通信市场或重返2000年盛况

    NetLogic一直专注于高端网络通信产业，其2009年收购RMI，成为了一家集处理器，知识处理器、内容处理器及PHY于一身的芯片供应商。公司资料显示，每年研发费用比重约30%左右，拥有400多项已发布专利，并被《IEEE Spectrum》评为拥有业界最强专利产品的企业。目前无论是在知识处理器市场，抑或多核处理器以及10/40/100G PHY市场上，NetLogic都拥有绝对的垄断地位。

    目前，传统的单核处理已无法满足Abdi所提出的要求，包括下一代产品所需要高速率的通信，灵活的可编程增值服务，控制面板与数据板处理相融合，Layer7智能性和安全性，以及更高的能效。因此结合了RMI多核处理技术以及NetLogic固有的网络芯片地位，使得崭新的NetLogic可提供完整的下一代网络系统。“越来越多的连接设备、内容及应用和服务需要更大的带宽、更好的QoS、更高的安全性、IPV6的迁移、更短的延迟及更低的功耗，这些方面正是多核处理器的特长。”NetLogic公司执行副总裁Behrooz Abdi表示。

    网络通信商尽管目前仍有在使用自主研发的芯片，但目前越来越多的系统商趋于成本的考虑，已越来越多的淡出芯片设计，NetLogic因此受益匪浅，从最早的过分依赖思科及摩托罗拉，到现在拥有着大量的网络及通信用户，而市场容量也从最初的5亿美金，增长至并购后的15亿美金，未来，通过进军40/100GE PHY及超低功耗嵌入式处理器，其所涉及的市场范围将扩大至70亿美金。

    面对着与FPGA行业的竞争通信，Abdi不以为然，其表示：“FPGA无法运行操作系统，并且功耗比较高而功能实现有限，因此现今我们与FPGA是互补关系，并不会形成竞争关系。”

    Abdi同时表示，未来随着NetLogic与RMI的进一步融合，有可能将两公司产品所搭建的系统整合为SoC，更好的满足用户需求。

    Xilinx：目标设计平台简化无线通信设计

    通信行业一直是FPGA市场拓展的重点，Xilinx与Altera两家公司也正是垄断了通信用FPGA市场，而一直位居产业的前两名。

    “整个无线设备中应用最多的器件就是FPGA，无论大中小设备商都是我们的客户。”Xilinx无线通信市场总监Manuel Uhm表示，“FPGA可以为供应商提供三方面价值：减少固定资产投入，降低运营成本及提高服务质量。”具体而言，FPGA提供的统一标准设计平台，长期稳定的供货周期及最优的基站设置可节约固定资产投入；便捷的远程诊断及升级，较低的功耗及高可靠性的服务可降低运营成本，而可编程性的特点更是令运营商容易依靠软件及服务的升级增加收入。

    在iSuppli五月发布的无线通信用半导体市场排名中，Xilinx由一年前的第五名跃居至第三，为三家正增长企业之一。“由于延迟和宽带的需求随网络的升级不断提高，需要更多的FPGA器件，这是Xilinx无线通信方面业绩增长的主要原因。”

    目前FPGA在无线应用中举足轻重，包括基站、微波以及微蜂窝等应用都离不开FPGA器件，特别是在下一代网络中更能体现其优势，Uhm介绍了一款典型的LTE基站参考设计平台，除功放外包括多模无线电射频，LTE基带以及网络处理器方面，都离不开FPGA目标设计平台。而且，在LTE应用中，FPGA的替代效应尤为明显：此前需使用5颗ASIC芯片而如今仅需一颗FPGA即可，降低了功耗及成本，更为重要的是单器件降低了芯片与芯片之间的数据通信，解决了系统瓶颈。此前FPGA只可用于DSP的协处理器存在；而在4G上，每个FPGA均处理一个扇区，不存在数据处理瓶颈，并且易于升级，因方案也被Uhm称为“极具颠覆性”的。

    “两年前我们的客户可能还会接受DSP为主的架构，但现在他们已经没有异议了。”Uhm表示。