思科协作峰会见闻：统一通信归于何方？

    作为一个见证者，我确信思科今年的协作峰会（Collaboration Summit）比去年办得好，当然去年也不错（事实上所有思科的活动都差不到哪里去），但相比今年确有不足，地方太小太偏僻，偏到信息都有点闭塞。今年思科吸取了“教训”，把聚会地点搬到了典雅与时髦并存的亚利桑那凤凰城的比尔特莫尔（Arizona Biltmore in Phoenix）。对我来说，这非常公平，我可以方便地参与这样的盛会了，看来思科对“协作”的理解足够透彻啊，哈哈！

    不说废话了，来谈谈峰会本身吧。虽然只有两天会程，但却有数不清的思想火花在短时间内绽放，包括精彩纷呈的技术和解决方案。我不是技术专家，不敢越庖代厨，只讲我知道的部分吧。如果你是UCStrategies（一家专注企业统一通信的专业网站）网站的追随者，那么我接下来的话可能要让你失望了。在本次协作峰会上，统一通信（UC）似乎被忽视了，只是偶尔被提及，至于IP电话，“出场”的机会更少了，甚至可以这样说，不管统一通信或IP电话遭遇了多大的“冷漠”，现场也没多少人注意到或觉得奇怪。

    思科在许多“战线”上已经跨出一大步了，这可能是我参加此次协作峰会最大的感触。从此次峰会看来，思科已经完全走出传统的网络和IP电话“窠臼”，取而代之以视频和协作。当思科放下“老本行”网络和IP电话及统一通信不谈，转而青睐这些新领域的时候，我们总能找到很好的促成原因。此次思科协作峰会的视野非常开阔，话题非常开放，兼具深度和前瞻性，连“人性”这样的哲学词汇都成为交流的话题。不过你千万别以为这是不务正业，事实上，我们很多的IT经理人还是工作在平凡的岗位上，面对各种各样的艰巨挑战，譬如怎样为企业削减移动性通信的开支，怎样处理日益兴起的社交媒体……换句话说，思科协作峰会的视野是超前的，它总能引领未来，这种精神，这种效果，大概就是思科一直在做的事吧。当然，这样的峰会也给了像我这种人更过想想和写作的冲动，就像这篇随笔，哈哈！

    尽管有少数人把这种行为解读成“哗众取宠”，但没关系，市场总要人来引领，未来总要人开路，而思科，似乎也乐于担此“出头鸟”。很难说清楚谁会跟随先行者的步伐，但我认为这就是所谓商业秩序——当你引领潮流的时候，你的商业合作伙伴会追踪你的动向并乐此不彼地跟随你的步伐。思科对协作的见解有很多引领潮流的部分，并且我敢肯定，当这些愿景一一实现的时候，是不缺乏跟随者的，我们也会习惯这种协作的方式。最重要的是，最终，渠道会跟进去销售这些协作方案，企业也会发现对这些方案的需求。

    于我来说，这届协作峰会与其说是一场技术盛会，不如说是一场关于协作愿景的探讨。思科方面也“不负众望”，几位重要高管都出席了大会，包括CTO Padmasree Warrior，刚从微软过来的Debra Chrapaty，以及Marthin De Beer等大牌。当他们谈起协作的时候，始终围绕着四个主题：移动性，视频，虚拟化以及这些行为的社交属性。当然，一些话题自然“逃”不出UC的范畴，但思科在推出协作理念后，UC已经作为协作大旗下的一个部分。诚然，UC是通向协作的一个好方法，但绝非所有——也就是说，协作的内涵和外延要比UC宽阔得多。这大概可以解释为什么UC在本届峰会上备受冷落了吧！

    思科拥有“奢华”的市场推广能力，它能够承担概念推广和市场培育的巨大投入和漫长等待，但一旦推广成功，它的收获是巨大的，自然而然地成为了标准和市场规则的制定者。协作似乎也不例外，思科再一次站在高处，我们又成为了活在其中的追随者。当然，或许你比较敏感，说这是霸权主义或垄断行为，这是你的自由，然要是我，我宁愿节省“口水”，换个有意义的话题——譬如说UC的地位。毫无疑问，UC仍然是思科产品线中的一员，但与协作相比已经不再一个档次。我们也会继续探讨UC，关注UCStrategies，但显然，我们有更重要的协作需要去关注和探讨了。

    那么，关于UC的未来，我们该怎么思考和期待呢？还是从本届峰会的一些事实说起吧。

    第一个事实，思科准备在全司上下部署Quad，思科相信社交媒体之于企业的重要性并打算以身作则来证实。在我交谈的思科员工中，每一个人都为此感到兴奋。作为旁观者，观察这件事情的进展和结果也是一件非常有趣的事，不是吗？

    第二个事实是大会几次三番强调了协作之于人的重要性，而不是主谈技术，这与思科“以人为本”的口号保持了一致。当然，这背后不乏思科从企业自身出发的动机——我们知道，思科正在转型——从一个技术型企业向消费者友好型企业转型。考虑企业协作，我坚定地认为思科的这一方略正确无误——协作是关于人与人如何工作的事，不是技术。基于这一基础，我们不难理解社交网络的重要地位。

    第三，尽管大会讨论很多东西大多还停留在概念阶段，但思科却千方百计找到了有限的真实案例和与会者分享。譬如，他们邀请到了杜克大学的Tony O’Driscoll来谈杜克大学是怎样借助协作实现“改头换面”的。这说明了什么呢？这说明了市场虽年轻，但不代表没有先行者，思科正是在协作这一先进理念“小荷才露尖尖角”的时候就发现并选中了它。

    第四，协作也离不开工具，那么那些工具适合协作呢？IP电话似乎已不在其中，视频成了“明星”，虚拟化和网真也迎来了桌面时代，并且，在虚拟化的帮助下，视频在不久的将来将成为像手机一样的标配。

    视频技术不是我的强项，但现场的几个方案展示还是让我着实的惊叹了一把，他们已经把视频带到了我们日常生活的方方面面，Cius，UMI等产品足够使人眼前一亮。此外，现场还展示了集成的视频方案，包括Pluse，Show and Share以及思科最新的Social Miner里都能见到视频的踪迹，大有VideoEverywhere的气势。

    在本届协作峰会上，Social Miner是一大亮点。使用Social Miner你可以给视频增加语境，并将之与其他信息相连接，在企业社区中分享。再一次说明了社交网络之于企业协作的重要性。当然，要实现这样的愿景，你的拥有相应的网络架构，这自然离不开思科的路由器和交换机——这正是思科“敛财”的主导。思科的目的是通过社交网络增加企业网络流量，从而提升网络产品的销售额——这有点像谷歌，它通过搜索引擎提升网络流量，然后赚取广告费。

    零零碎碎谈了这么多，还是来小结一下笔者在此次思科协作峰会的主要见识吧。我认为可以总结为以下几点：

    协作日益重要，UC恐被边缘化或改造；

    视频的重要地位毋庸置疑，而社交媒体网络也不差，同为协作的中坚力量之一；

    协作在人，不在技术，这一点与统一通信倒是很类似，不过比统一通信境界更高，也更让人相信真正与技术“无关”；

    思科总是能创造并引领潮流，协作看来也不例外，其它厂商可以免交市场培育费用，但难逃追随者的命运。