B2B视频会议为何不瘟不火？

    一拿起电话，我就能立刻打电话给全世界任意公司、家庭的成员。相对的，我们的企业视频会议系统却通常只能跟同公司的视频会议系统建立连接。我们有时候确实可以通过互联网跟公司外部的视频会议系统建立连接，不过，用过这种方法的人应该都知道，这种连接除了建立比较困难之外，由于缺乏QoS、带宽得不到保障，视频图像的质量和性能通常都比较差。虽然通过互联网可以进行连接，但却不能确保企业级水准的视频通信质量。为什么视频和语音会存在差异呢？我们又该如何解决这个问题呢？

    要回答这个问题，我们首先来看看究竟是怎么发展到这一步的。十年前，由于企业视频会议系统是采用ISDN网络接入PSTN网络进行视频图像传输的，所以大部分企业视频会议系统是可以实现跨企业互联的。那时候的视频会议系统使用方式就很像电话，用户要先拨一个电话号码，然后再经由PSTN网络连接到其它视频端点上。这种方式的特点就在于系统复杂，虽然能易于解决连接问题，但一旦发生故障就难以排查，同时也不便于支持，并且在网络需要跨国界，而带宽又非常有限的情况下问题更为突出。不过，这种方式确实曾经存在过，而且到现在也还没有完全消失。而许多企业还是依赖ISDN提供B2B的视频会议、支持IP网络连接尚未成熟的地区的视频连接。

    随着视频会议技术和IP网络的发展，我们也开始转向基于IP的视频会议。新的高清编解码器具有更高的清晰度和更好的移动性能，为用户提供更优质的视频会议体验。另外，基于IP连接的视频会议还能提供其它形式的同步互动：数据共享，宽带音频和智能板，让视频会议的交互性更强、效率更高。而为了获得这种优质的视频效果，我们需要增加视频部分的带宽，同时把视频会议迁移到IP网络上去。

    网络融合一直是过去十年的战斗口号，我们把语音和视频会议都整合到同一个网络上，并让这个融合网络来支撑我们的数据应用，而QoS（服务质量）机制则让融合网络上的每个应用类型都能获得与之对应的性能。这样看来，在融合网络上，不仅成本有所下降，管理也得到了简化，似乎所有的好处都占全了，那么在B2B的视频会议中又有了怎样的改变呢？

    视频的这一技术迁移的缺点就在于它需要更大的带宽。这种带宽需求也就意味着，ISDN不再是B2B视频会议的极佳解决方案了。ISDN提供了多个分离的64K信道，支持一个384K的视频会议需要6个信道相结合，其复杂度也够令人头疼了。而对高清晰度的视频会议来说，要支持16个甚至更多个信道的结合，这样不止实现非常困难、成本异常高昂，而且也很不可靠。

    要解决这些问题，答案自然就是我们全球范围都有IP连接的互联网。不过互联网也存在几个非常关键的劣势。首先，我们必须要把我们的企业网隐藏在非常强大的防火墙之后，以确保企业内部数据和数据应用的安全，而防火墙并不利于语音和视频流量的外传。其次，互联网对QoS和带宽保证都不支持，因此，B2B视频会议的质量也就得不到保证。这些问题的部分解决方案现在还保留着，不过至今为止，我们还没有找到符合的可靠解决方案。

    对语音而言，无处不在的PSTN网络扮演着中央会场的角色，而且对语音的带宽要求也没有发生改变，因此，在语音方面就不存在这样的问题。尽管在VoIP中，我们尽可能绕开PSTN网络，而使用SIP中继，不过在整个全球连接中，PSTN仍然是默认的交汇点。相比1970年，当前的语音通信所要求的带宽并没有增加，因此，PSTN仍足以满足语音连接的需求。

    在下一篇文章中，我将为大家介绍B2B视频会议和网真解决方案的必要条件，并回顾当前业界的动态，分析未来的走势。视频会议/网真注定是要成为众多企业攸关业务能力的通信工具，并且消费者市场的需求也将很快显示出来。（作者：John Bartlett，Jane编译）