统一通信前景明朗 但破茧成蝶尚需时日

统一通信遭遇“中国式“瓶颈

    最早提出“统一通信”(UC, Unified Communications)构想的是老牌互联网设备供应商思科，在其眼中，统一通信就是把计算机技术与传统通信技术融合一体，让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。但那个时侯互联网的发展远没有现在这么迅速，人们对于通信的统一大多呈观望态度。直到2006年，微软和北电合力进军通信解决方案市场，IBM加大对企业内部协同、邮件、应用的全面整合，统一通信的轮廓才逐渐丰满起来。

    近年来，统一通信得到了快速的发展。据了解，2006年全球统一通信市场规模为13亿美元， 2008年已达105亿美元，三年增长了7倍多。另据Forrester Research公司研究，北美和欧洲有五分之四的企业都在部署或试点统一通信解决方案。

    虽然都是“统一通信”，但各国际巨头在布局这一市场方面各有侧重。思科的强项在于硬件，其核心竞争力基于设备底层模块化交换，这种模块可以与不同的终端和应用软件集成;微软、IBM以致后来的Avaya都更倾向于提供软件方面的解决方案;更有爱立信、西门子、北电、华为等传统设备厂商纷纷与软件提供商结盟，共同提供统一的解决方案。不论实现的方式如何，统一通信系统的目的出奇的一致：将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型合为一体，从而为人们带来选择的自由和效率的提升。

    这种看起来很美的通信解决方案在国外取得了还算不错的成效，但在中国却遇到了叫好不叫座的尴尬。本来能帮助企业降低成本的统一通信在中国反而令人望而却步，高额的部署成本和随之而来的维护成本成为了中国诸多中小企业牵手统一通信的拦路虎，乃至于中国大量中小企业对投资统一通信难有信心。

    在被问及统一通信在中国的发展情况时，宝利通中国区总经理李钢和微软统一沟通相关负责人的回复相似得有点叫人吃惊，他们都表示：“目前统一沟通(UC)在国内尚处于发展的初期阶段，在中国的发展要稍稍落后全球，但是整体趋势是统一沟通用户数量逐步上升。”

    和国外相比，统一通信在中国的发展较晚，但是整体呈现快速发展的趋势，2008年国内统一通信的市场规模已超过了51亿元，同比2007年增长62%。这与中国存在的广阔市场发展空间有着不可分割的关系，这正是各厂商巨头“逐鹿”中国的原因。

    据悉，2008年到2012年，五年的时间里，国内统一通信市场将保持较快的增长趋势，其年复合增长率将达到46.4%，截至2012年，国内统一通信市场的规模将达到212亿元人民币。

    李钢在接受比特网采访时表示：“多元化的市场驱动力是中国统一通信市场持续快速增长的主要因素。目前，驱动中国统一通信市场增长的动力主要在于日益增长的市场需求以及通信领域和IT领域厂商的大力推动。”而微软统一沟通相关负责人所持态度也几乎一致。

    但是想争得中国用户的拥戴就一定要站到中国用户中间，去深刻了解他们的需求。中国市场存在着企业规模和业务水平的参差不齐的现状，现在，越来越多的厂商开始关注中小企业的需求，Avaya 就提供了AvayaIPOffice通信系统，以适合中小型企业的价格帮助中小企业将其通信与业务流程相集成。

    此外，中国文化源远流长，对文字的拿捏信手拈来，所以这就是为什么文字性的交流工具在中国一经推出就能够得到广泛地采用。对于更声情并茂的通信方式，中国用户接受可能还需要时日。

各厂商对“UC”借题发挥

    虽然随着统一通信的商机的突显，各厂商都在推出自己的产品，但是却都是在“自卖自夸”(这个成语可能词性不太好，这里采用其中性意思)，统一通信一开始就展现给人们面前一副宏伟的蓝图，每家厂商都在描述自己如果帮助用户实现这一最终目的，但是思路却不尽相同。对于用户来说，可能就愈加懵懵懂懂。

    微软既不像宝利通、Radvision那样强调视频，也不像Avaya、Aspect那样强调IP电话，更不像思科那样“眉毛胡子一把抓”——既重IP电话又大力推崇视频且去年又推出“协作”，而是与其主要产品的名称保持一致——专注办公室的有效沟通及高效运转。更是把UC中文意思翻译为“统一沟通”，其实都是一个意思。由于大多数厂商都采用的是“统一通信”这里也就不做赘述了。

    而思科则不改其一贯特立独行的作风，提供的产品和解决方案全部都是基于私有的标准。思科在中国统一通信市场面临困境，与其标准的私有化不无关系。在中国，中兴、华为等一线电信厂商早已经推出或者计划推出基于软交换的，可以用于企业内部语音、数据和视频通信的解决方案和产品。虽然这些中国企业或者因为战略选择暂时还没有在企业通信市场进行大规模投入，或者因为自身实力有限还难以在企业通信市场处于优势地位，但是这些厂商提供的产品和解决方案几乎覆盖了思科统一通信解决方案所涉及的所有业务。因此会和思科形成正面竞争关系。而且最重要的一点是，这些中国厂商所提供的产品的成本会低于思科，而且全部都是基于开放式的标准，因此在价格上预计会比思科更有竞争力。

    李钢在谈到宝利通的统一通信产品优势的时候，表示：“宝利通提供全面的远程呈现、视频和语音解决方案，帮助人们与全球各地的个人或团体在逼真的环境中即时协作——无需出差旅行。采用多厂商统一通信的方法，宝利通解决方案可以确保对现有IT投资的保护，帮助企业按照自己的速度过渡到统一通信。”的确，要实现“统一通信”这样这样一个宏伟的蓝图，每个企业都有自己的路要走，每个企业的通信现状都不尽相同，帮助企业走向这一目标才是企业业务发展的良好伙伴。

    微软统一沟通相关负责人强调，在不需要投入大量资金和冗余基础结构的情况下，Microsoft 统一沟通可通过软件将所有形式的通信集中在一起，从而以更低的成本提供更有效的协作。Microsoft 可以通过 Microsoft® Exchange Server 2010 和 Microsoft® Office Communications Server 2007 R2(二者构成了 Microsoft 统一沟通解决方案的基石)提供这些功能。 统一通信的逻辑组合出了问题？

    统一通信的整合从字面上理解是语音、视频、呼叫中心等多种通信技术的整合，但是从某种层面上讲，目前还没有发展到成熟的模式。有人说，统一通信单独某种技术都很成熟，结合也很成熟，但是没有找到合适的逻辑，统一通信的“失败”不能归咎于技术。对此，李钢表示：“非常需要建立一个基于开放标准的市场，实现最大限度的互操作性。”

    他还强调，正如IDC 统一通信(UC)研究分析师Jonathan Edwards所指出的：“互操作性不仅对于客户成功部署统一通信非常关键，而且也是多家厂商提供UC工具、服务和基础设施的基本条件。到目前为止，互操作性的实现还很不够，无法保护客户现有及未来的投资，无法为客户提供所承诺的价值。”

    对此，宝利通正在与惠普、Juniper、微软和罗技/ LifeSize联合宣布成立统一通信互操作性论坛(UCIF)。作为一家非营利的全球技术领先企业联盟，其成员将共同提供开放式统一通信(UC)解决方案。

    宝利通总裁兼首席执行官Andy Miller表示：“宝利通通过基于标准、开放的协作解决方案，为客户提供无界限的通信能力。作为宝利通开放式协作网络战略的基石，我们提供高品质、独立于平台的语音和视频创新解决方案组合，与领先的UC平台具有互操作性，提供灵活性并保护客户投资。UCIF的唯一目的是推动开放、基于标准的解决方案，抵制任何侵犯客户利益的推动私有方案的企图。我们非常高兴能够成为UCIF的创建者之一，承担在整个UC行业中推动互操作性的崇高使命。”

    在看待这个问题上，微软思考的要更加全面一些。微软统一沟通相关负责人首先强调“经济衰退拖了后腿”，认为“统一沟通技术‘叫好不叫座’的局面可能在很大程度上归咎于全球总体经济衰退所导致的企业IT开销的萎缩。针对企业的一些调查也显示，有近半数企业搁置统一沟通解决方案投资计划的主要原因就是资金短缺。”

    此外，微软统一沟通相关负责人还提到了统一通信部署与运行成本过高和商业投入和价值回报间隔长等因素的制约。微软还强调用户沟通习惯在这里的影响：“统一沟通市场的发展还在很大程度上受制于人们的日常沟通方式。对于企业而言，统一沟通是一种成败主要取决于用户、而非IT部门的规划和部署的项目。”

展望统一通信的前景

    李钢表示：“除上述的UCIF以外，宝利通还推出了另一重大举措，即开放式协作网络(POCN)。它帮助宝利通及其合作伙伴更好地开发统一通信与协作市场。”他说：“另一方面，也是前不久，宝利通推出了统一通信专业服务，以应对快速增长的会议服务市场。”

    2010年5月，微软在中国与全球同步面向企业级市场发布新一代商业软件平台。新一代商业软件平台包含Microsoft Office 2010、Project 2010、Visio 2010、SharePoint 2010、Exchange Server 2010、 Communications Server“14” 六大产品。微软新一代商业软件平台适应当今经济形势和企业发展的需求而推出，能为企业带来最佳的用户使用体验和灵活的IT构建的选择，让企业员工实现更高效、智慧的工作，从而帮助企业保持竞争力，提升商业价值。

    同时，微软统一沟通相关负责人表示，以Exchange Server 2010和Communications Server“14”为核心的全新微软统一沟通方案也将发布，提高企业个人和团队的生产力，促进协作，改进关系，并且增强企业信息安全性和企业级的可伸缩性。

    结束语

    美国著名未来学家奈斯比特曾说过“未来的竞争是管理的竞争，竞争的焦点在于每个社会组织内部成员之间及其外部组织的有效沟通上。”可见“沟通”在于企业管理中的举足轻重。

    企业的经营活动，本质上是一个从客户中来再到客户中去的、满足客户需求并获取利润的过程。这个过程，从企业外部来看，是一个跟客户沟通及服务的过程;从企业内部来看，就是一个围绕着客户需求而进行的内部沟通和协作的过程。统一通信就是用来解决企业对外沟通和服务、对内沟通和协作，同时集成各种通信手段并能够融合企业已有的信息系统、业务系统，致力于帮助企业提高运作效率、降低沟通成本、拓展商业机会的一种高度可管理、低成本、易部署的IT工作平台。从这个角度来看，统一通信终将大行其道，只待时日。