平板电脑的本名是“Tablet PC”。其概念是在21世纪初由微软首先提出的。按照微软的设想,平板电脑就是可忽略键盘、只保留顶盖和底壳、把可手写输入的触摸屏放在顶盖上的“升级版笔记本”。平板电脑拥有笔记本的所有功能,但更加轻薄易携。
事实上,触摸屏成为了平板电脑发展的最大软肋。触摸屏价格昂贵,这使得平板电脑的成本长期居高不下;技术限制使得触摸屏的手感一直赶不上实实在在的键盘(即便现在依然有一定的差距),这使得尤其重视使用体验的高端用户对平板电脑敬而远之。
戴尔Latitude XT系列
真正一直维系着平板电脑生机的,恰恰是介于纯粹的平板电脑和传统笔记本之间的可变式平板电脑。可变式平板电脑配备了可180度旋转折叠的触摸屏,日常使用时它就是笔记本,把屏幕折叠下来它就成了平板电脑。每一代ThinkPad X系列笔记本中都包含了一款型号带t的可变式平板电脑。惠普的TC、TX系列和戴尔Latitude XT系列可变式平板电脑也是发烧友心中的经典。