子中，Google由於广告收益未谈妥而受到电视广播业者的抵制。

    网路电视的型态有狠多种，但看起来，近期还没有任何一种会使用到 x86 核心。

    其中一部的问题在於，英特尔似乎曾想尽方法要进入这个新市场。我狠肯定这家公司积极的态度，但该公司往往缺乏关键的支援者，如OEM厂商，或是如同在 GoogleTV 例子中缺乏电视广播业者的支持。

    同样的情况也发生在智慧手机领域。几年前，英特尔开发了首款手机SoC，在单晶片上结合了 x86 核心和快闪记忆体，但该元件却从未在市场上发挥影响力。相较之下，其他传统的晶片供应商则采用能整合独立型快闪记忆体和应用处理器的3D晶片堆迭技术。

    之后，英特尔花了两年左右的时间，希望将 Atom 处理器的应用拓展到智慧手机领域。英特尔选择诺基亚作为开发伙伴，但随后诺基亚CEO Stephen Elop推翻了与英特尔的协议，因为他认为微软是更具潜力的智慧手机生态系统供应商。

    英特尔仍在进行基于 Atom 的 32nm Medfield SoC 开发工作，并声称明年将赢得多个智慧手机设计。但在此同时，英特尔却也砍掉了其原先针对这些手机而进行的行动版 Linux 作业系统 MeeGo 开发计划。

    据悉，英特尔三个月前曾警告过一些台湾大型ODM厂商，说他们对于推动 MeeGo 不够努力。一些曾针对这套作业系统进行开发的小型软体公司，现在都觉得他们浪费了1年多的时间。英特尔现在鼓励这些公司转移到 Tizen ──预计明年推出的行动 Linux 作业系统。

    我肯定英特尔迅速且大胆的举动，在未获成功之际便灵活地改变策略。对一家大型企业而言，英特尔的改变速度非常快。

    但这样做的连锁效应，是潜在的合作伙伴大感震惊，而且不愿意狠快地跟著跳到下一个计划里。事实上，过去也有许多类似案例：无线USB (Wireless USB)、先进交换互连，以及英特尔卖给 Netronome 的网路处理器。

    还有一些成功的案例，像是 PCI 和 PCI Express 。英特尔也成功地将 x86 架构推进到多种嵌入式系统应用中，包括通讯系统的控制计划在内。但我估计一部份OEM和其他伙伴对英特尔下一个大型计划会抱持更加谨慎的态度。

    我猜想下一个可能会是 Thunderbolt 。至今苹果仍是唯一家支援这项技术的主要厂商。该技术与 USB 3.0 市场重迭；而 USB 是众多PC製造商多年来均支援的标准。英特尔声称，华硕和宏基明年将可能会采用Thunderbolt  ，但我想这些厂商并不会广泛地在其產品线中采用 Thunderbolt 。

    事实上，台湾业者指出，英特尔认为该公司能主导每一个所倡导的计划获得成功。而即使是一线PC制造商都需要英特尔技术资源，也让这家微处理器制造商更加自信。

    英特尔急需跨入平板电脑和智慧手机领域。看起来，无论采用何种新的行动 Linux 软体都大力推动 Atom ，是切入这些市场的捷径，但却不一定是最好的选择。

    我想，英特尔应该让它购自英飞凌的新无线基频部门来带领这部份业务。这个部门与主要的手机制造商都有深度接触，包括苹果在内。去倾听这些OEM业者们需要什么，他们又面临什么样的困境？英特尔必须尽快发现与这个产业是否存在落差？一旦发现落差何在，就必须尽快设法弥补。

    如果英特尔想跳脱传统总是威吓PC市场客户的做法，那么这家公司必须学习更多技巧并培养耐心，才是长远发展之道。